De philosophia mundi, IV, ch. 8 ct suivants

2. E. Renan a cru voir à cet égard une « très grande différence »

Cp. 285).

qu'ils ne fussent pas toujours disposés à révéler les secrets de la nature’: si chacun connaissait à fond les secrets de sa nature, les mal partagés en vaudraient pis [à cause du découragement| et les plus favorisés s’enorgueilliraient. — Il advint donc qu’un empereur confia l'éducation d’un sien fils à un philosophe nommé Timeo. Celui-ci refusa : le jeune homme était naturellement « fol » et « mal complexionné ». Il préféra entreprendre l'éducation du fils d’un simple roi, qui lui était offerte aussi, parce que l'enfant, nommé Placides, était « de bonne complexion ». Tout le monde fut surpris, et Placides le premier. D'où la question initiale qu'il posa à son maître : « Pourquoy me receustes vous plus volontiers a vosire doctrine que le filz l’empereur ? ». — C’est, dit le philosophe, qu’il ne faut pas donner des pierres précieuses aux pourceaux, qui aiment l’ordure. Un coq préfère un pois pourri à un saphir. Le fol aime mieux une sottise ou un « mouquois » que la plus sage parole. Or, le fils de l’empereur est fol. — Mais, maitre, dit Placides, il me semble que plus il est fol, plus il aurait besoin d'enseignement. — « Enseignement est semence de sapience en cuer d’omme ». Nul ne doit semer en terrain ingrat où la semence se perd. Or « en cuer de fol par nature ne puet remeindre semence de sapience ». Tandis que celui qui est « de cler sens naturel » est comme « la bonne terre fromenteuse » : la graine y croît et multiplie ?.

PLacines. Vous diles qu'il y a des gens fols par nature : mais je ne sais ce qu'est Nature.

1. De là le titre, si bizarre au premicr abord, du Dialogue dans le ms. fr. 19998, fol. 1 : « C’est la figure des philosophes qui ne vouloient reveler les secrez de Nature ». Cette rubrique est la légende d’une miniature qui manque...

2. Ici s'arrête le fragment imprimé par E. Renan (Histoire littéraire, XXX,p. 572)

LA VIE EN FRANCE AU MOYEN AGE. HL — 19 e-

Tiuso. Grande question, et dont la réponse mérite une récompense appropriée. L'histoire de Socrate, le précepleur d'Alexandre de Macédoine, le montre bien‘! Cet excellent philosophe avait reçu d'Alexandre, qui l’aimait et l'honorait fort, un grand trésor comme salaire. Déjà mélancolique par nature, il en vint à ne plus. penser qu’à .cela.et à répondre distraitement aux demandes.de ses disciples. :On'le lui fit observer ; et,-attribuant sa mélancolie aux honneurs que la cour du roi lui prodiguait, il s'enfuit secrètement, par mer, en emportant son trésor. Mais son: état ne fit qu'empirer: Il reconnut alors que.:sa richesse et les :pensées qu’elle lui inspirait étaient la cause du mal, et, sans-attendre d’êtro arrivé en un lieu où il aurait pu faire du bien.en. distribuant son argent, il le maudit et le jeta par-dessus bord}, n’en gardant que de quoi vivre. Il s'établit. ensuite . à T Habes: modestement, el redevint aussi bon. philosophe qu’il avait jamais été. Là-dessus;. Alexandre, qui avait en vain fait rechercher son maître, s’empara d’une ville près de Thèbes. C'était alors. la coutume dedécerner aux vainqueurs ce que l’on appelait le. « trioniphe »: (ce mot vient de deux mots grecs : {ris — trois, et phonos —son; et à bon droit, car le triomphateur, couronne -en'têle et: sceptre ‘en main, était assis sur un char trainé par trois chevaux, dont chacun était monté par un chanteur)..Socrate ne put résister au désir d'assister, sous un déguisement, « en povre chape », au «triomphe » de son.élève. Mais Alexandre, l’ayant reconnu tout de même, saula à bas de son char pour l’embrasser. Alexandre donna ainsi un grand exemple de la façon dont :il convient d’honorer son maître. Il traita

1. C'est au milieu de cetle historiclte que commence le fragment du Dialogue qui se trouve dans le ms. 593 de Rennes (fol. 510-538). Il est irès regrellable que le premier feuillet du Dialogue, entre les fol. 5og et 5ro actucls, ait été arraché. |

PLAGIDES ET TIMEO 291

Socrate de la sorte parce qu'il lui avait enseigné ce que vous m'avez osé demander.

Placides explique pourquoi il a osé poser les questions précédentes : « Qui besoing a du feu a son doi le doit querir »; Timeo lui-même® n'a-t-il pas dit que sagesse dissimulée, comme argent enfoui, ne vaut rien ? — Écoutez donc, dit Timeo.

Timeo. Îl faut distinguer la nature naturante de la nature naturée. La nature naturante « est celle par quoi toutes autres natures sont faites et soustenues » ; les Grecs l’appelaient Theos(Dieu), d’autres la nomment Cause première, ou Créa-

teur, ou « Mirouer de pardurableté », parce qu'elle est

éternelle. Quant aux natures naturées, elles sont sans nombre, car « ce sont toutes les choses qui sont sous Dieu ». De ces choses, tirées de la matière primitivement homogène, les unes ont été simplement créées, c'est-à-dire « comman-

dées a estre », comme les anges, les âmes et les planètes

du ciel; les autres, qui sont corruptibles, sont engendrées et engendrent. — « Haute seignorie est de ce oser penser a savoir! » Comme Dieu aime l’homme, à qui 1l a octroyé le privilège d'entretenir de si hautes pensées ! Os homini sublime dedit*…

1. L’hisloire de Socrate est forl ample dans le ms. de La Gruthuvse. Ilest dit nolamment (fol. 4) que Socrale fut marié [à cette peste de Xanthippe] « contre la coutume qui lors estoït telle qu’on mettoit les bons avec les bons afin que la lignée fust entre cux plus durable » ; — ct que Socrate divisa les hommes en irois ordres, prêlres, roi ct peuple : « Et csloit l'ordonnance des prestres sur celle des rois et celle des rois sur celle du puesple ; et disoit que les prestres doibvent prier Dieu pour cux, pour les rois el pour le peuple, et le peuple pour lui lant seulement » (fol. 6).

2. Timco n’a précédemment rien dit de pareil. 11 semblerait donc que Placides eût eu avec lui des conversations antérieures : « Si m'avez dit maintes fois... » (fol. 6 vo).