Développement répété plus loin, fol. 55 vo
Placides éprouve un scrupule. La Nature naturante; “qui est Dieu, a-t-elle forme et figure ?
Nul n’en peut rien savoir, dit le maître ; seuls, les“purs esprits voient Dieu. Mais on l’appelle aussi « Mwroir depar durableté » parce qu’il reluit en toutes choses comme toutes choses reluisent en lui. De ce qu’il reluit en toutes choses; Milne s'ensuit pas qu'il s’y reflète. —- Ah! maïtre, l’auteur de-toutes les formes, je ne puis croire qu'il soit sans forme "Les anciens disaient qu'il a la forme ronde, parce que la circonférence n'a, comme lui, ni commencement ni fin ; mais Pauteur de toutes les formes peut prendre toutes celles qu'il veut:
PLacines. Dieu a et avait «touten soy » lorsque la matière primitive élait homogène. Où était-il alors ? Et où estil8
Tiuxo. De telles pensées ont fait éclater la tête de-plus d'un philosophe. Le philosophe Amphiteus, parexemple;en perdit l'esprit. I crut qu'il pouvait tout trouver et savoïr: Mais un jour qu'il se promenait sur le bord ,de lamer,Mil vit un enfant qui versait de l’eau dans un trou; poury « mettre » l'Océan. Et comme Amphiteus se moquait : ePen serai venu à bout, dit enfant, plus vite que vous de savoir où était Dieu avant la création. » Écoutez donc ceci, “mon fils, et ne pensez plus à ces problèmes (il est impossible “de les creuser plus avant) : « Avant que il feist riens, Diex estoït en soi meismes, et [est et fu et sera, etil meismes se souflist, et] de lui est estre, et 1l est estre, et estre est en luih, etil est en estre, et de soi meismes est soustenance”, etilsoufist à toutes soustenances, et sa soustenance est en lui »?. MGïlà tout (« De ce n’i a plus. »)
* Var. : substance.
1. Ms.: «et estre est en lui et est et 1] est en .estre ». >. Les passages entre crochets ne sont pas dans le ms. fr. 19958. — Cf, le commencement de l'Evangile de saint Jean. L'anecdote « du Philosophe ct de l'Enfant au bord de la mer » est un
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UNE PAGE DU MS. 593 DE.RENNES DIALOGUE DE PLACIDES ET TIMEO, fol. 517.
A la 3° colonne,
miniature qui représente les
quatre Éléments superposés - Eau, Terre, Air, Feu.
PL, x. P. 292.
Apparemment satisfait de cette lumineuse explication, Placides s'étonne seulernent que Timeo l'ait appelé « mon fils ». C’est, dit Timeo, qu’il y a plusieurs espèces de pères. IL y a les pères selon la chair. Il y a ceux « sous qui nous sommes », comme les prélats et les barons. Il ÿ a ceux qui font naître les enfants, naturellement ineptes, à la vie spirituelle ; « ceste engendreure si est enseignement de sapience si comme je fais a vous. » | |
PLacines. Beau doux maître, mon père, dites-moi maintenant comment les créatures « sous Dieu » ont été « devisées » ‘ou « dessevrées », c’est-à-dire tirées de la matière primitive ?
Tiuco. Volontiers. Dieu à fait le soleil, les planètes, les anges, la lune et les étoiles, et par-dessous, les éléments. Plusieurs étymologies sont proposées pour « éléments »; entre autres Üiyamentum, parce que Dieu a tout lié. Dieu fitle firmament « tout a la ronde » et superposa à l’intérieur les quatre éléments dans l’ordre de pesanteur : terre, eau, air, feu; le tout, par quantités égales. Comparez la disposition concentrique des diverses parties d’un œuf : la coque, c’est le firmament ; la peau blanche par dessous, c’est la terre ; le blanc, c’est l’eau ; le jaune, c’est le feu... Il y a tant de manières de « complexions » dans un œuf, soit dit en passant, que les vertus de chacune s'équilibrent el se neutralisent ; l'œuf est, en conséquence, un aliment qui, comme disent certains « naturiens », ne peut faire ni bien ni mal. D'autres philosophes ont dit que « la senefiance du monde est sencfiée en l’arc en ciel*, ou il apert grans cercles de couleur vermeil, de verd, de jaune et ÿnde. » *
* Var. : l'air du ciel — * Ms. fr. 1543, fol. 202 ve: « ou il apert royes vermeilles, vers ct bises, si commo les quatre elemens ».
des lieux communs de la littérature latine du moyen âge, où figure d’ordinaire saint Augustin. On la lit souvent dans les sermons dont l’intention est de rabattre l’orgueil intellectuel.
Placides est surpris. Quoi | les éléments. Pt oo par parties égales ! La terre recouvre Peau, mais pas tout entière, semble-t-il? et, quand on creuse; on ne trouve > pas toujours d’eau. — DDe pelit s’'emerveille qui. petit set », répond Timeo avec nue il est beau, toutefois, « de vourloir s’instruire. Mais voici : il faut ox deux espè ces de terre : la terre-élément et la terre-élémentée Sur la pr re mière (qui est sèche, arida, solum) repose la mer; ets ur la mer repose la seconde (humus, ainsinommée parce qu? elle est humide, et elle est humide parce qu’elle est” sur l’eau); c’est celle-là qui porte des moissons. De même,” distinguer l’eau-élément de celle qui ne l’est pas (l’eau douce, qui se rt à abreuver les bèles). Ainsi de l'air et du feu: Lesfeur que vous voyez n’est pas le feu-élément ; c'est un feu «subjectif c'est à dire qui est en baillie ». D'ailleurs, chaque chose « élémentée » tend à son élément; cest pour celan que, si vous jetez de la lerre dans la mer, elle tombe-aufond tandis que les cadavres remontent à la surface et finissent par ètre rejetés sur les côtes, tandis que «les fleuves el L les fontaines se dirigent vers la mer. « Ensi sontsles choses s ordenées par la haute euvre du Greateur qui sagement les demella ». | LS S
L’émerveillement de Placides Ut car son maître a représenté les éléments comme corporels. limeosYa don C s'expliquer plus clairement. — Selon Aristote, Lout ce qui est est substance ou accident. « Substances sontules chos cs sus HUOu accident PÉVEUL see si comme l’en puet faire u une meisiere * blanche ou noire : la meisiere est la substance ; ; la blancheur si est l’accident ». 11 y a des substances corporelles, comme les éléments et les choses quiensont formées (les Paleel les arbres, etc.); il y a des substances incorpo:
muraille,
relles, comme les planètes, les esprits, les âmes (on pourrait faire tenir aisément quatre mille âmes dans un demi-setier; le sage roi Salomon réussit à enfermer tous les diables de l'enfer dans un petit vaisseau d’airain, sans le remplir ; dommage que ceux de Babylone, ayant trouvé ce vaisseau, en faisant les fondations d’une cité nouvelle, l’aient brisé :. les diables se sont dispersés et on ne les rattrapera plus). D'ailleurs, des choses corporelles, les unes ont une âme, les autres non. Ont une âme tous les êtres qui sont capables de remuer, les hommes et les animaux : animal vient d'âme. Mais tous les animaux ne sont pas raisonnables : la raison est l'apanage de l’homme (lequel est fait de terre, humus, comme l'indique son nom). Les arbres aussi ont une âme, quoiqu'ils ne se déplacent pas. Tout cela est fort bien résumé dans le tableau généalogique de la Substance et de l’Accident que le philosophe Porphyre a dressé jadis'..
= Placides n’est pas encore parfaitement éclairé. Est corps tout ce qui occupe un lieu. Tous les éléments sont des corps. Comment se fait-il donc que le « corps » de l’air ne nous prive pas de la vue des oiseaux qui volent ? — Timeo reprend du champ. Oui, la terre est corporelle, et il le démontre à loisir. Oui, l’eau est corporelle, et il allègue à ce sujet l’hisloire du corbeau qui, ayant soif, jeta dans une outre ouverte et à demi-pleine assez de petits cailloux pour faire monter jusqu’à sa portée le niveau du liquide*. Oui, Pair est corporel, car il soutient les oiseaux, ainsi que l’eau les poissons : une verge agitée dans l’air le fend et produit un son... Si
1. [ci, place réservée dans le manuscrit, après la rubrique : « C’est l'arbre de Porphyre selonc la division de Substance. Eten autele manierc puct l’en entendre la division d’Accident. » Cf. le ms. de Rennes, fol. 514 : les noms d'hommes typiques, cités au pied du tableau, sont, dans ce ms.: Adam, Eve, Guillame, Erembourc, Jehans, Typhain, Robert. Voir ci-contre, p. 296.
