Ms. fr. 1543, fol. 233 : « uns rois malicicus

2. Les développements placés ici centre crochets (p. 313-315) ne se trouvent que dans le ms. de La Gruthuyse. Le ms. fr. 1543 (fol. 234 v°) et le ms. 11105 de Bruxclles omeitent le traité d'Albert.

L'auteur insère alors, ingénüment, la traduction abrégée d'un Traité d'Albert de « Trapesonde »”*, qui paraît avoir été, comme le sien, par demandes et réponses, entre un Disci-

pulus et un Magister. En voici le début, qui fait voir la.

méthode suivie d’un bout à l’autre : d’abord, quelques mots

de l'original latin, puis la version ou le résumé du -para-

graphe dont ces mots étaient l'incipit :

Incipiunt proprielales, etc. Cy commencent 1 ondes de la complection de l’homme et des quatre clemens du monde, comment el par quelle maniere la personne cst fourméc..

Les quatre complexions de l’homme : sanguin, colérique, flegmatique, mélancolique. Chacune est décrite en vers mnémotechniques que le traducteur paraphrase".

Le sanguin :

Largus, amans, hylaris, ridens, rubeique coloris. Canluns, carnosus salis, audax alque benignus.

Le colérique :

Hirsutus, fallax, trascens, prodigue, audar.

Aslutus, gracilis, siccus, croceique coloris.

Le flegmatique : | V'ir sompnolentus, piger, in spulamine mullus. Esl ebes huic sensus, pinguis facies, color albus. Le mélancolique :

Invidus el trislis; cupidus dextlreque lenacis. Non expers fraudis, timidus. luteique coloris. .

* Trébizonde.

. Ccs huit vers De quatuor complexionibus se’ renconirent dans une foule de manuscrits latins (voir les /nilia operum latinorum de B. Hauréau) (Bibl. nat., nouv. acq. lat. 2398, fol. 16).

Il oxiste aussi plusiours paraphrases de ces apophtegmes - en Hé vulgaire. Il ÿ en a une, différente de celle-ci, ct acéphale, dans le ms. 478 de la Bibliothèque d'Angers. Cf. Je ms. 366 de Lille, fol. 49.

. H al à É :

Albert consacre des vers mnémotechniques du même genre aux saisons de l’année, aux heures du jour et à leur influence sur les diverses complexions. Il passe ensuite aux problèmes de la génération, et pour n’en plus sortir.

Les interrogations suivantes du Disciple donneront quelque idée de ce qui l’intéresse. Pourquoi les « femmes communes » n’engendrent-elles pas aussi aisément que les autres? Comment et pourquoi y a-t-il des femmes stériles? Comment « home devient ladre por habiter a feme aïant naguerc recheu ladre, et la feme non »? Comment « la veue peult par copulation estre bleschiée »? Comment « Nature est desireuse de parvenir a generation! » ? 11 s’informe aussi, en grand détail, des processus embryologiques et des maladies des femmes, dont le Maître indique les remèdes d’après Hippocrate et Galien. Les réponses du Maître sont précises sur tous ces points : il annonce, à la vérité, l'intention d'employer quelques précautions oratoires : « Pour tant que je me vergongne dire, je voeul parler en couvert et. je changeray le nom des natures... » (fol. 131); mais ces réserves font un effet burlesque quand l’auteur se sert, toul de suite-après, des termes les plus orduriers. — Et c'est tout : « Atant fine ce qu’il est trouvé de Albert ».|

Placides, enfin content à cet égard, exprime le désir de revenir sur ce qui a été dit au début, touchant les rois el les princes. « Car, comme bien vous en recors, je vous demanda}ÿ pourquoy vous m'avez plus Llosi prins en doctrine que n'avez le filz de l'Empereur, el vous me respondisies pourtant

1. À propos de la question, réitérée par Placides : « Pourquoi les femmes sont plus désireuses de la copulation charnelle que les hommes ? » Timeo se souvient très bien d’ÿ avoir déjà répondu : « Si comme autrcfoys vous ay dit... » (fol. 126); el donne l'explication d'Albert, conforme, d’ailleurs, à celle qu'il avait déjà présentée en son nom.

que il estoit fol naturel. Et je vous demande comment, par nature, ung homme est plus fol que ung autre. »

La noblesse de l’âme, dit Timeo, est toujours claire et pure; mais elle peut-être plus ou moins éclipsée quand elle est dans un corps plus ou moins bien conformé et complexionné. Exemple de la chandelle qui brille plus ou moins suivant la nature de la lanterne où elle est placée.

Notre maître, dit Placides, vous m'avez très bien parlé de la noblesse de l'âme [et aussi, en bref, d’après Albert (au commencement de son œuvre), des quatre complexions de l’homme]; mais j'en voudrais savoir davantage. Quelle est la meilleure complexion? — Timeo condescend, mais c’est pour répéter ce qu’il a déjà dit, à peu près dans les mêmes lermes : il va jusqu’à reproduire les vers mnémotechniques précités, en les commentant un peu plus au long'.

Ce revenons-y lui donne, pourtant, l’occasion d’un développement nouveau sur les tempéraments propres aux divers peuples. Les Allemands, les Flamands et les Anglais sont volontiers flegmatiques. Les Lombards, les Portugais, les Espagnols, les Catalans, les Français et les Picards sont sanguins. Îl a, bien entendu, déclaré d’abord que le tempérament sanguin est le meilleur des tempéraments; ceux qui en sont doués, étant « moistes, joieulz et chaulz », sont très portés à l’amour et s’en acquittent fort bien. En quoi ils se montrent supérieurs aux Bourguignons, aux Auvergnats, aux Provençaux, aux Gascons... . « Icestes nations sont volontiers chaulz et secs et moult ont grand appetit de... ; mais, pour tant que par droite inclination sont voulontiers

secqs, petit en peuent faire ». — Le tempérament mélan-

1. n’y a, naturellement, de répétition que dans le ms. de La Gruthuyse. Dans le ms. fr. 1543, où il n’est pas question d’Albort, rien de choquant dans la marche de l’exposé : Timoo y parle ici des complexions pour la première fois.

colique est propre aux Bretons, aux Écossais, aux Gallois et aux Irlandais. Il est propre aussi à certains animaux, tels qu'écureuils, lièvres, renards, serpents et autres bêtes sauvages sans graisse, comme hérons, butors et autres volailles « dont les chairs sont mal apetissans a mengier sans avoir aveuc aultre ayrun*, si comme de ciboules ou oignons fricassez ou aulz ».

Eh bien! voilà pourquoi, dit Timeo, je n'ai pas voulu du fils de l'Empereur; c’est que j'avais reconnu en lui les symptômes du tempérament mélancolique. Or il faut se garder soigneusement de ceux qui offrent ces symptômes.

Les dames surlout doivent s’en garder quand elles se marient ou « quant elles voellent faire amy ». Car « de fol et de melencolieux ne poeult ja venir fors tous maulx ». À la vérité, les hommes, en pareil cas, n’ont pas moins d'intérêt à prendre leurs précautions, inais cela leur est beaucoup plus malaisé, « car les femmes en tel cas sont trop plus fort a cognoistre pour tant qu’elles changent et muent par herbes ou par ointures... la couleur naturelle de leur face... »

Timeo termine par des conseils généraux sur la conduite qui convient à un prince instruit, c’est-à-dire par ce que l’on appelait au moyen âge un « Enseignement » ou « Gouvernement des princes. »

Un roi a de grands devoirs. « Sachiés que le poeuple qui

Chose à saveur äâcre (la forme ordinaire est aigrun).

1. Charles V avait dans sa bibliothique un exemplaire de Placides et Timeo dont il est dit dans l’Inventaire de Gilles Malet qu'il contcnait à la fin un morceau intitulé : « Diz ct esbatemens contre les Piquars et Normans et autres plusieurs » (L. Delisle, Recherches... n° 5oû ter).

est par dessoubz vous aÿmeroit mieux une bonne parole de

vous que celle de cent de tous les meilleurs conseilliers que l’en porroit recouvrer ». | | - Aimer Dieu, suivre ses commandements. « Et bons vous

gardez de trop dormir, car le trop dormir fait par accous-

tumance avoir la chair oi paresceuse et esmeull homme a pechier ».

Ne pas trop parler, tenir son propos ferme. sans varier, ne pas croire ta femme « de tous les mesdits et rapports que elle te fera de ta famille ». Souviens-toi du sire de Couci, ami de la châtelaine de Vergi, et de la duchesse!

Nécessité de savoir les langues étrangères. « Cognoistre l’estat ct lout le gouvernement de ce monde, et par especial des provinces de par deça ». Exemple d’Achille, le plus vaillant des Grecs, qui fut remplacé par Ulysse parce .que . celui-ci connaissait mieux le pays « et si sçavoit bien et doucement parler leur langaige ». Toujours s'informer et di :

. Timeo ajoute enfin des conseils bibliographiques. Il faut lire, mais de bons livres : Virgile, « qui fut si grand clerc et enseigna l’art de cultiver les terres »; sur les herbes, Macer* et Galien. Et si vous voulez apprendre de l'art d'amour autant qu'il appartient à gentilhomme d’en

savoir, étudiez Ovide Des remèdes. — Au reste, la curiosité

scientifique ne doit pas aller jusqu’ à chercher à pénétrer les secrets de Dieu.

Ayez des livres qui aient été dis « si et escrips »

. Allusion à la nouvelle bien connue de la Chaste'aine de Vergi (voir 7 Vie en France au moyen âge, d’après des romans..…., p. 210). Ce témoignage au sujet de la popularité du récit est à joindre à ceux qu'a recueillis E. Lorenz, Die Kastellanin von Vergi in der Lileratur re reichs, Ilaliens, der N'iederlande, Englands is Deutschlands (Halle a. $ 1009).