INTRODUCTION XXIX

prietatibus rerum de Barthélemi l’Anglais'. Les questions

de King Lear, « Why the seven stars are no more than seven? », « What is the cause of thunder ? » et « How an oyster makes his shell ? », on les dirait détachées de celles du roi Boctus, dans le roman de Sidrac. Et Milton a mis en scène les combats de ces braves champions, le Chaud, le Froid, l’Humide et le Sec (Paradise lost, II, 898) :

For Hot, Cold, Moist and Dry, four champions fierce, Strive here for Maistrie.…

__ La fortune de cette veine littéraire a été extraordinaire jusqu’au bout : le premier livre européen qui ait été traduit en japonais (1579) est une « Théorie de l'Univers » en castillan, sommaire et traditionnelle, qui a beaucoup d’analogie avec les Encyclopédies cosmographiques du moyen âge français *?.

L'entreprise de grouper en faisceau les principaux monuments de la litérature cosmologique en langue d’oil, d’après la méthode adoptée pour les deux premiers volumes de La Vie en France..., qui m'a dès longtemps paru utile, n’était pas sans précédents anciens. Au x et au xiv° siècles furent exécutés, en France, un certain nombre de. magnifiques manuscrits qui sont de véritables recueils d'ouvrages de cette espèce. Charles V en avait plusieurs dans sa librairie

du Louvre; il y en a encore dans nos dépôts publics”.

. Mediæval Lore from Bartholomew Anglicus, par Robert Stcele (Lon-

Fr. 1905), p. 4.

2. La connaissance de ces Encyclopédies, aussi familière aux artistes

’aux écrivains jusqu’à la fin du xvi* siècle, n’a pas moins d'intérêt pour l'interprétation iconographique que pour FEIREenES des textes. Sur ce point, V. Gian, o. c., p. 35.