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Philippe de Thaon qui, pour écrire son Compul, avait compulsé plusieurs « compolistiens » ct « astronomiens » anciens ct modernes!, ne s’est pas mis en grands frais de recherches pour <nseigner aux reines l'histoire naturelle. Ses principales « autorités » sont, en ce qui concerne les animaux, le Physiologus, el, pour les minéraux, un abrégé de Damigeron.

Le Bestiaire de Philippe de Thaon est considéré comme da plus ancienne version française du Physiologus?. Il a été

1. Il s'autorise du moins de leurs noms à plus'eurs reprises :

2079 Go dit Bebe e GenLawz

E Tuauies, li vaillanz.

Gerland, Turkil ct « Helperis » (Helpéric) — qu’il cite aussi souvent — sont des computistes de la fin du xt et du xuf siècle; voir, sur ces personnages cel leurs écrits, Charles H. Ilaskins, Studies in the history of mediaeval science (Cambridge, Mass., 1924), et, sur Ielpéric en parti-

‘ -culier, qui a propagé-dans les écoles du xur siècle la théorie sloïcienne -du mouvement des planèles, P. Duhem, Le Système du monde (IT, Paris,

Phihppe, pour rédiger son Compul, a dà avoir entre les mains des

-recucils d’opuscules latins tels que ceux (Opuscula varia de Computo)

dont il existe encore, dans nos bibliothèques, un certain nombre, datés du xe au x siècle (par exemple, à la Bibliothèque de Dijon, n° L48; à la Bibliothèque d’Évreux, n° 6o ; à St. John's College, Oxford, n° 15).

2. Physiologus, c'est-à-dire « lo Naturaliste ». Philippe de Thaon Île désigne toujours par l’expression : « Bestiaire — un livre de gramaire »

(c’est-à-dire cn latin). — L'histoire de ce célèbre petit livre, .composé d’abord en grec, qui a passé de là en éthiopien, en arménien, en syria-

“que, on arabe et en slave, et dont une traduction latine est attestée dès le ve siècle, a été esquissée par Fr. Lauchert, Geschichte des Physioloqus {Strassburg, 1889); cf. Lynn Thorndike, À history of magic and expe-

rümental science, 1 (New York, 1923), p. 497 (bibliographie à jour).

démontré! que Philippe s'élait servi d’un .Physiologus archaïque, où quelques extraits d’Isidore de Séville avaient été intercalés. Le texte latin qu'il avait sous les yeux ressemblait donc: beaucoup

à celui que M.-Fr. Mann a publié, d'après un manuscrit du Musée brilannique, dans les Franzôsische Sludien (VI, 2): Suivant son habitude, il n'a, en traduisant, rien introduit de son cru: pas même l'ordre bizarre d’après lequel il procède à l’'énuméralion des trente-quatre « bêtes » ou « oiseaux » qu'il considère?. . Damigeron était un Grec du 1°" siècle après Jésus-Christ. Son livre sur les Minéraux est perdu (à l'exception de quelques frag- | ments), mais la substance en a été conservée par une traduction latine, peut-être du v° siècle?, où l'on reconnaît des emprunts à Pline qui sont sans doute ns jeune du ir aducteur. ces version latine, pré d'Evax, roi des Fos à l'empereur Tibère — a été, avec Pline el le traité des Gemi:nes inséré dans les Etymologiæ t d’ Isidore de Séville (vu siècle), la source principale du Lapidaire en vers latins de l’angevin Marbode, évêque de Rennes (xi° siècle), dont le succès fut prodigieux au moyen âge. Elle a été aussi l'objet

de remanieinents divers : on l’a, notamment, abrégée, en

rangeant les pierres dont elle traite suivant l’ordre alphabétique (ou : à peu près) de leurs noins. Un remaniement de ce genre, en forme d’abécédaire, a élé indiqué par P. Meyer dans le n° 873 des « Nouvelles acquisitions latines » de la Bibliothèque nationale. C'est un abrégé, non pas identique, mais très analoguc à celui-là, que Philippe a traduit librement, sans y ajouter, semble-t-il, rien de son fonds, si ce n’est deux ou trois -Para-

phr ases.

Le style de Philippe de Thaon est d’une indigencé et d'uac gaucherie sans pareilles. Mais il produit pourtant une impression

.E. Walberg, Le Bestiaire... p. xxv ct suiv. Etsurtout M.-Fr. Mann, Der Physioloqus des Philipp von Thaün und seine ROSE dans Anglia, VII, p- 420, et XI, p. 391, 447.