Lynn Thorndike, o. c., [, p

2. Édition, par Fr. Zarncke, dans les Abhandlungen der k. Sächsischen Gesellschaft der Wissenschaften, VIT (1859), p. 837.

miracles de saint Thomas l’apôire dans l'Inde et voulut. même Le.

faire taire, mais qu'il fut enfin convaincu.

Vingt-trois ans plus tard, le pape Eugène'lIT élait à Viterbe

lorsqu' l reçul la visite de l'évêque syrien de Gebal (au sud de | Laodicée). Ce prélal venait annoncer en Occident la chule

d’Édesse, arrivée l’année précédente (1144) et se plaindre de son métropolitain, le patriarche d’Antioche. L'évèque Otto de Frei-

singen, oncle de Frédéric [‘" Barberousse, était alors à Viterbe,

dans l'attente d’une audience pontificale, qu'il obtint le 18 novembre. Il fil la connaissance du syrien, lequel lui fit part. de

son intention de passer les Alpes pour se rendre auprès des

rois des Romains (Frédéric) et de France. On causa. C'est pourquoi la célèbre chronique d'Otto porte, sous l’année 1145: « Il (l'évèque de Gebal) racontail que, peu d'années auparavant,

un cerlain Jean, à la fois roi ct prêtre chrétien (mais nestorien},. dont les domaines étaient situés au delà de la Perse et de l’Ar-

ménic, in extremo Oriente, avait batlu les rois des Perses et des

Mèdes. Ce prètre Jean — il l’appelait ainsi — avait voulu ensuite.

aller au secours de la Terre Sainte et n'y avait. pas réussi. Il

parait que ce Jean cst de l'antique race des rois-mages dont il

cst quesLion dans l'Évangile, et qu’il est si riche que son scepire est d'émeraude. Sed hace hactenus ».

Tels sont sans doutc les points de départ de la ed. Elle

ne larda pas à croître et embellir. Un jour vint où fut fabriqué,

comme il arrive en pareil cas, un faux pour lui imprimer, en en précisant les contours, un nouvel élan. « En ce temps, dit le chroniqueur Aubri de Trois Fontaines sous l’année 1165, Jean, roi des Indes, adressa à plusieurs princes de la Chrétienté,

notamment à Manuel, empereur de Constantinople et à l'empereur Frédéric, des letèrés fort étonnantes »!. — On n'a pas:

d'autre indice que ces lettres aient été, cn effet, lancées dans la circulation précisément en 1165; mais il paraît hors de doute qu’elles existaient déjà en 1177, car en septembre de cetle année- À, le pape Alexandre Ill fit composer à la Chancellerie pontificale une bulle « à son très cher fils Jean, illustre el magnifique roi des Indes », dont le texte semble en supposer la connaissance. Le pape, dans cette pièce, recommande en termes chaleureux le