Édition de 1911, p. Lx

Sa LA CONNAISSANCE DE LA NATURE ET DU MONDE

Alexandre avait deux cornes « en semblance ». La nature a fait cadeau de cornes à certaines bêtes pour se défendre ; les deux cornes d'Alexandre symbolisent « pooir et savoir » !. Aristote était son ami el chef de son conseil, car il était versé dans loutes les sciences, et toutes les vertus, il les avait. C'est pourquoi plusieurs l’ont tenu pour prophète. On trouve dans les anciens écrits grecs que Dieu lui envoya son ange, qui lui dit: « Miex te nomerai angle* ke home ». Il a fait des choses extraordinaires, qu’il serait trop long de raconter. Quant à sa mort, on en dispute: quelques-uns disent qu'il monta au ciel en manière de flamme (quoiqu'il fût païen; on ne doit pas s’en élonner, car ceux qui, avant la venue de Jésus-Christ, ont « tenu la loi de nature », comme- Job et plusieurs autres, furent sauvés)*. C’est par le conseil d’Aristote qu’Alexandre a conquis le monde et qu’il a commandé

aux Arabes, aux Persans, etc., jusqu’en Inde, qui est à l’ex-.

trémilé du côté de l'Orient. — Aristote a écrit plusieurs lettres à Alexandre, dont celle-ci. Voici à quelle occasion : après la conquête de la Perse, il y eut des révoltes contre le conquérant ; celui-ci manda à Aristote qu'il ÿ avait en Perse des gens qui convoilaient le pouvoir et qu'il allait les détruire. À quoi Aristote répondit : « Se vos poez changier l'air et l’'ewe** de celle terre, et surquetout l’ordenement des cilez, parfaites vostre porpos. Se ce non**, governez les avoic

bienvoilhance ct deboinairetei ». Alexandre suivit ce conseil,

et les Perses devinrent par la suite ses plus fidèles sujets. Le commencement du livre et l’oquoison*** por quoi il fu

*ange. — * can. — "* sinon, — *** occasion.

1. Celle interprétation des traduclours n’est pas colle de Roger Bacon : « Significant duo rogna, scilicet Grecie el Asie, que obtinuit ».

2. Cette parenthèse est une addition. Mais cf. R. Steele, p. 37, en note. SAN |

cie

fait. — Après avoir conquis la Perse et la Médie, Alexandre entreprit de conquérir l'Inde. Cependant Aristote était resté en Grèce: le roi, pour profiter de ses sages conseils, l’appela près de lui. Mais le philosophe, qui décidément ne pouvait se décider à abandonner ses chères études, se contenta de répondre par écrit. Telle est la substance de sa lettre ',

De deus choses principaus, lesquez estuet* prince avoir. — Pour bien gouverner 1l faut (1°) être « sages, cointes ct avertis », afin de juger impartialement toutes sortes de gens, riches et pauvres, sans dévier de la loi ; et (2°) être fort afin de garantir, maintenir et défendre le royaume. La seconde de ces « choses » dépend, du reste, de la première, car tous obéissent volontiers à un prince qui est juste. Droiture ne suffit pas, pourtant, à procurer l’obéissance ; il y faut joindre franchise et largesse. « Et pour ce doit princes largement despendre et sagement »°.….

* convient.

1. La lettre commence à l’orientale, dans l'original Jatin, par des précautions oratoires, d’unc absurde solcnnité, on vue de justificr le titre ambitieux de l'opuscule. — L'auteur va parler de questions mystéricuses ct redoutables, ot encore à mots couverts, crainte d’indiscrétion ; mais le destinataire est si subtil qu'il comprendra, on s’appliquant, avec l’aide de Dicu : « Co qe vous onqerez ct savoir desirez est tie] sccré ke a peino le purrunt humains piz® comprendre. Comont pora il doncs en mortels peals * estro pourtrait?... Et pour ce... vous ai cest sacrement doscover! a la manier q'il m'est demustré... » (Bibl. nat., fr. 571, fol. 125 vo). Cf. Pierre d’Abernon, v. 120.

3. Jofroi ct Servais ont jugé à propos d'illustrer ce qui précède par quelques anccdotes sur Zaleuxis, Xorcès ct Démarate, cte., empruntées à « Valoire, le sage clerc » [Valère Maxime], qui constituent la premiére de leurs additions personnelles.

* peclus. — * peaux (de parchemin).

De lu diversitez des manieres az rois. —- Il y a, pour un roi, quatre manières d’être : « franc » pour soi-même et pour ses sujets, ou l'inverse (« eschars » * pour soi-même et pour autrui); ou bien « eschars » pour soi et franc pour les autres; ou bien franc pour soi et « eschars » pour les autres. Les Italiens (Lombards) sont partisans déclarés de la troisième méthode et les Indiens de la seconde ; mais « ceux de Perse » tiennent pour la première, et la quatrième est la pire.

Qu'est-ce donc que « franchise » P « Forlargeche » ** et « Escharsetei » sont les deux bouts, c’est-à-dire les deux extrêmes. « Franchise » lient le milieu‘. Si tu veux vivre selon la vertu de franchise, trois choses sont à considérer: combien tu peux dépenser du lien, quels sont les besoins actuels, les services et les mérites de Les sujets. Si un roi est naturellement prodigue ou avare, qu’il s’en fie « a aucuns loaus** qui puissent duément, selonc ce k’apent a roi, ses biens despendre el ordener. »

Por quoi font a eschiver*** forlargeches et escarsetei, qui apent a franchise. — « Alixandres, je Le fais asavoir certainement... » qu'il faut éviter ces deux vices contraires : prodigalité et pingrerie. Et, à ce propos, voici un préceple fort utile : qu'un roi ne prenne pas volontiers les biens de ses sujets. Car, « quant les mises et despens du [prince] forlarge sormontent ses rentes et ses rechoïites +, lors convient prendre desur gens lur biens, et por ce sunt les malles

* pingre. — *" prodigalité. — *** joyaux, fidèles, — *“* faut-il éviter. — y recettes.

1. Le loxte latin pose ici, en général, le principe du juste milicu, si souvent appliqué dans la suite du Secret: « Palam est quod qualitates reprobande sunt quando multum discrepant a medio » (Stoele, p. 43). Cf. Picrre d’Abernon, v. 191: « Dunt ést a saver et scez certein — Ke quant la chose passe le maen — Celc chosc est a reprover .. ». Et aussi

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totes ». Or les maletôtes sont en vérité « males » (mauvaises) pour deux motifs : elles le sont pour celui à qui l'on prend et qu’on dépouille ; elles le sont aussi pour celui qui prend, car la plainte de l’homme anéanti par une fiscalité excessive s'élève vers le Dieu tout-puissant et vengeur.

C’est un trait qui convient à « franchise » en un prince qu'il ne s’enquière pas trop curieusement des richesses de ses sujets. Il convient aussi de récompenser les services passés, mème si le bénéficiaire n’est plus en état d’en rendre de nou-

veaux les armes à la main, d'autant plus qu’un homme d’âge

peut se rendre plus utile par sage conseil que tel autre par « cop donner en estor” ».

Autres devoirs de la royauté : pardonner aisément, honorer qui mérite, aider les besogneux, conseiller et secourir les moins sages, défendre les innocents, être accessible aux gens, leur parler débonnairement et leur rendre leurs saluts, parler peu cependant, et éviter les mauvaises compagnies.

Que vaut sulililé d'entendement et de savoir, el comment sont'conneu. — Entendement ct savoir, sources de toutes vertus, racines de tous biens! Le « desir de bon renon » en

* mèlce.

frère Jofroi dans la suite de son ouvrage, fol. 141: « Com nos avons

sovent dit, la moionne disposition fait plus a prisier ». — Mézctos... 21: ÿzee6okrv, comme dit, en parlant d’Aristole, l’auteur de sa seconde Biographic.

1. Il n’est pas question de malelôles, naturellement, dans l'original latin, qui se borne à invoquer l'autorité du « grand docteur Hermo-

‘ gène » à l’appui du précepte que le mérite capital d’un prince est de

s’abstenir de toute fiscalité abusive. Quelle fut, ajoute-t-il, l’origine de la destruction du royaume des Chaldéens ? N'est-ce point lexcès des dépenses sur les recettes, et, en conséquence, la mainmise des rois sur le bien d'autrui ? Passage traduit en ces termes dans le ms. fr. 551, fol. 126 : « Qc achescon ({. acheson) estoit de la destruction du rogne d'Engleis (sic) ? Kant les rentes faillerent ct despenses lors extenderent, li roy [mirent] lour mei[n]s as autri biens, et li subjez pour le tort

crierent a Dicu... »

‘ in:

est le signe. Désirer le pouvoir. sans le bon renom, c’est.

orgueil, qui engendre tous lès maux, jusqu’à ce terme final,

la guerre, qui est contre raison et nature. Au contraire, . Fe | J 9 désir de bon renom inspire l'humilité, laquelle aboutit, de

vertu en vertu, à la paix.

De .u. choses qui font roi avoir bon renon. — Ces deux :

choses sont : obéir à la loi de Dieu (non pas.« en fausses

papelardies* de paroles ou de fait, mais en. bonnesoivres»);

et parler prudemment. Il faut aussi que les œuvres s’accordent aux paroles, et de la continuité dans les propos.

: Comment rois soi doit maintenir endroit des autres. — Le: roi doit honorer ceux qui « ses lois contruevent » ‘; avoir les gens de religion en révérence, parler volontiers aux sages et. :

aux avertis, s'informer diligemment auprès d'eux. S'enquérir

des besoins des pauvres et des « mesaaisiés » et lés secourir

sans délai. « Ce apent a la pitei que rois doit avoir k’il face.

porveor d’acun ki sache les langages »?, qui soit « droiturier ».

et pitoyable, pour réconforter et redresser ses sujets en son lieu. Comment rois soi doit maintenir endroit de soi en vertus,

en vesteures el en paroles. — Gouverner, c’est prévoir. Eviter.

la légèreté et les sautes d'humeur ; reconnaître, au besoin, ses torts; n’agir ni trop tôt ni trop tard. — Alexandre, auxbiens périssables sache préférer les trésors incorruptibles ; évite la férocité du lion, et surtout l’ordüre du porc. « C’est dit en

semblance… Debonaires empereres, ne le voilhes abaisier ne :

aprester a femmes, car ce apent a pors ». — Quand on est

roi, il convient de se vètir plus honorablement que les

autres. Bien parler, mais peu.

De la couslume as-Indiiens et coment doit roots ses sugès et :

* hypocrisics. | | | M 1. Original latin : « legiferos honorare » (R. Stoole, p. 48). | 2. Rien de parcil dans le texte latin (Ibidem). Cf. plus loin, p. 318.

7 RER UE he) 2 CAMBOUT

Et à

maiiement* les marchans maintenir. — Le roi ne doit pas se commettre par trop de familiarité avec les personnes de condition inférieure. Chez les Indiens, le roi se montre à son peuple une fois par an, entouré de sa noblesse, en grande

. cérémonie. Un de ses conseillers ou « costeiers » (ainsi dits

pour ce qu'ils sont « decoste lui ») fait un discours. Le peuple l’acclame. Le prince accomplit alors diverses œuvres de miséricorde : dons, grâces, allègements d'impôts, mesures pour la protection des marchands. Les marchands sont bien reçus en Inde; ils y affluent de toutes parts, « et por ce croissent les treuages** du roasme et les rentes » ; de là, la: prospérité de ce royaume si peuplé. On doit bien se garder de faire tort aux marchands, car «il passent de terre en autre et espandent le renon des rois ». Point de terre, d’ailleurs,

‘qui n’ait besoin des productions des autres.

… Del solas * de rois. — À la majesté impériale convient d’avoir des familiers avec qui elle se puisse distraire et entendre de la musique, mais en privé. Dans les occasions, laisse tes compagnons boire à volonté ; mais toi, ne bois que modérément, sans en avoir l’air; et tu entendras bien des secrels. Agir ainsi deux ou trois fois par an, pas davantage. En temps ordinaire, gravité : ne pas trop rire et se garder de contenance légère.

Que rois resemble pluiue, vent, iver el estei. — La pluie arrose les herbages et les vergers, il s'ensuit des avantages ; des inconvénients aussi : foudres, éclairs, inondations. De même, le vent, l’hiver et l'été ont du pour et du contre. C’est

‘ce que ces phénomènes ont de commun avec le prince, qui

peut faire du bien et du mal.

"De porveance de roi. — Avoir loujours ses greniers gar-

nis, pour distribuer en cas de disctie.

* surtout. — * péages. — ** récréalion.

De la misericorde de roi. — Ne fais pas répandre volontiers le sang. C’est à Dieu, qui connaît les pensers et les secrets du cœur, qu’est réservée la vengeance.

De trois choses dont princes se doit aviser, et maiement de la tierce qu'est a garder foi donnée. — Alexandre, souvienstoi des faits el des œuvres de Les ancêtres : « Aïés un papier de toutes lor emprises * et de lur vivre »‘. — Ne dédaigne pas quelqu'un parce qu'il est pauvre ; il pourra devenir riche. — N’enfreins pas la foi donnée ni les alliances confirmées ; cela ne profite jamais à la longue. Si foi et loyauté n'étaient, il en serait du peuple et des seigneurs comme des bêtes sauvages. ermogène l’a dit : deux esprits t’'accompagnent ; l’un, à ta droile, te garde ; l’autre, à ta gauche, « t’esgarde » ; tout ce que tu fais est noté et rapporté à Dieu. Cela seul devrait détourner tout homme de mal agir. — Ne jure pas, sauf en des cas exceplionnels, « car ce apent az sugès et az sers, et non pas a noble gens ». C’est parce qu’on y était dans l'usage de faussement jurer que le royaume de « Ambaye » et de « Scite » fut détruit ?. |

Que rois doit avanchier esproves d'armes el estude de clers. — Exerce tes jouvenceaux et ta bachelerie en armes, tournois et assauts, et ordonne à tout Ie monde d’envoyer ses enfants à l’école. Fais des avantages à ceux qui étudient bien ; 1ls l’élèveront dans leurs écrits des monuments impé-

sd entreprises.

1. Le traducteur du ms. fr. 551, fol. 128 v°, suit, comme toujours son texte de plus près: « Les gestes de vos parens ot les annales entendez, car ... es choses passées vous donrrunt certains enscignemenz de celes k’avenir s{erJunt. »

3. « Caüsa destruccionis regni Ambasayorum et Scitarum » (Steele, p. 56). Traduit ainsi dans fr. 571, fol. 128 ve : « du regne des Ambayens et des citeis ». — Le premier de ces noms se présente, dans les textes arabe ct hébraïque, sous des formes très différentes.

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rissables. C’est sa clergie qui a immortalisé le peuple grec. L'étude était si répandue jadis en Grèce que « la jouene pucelete en la maison son pere savoit le cors des estoiles et des ans, les oquoisons de la diversitei des cors jors et des lons, et des cortes nuiz et des longhes, les retors des planetes, les mesures des cercles, la signefiance des estoiles endroit des choses qui furent avenir, et pluisors autres choses qui apartiennent az Jugemens et mostrance des estoiles. »

Jofroi et Servais ont jugé à propos d'insérer ici une seconde addition, fort ample, sur les Vertus cardinales : « Visougetei »*, Justice et Droiture, « Queoraulei »* et « Atemprance », avec « estoires antives » ** à l'appui des définitions. — Relevons-y

seulement ce proverbe : « Male haste n’est preus, ce dit 1y Fran-

chois » (fol. 98), et l'apologuc de l’homme dévoré des mouches, pour montrer qu'un bon prince ne doit pas faire souvent de changements dans son personnel administratif :

« Uns lions csloit jadis qui avoit molt de plaies [ct] jut en une voie, et les mosches gisoicnl espessement sur li a suchicr**** le sanc. Uns autres passa par meisme la voie. Si avoit pitcit du navrei et enchacha + les mosches : « Alas! », fait li navrez, « trop m’as meffail ; car les mosches qu’as enchachies ++, plainnes furent ct asascez ++<-, et celles qui sont novellement venues plus aigrement m'’asaudront +++. » Tout ensi est des nouveaus bailhis qui resemblent les

muisces familhouses... » “

Les auteurs citent en passant (fol. 91) ce dit d’un « boens disicres ? » : « Molt fait a despire du siecle la hautesce, — Car s’amistiés n’est qu'ire, ke dolor sa leesce. — A descort empire ; tot n'est que flors de vesce ».

Maïs revenons, disent-ils enfin, à notre livre « Du Gouverncment de princes ». Îl est bien entendu d’ailleurs que, comme il a été annoncé plus haut, ce livre ayant été corrompu en passant par l'arabe, on remettra en bon ordre ce qui n’y est pas,

* Sagesse avisée. Mot formé sur l'adjectif visouge, synonyme d’ «avisé », dont l’auteur est seul à se servir (de visum ct du rare suffixe -oticus). — * Courage. Néologisine formé sur Je mot « cœur». — ** antiques, — *** sucer. — + chassa. — ++ chassées. — +} rassasiées., — {Hi assailliront, — 4 mouches affamées. — ? trouvère.

coupant, enlant, elc. Car Îles imperfections n'étaient sûrement pas dans le grec original. nes

De la garde du cors par conseil de mires*.'— Alexandre,” garde-loi des potions empoisonnées. Des princes invincibles, . mais trop confiants, ont perdu la .vie de cette manière, notnmément par la main de femmes: dès que:tu as ue en

une femme, sache que ta vie est en péril. A} appui, histoire

. de la Pucelle venimeuse, aux. Je étincelants ‘. — Avoir plusieurs « mires et fiseciens »; car un seul médecin, l’homme prudent ne saurait s’ ; fier. | U

- Que astrenomie esl necesseire a la garde du cors: — Galien et Isidore atteslent qu'il faut être astronome pour être bon nn « Ne crois a fol qui dient que nuls homs ne puet avenir** a la science des estoiles et des planetes », en: raison de leur éloignement. Car les recherches assidues des anciens ont rendu compte des mouvements des astres. D'autre part, ne pas croire à ces autres fous qui prétendent que « Dieus a porveu et ordenci quant qu'est avenir** ». Les éléments sont

* médecins, — ** accéder. — ** Lout co qui arrivera.

1. La voici, dans la traduction du ms. fr. 571, fol. 129 : « Alisandre, remembrez le fait de la royne d'Inde quant ele vous envoia por achcison d'amistez mont presenz et noble dons, entre quels la très bele pucele vous fut cnvoïéc qui d’enfance cestoit enbuo ot nourrie de venin de serpenz, issinl que sa nature fu tournée en nature de serpent. Et si je le plus ententivement n’eusse en lui regardé et par art eusse jugé de ce qu'ele si hardicment .... sa veuc fichout ès faces de la gent, je aparcui k’ole cust par son ul mors (solo morsu) les homes tué .… Si sur co ne fuissiez de moy garniz vous cussez la mort surppris en l'ardor de la sue conissanz charnelc.».

Sur l'histoire de la «: Pucelle venimeuse », probablement d’origine persane, ct qui figure nolamment dans les Gesta Romanorum, +. W. Hertz, Die Sage vom Giftmüdchen (München, 1893) ct Gesammelle Abhandlünger (1905), p. 156-297. — Cf. Us loin, p. 304.

ETRARS

gouvernés par les étoiles et les planètes : l’action de la lune

sur les marées en est un exemple et la preuve ; la « mouele » de toutes bêtes, qui est de la nature de l’eau, croît et décroît aussi selon la lune *. C’est pourquoi il est bon de connaître

les mouvements des astres pour prévoir les phénomènes

d’ici-bas. Si les astres montrent que l'hiver sera froid, on

s’approvisionnera en conséquence ; et ainsi de suite. Îl est

donc absurde de prétendre que « la science du jugement des estoiles n'est pas profitable a savoir ». L'intelligence de l’homme n’y saurait d'ailleurs suffire, sans l’aide de Dieu. Et il convient de toutes manières de prier, car la vertu des étoiles n’entrave pas la loute-puissance divine. |

Estloires a esprover ke orison esl soverainne remede en chascun tribuil*, — Histoires tirées de la Bible pour prouver l’efficacité de l'oraison. L’oraison des paiens mêmes est quelquefois eMicace, comme il advint à Alexandre qui, s'étant emparé du pays où Salmanazar avait jadis transporté et interné les dix tribus (perdues) d'Israël, se vit sollicité par ces gens de lever la défense de sortir qui leur avait été imposée. Mais Alexandre apprit que cette défense avait été en son temps un châtiment céleste pour n'avoir pas obéi à la loi de Moïse, et la maintint ; il renforça même la clôture des passes entre Îles montagnes, ct, comme ouvrage d'hommes ne suffisait pas à empêcher les infiltrations, il pria Dicu de l’y aider miraculeusement. Ce qui advint!.

Coment om doit 9 garder santei de cors. — Santé est la plus désirable chôse qui soit au monde ; la maladie affaiblit

‘ non seulement le corps, mais l'esprit, la raison, la mémoire. - Cela est vrai pour les grands scigneurs aussi, dont la vigueur

est nécessaire au commun profit du peuple.

Toute chose corruptible en ce monde est faite de quatre éléments, terre, eau, air, feu, qui ont chacun deux proprié-

* « Luna, humidorum dominatrix », axiome des aslrologues, — * tribulation.