Romania, 1802, p. 48t

L'auteur de ce prologue déclare expressément que la pensée de composer l'Image du monde lui vint à lesprit en 1246:

En l’an de l’Incarnation Jhesu nostre redemption Mil .CC. ans qarante sis, Fui d'un livre faire pensis De tote l’ymage del monde.

Il ajoute que cet ouvrage a vu le jour « premiers » (c'est-à-

dire pour la première fois) grâce au comte Robert d'Artois, frère de saint Louis, celui qui fut tué à la bataille de Mansourah le 8 février 1250. « Entendez à ce livre, dit-il, si vous voulez apprendre des choses qui n’ont jamais été mises encore de latin en roman ».

636 Ms ne sui pas si loz senez?

Ce ne fust .1. sols hom gentils, Fils de roi, prodom et sutils, Freres au roi Lors pe FRANCE Qui conquist lo Fer ct la Lance.

La Corone Deu et Ja Croix *, C'est h contes Rogers D’ARTOIS, A celui lo dona* premiers.

Robert d'Artois est donc un de ces laïcs « de bon engin et de bon sens » que l’auteur dit avoir connus, qui lui avaient demandé de les renseigner sur la fabrique de ce monde (v. 13-27). Remarquons d’ailleurs que les Annales Meltenses, composées dans l'abbaye de Saint-Arnoul de Metz, où le rimeur de l'Image du monde a compulsé, nous l'avons vu, tant de livres,

“ Les reliques de la Passion envoyées de Constantinople à Louis 1X en 1241,

1. On voil que celle datc est parfaitement assurée par la rime.

3. Sic dans l'édition (et sans doutc dans le ms.). Mais cela n’a pas de sens. Lire, peut-être : « Mès ne fust pas si tost finez ».