Ib., XX VII, p

4. La confusion entre l'ouvrage de Jésus ben Sira et le roman de

b. E. Renan s'est posé de nouveau l'énigme, sur le terrain ainst déblayé. Avec l'autorité que lui conférait sa qualité de sémitisant, il a déclaré que « le cadre et les questions du Livre de Sidrac paraissent avoir été composées en même temps par un clerc chrétien! ». Ainsi le livre ou roman de Sidrac n’aurait pas eu de prototype oriental.

Cependant les anciennes littératures orientales sont riches en encyclopédies par demandes ci réponses, mélées de devincttes et de balivernes, à la laçon de notre Sidrac?. D'autre part, le Sidrac en français a indubitablement quelque chose d’exotique. Aussi bien le rédacteur de l'Histoire liltéraire reconnaît-il plus loin que quantité des impertinences qui s’y trouvent

appartiennent à un vieux fonds de notions, de tout temps

populaires en Orient, qui s'est perpélué jusqu’à nos jours dans le monde musulman; et même que plusieurs des noms propres qui y figurent ont traversé des transcriptions sémitiques. — On n’est donc pas surpris que l'opinion de E. Renan n'ait pas été acceptée par tous les orientalistes.

It. Pizzi, qui a écrit une Storia della poesia persiana, a soulenu avec ardeur la thèse que notre roman est d'origine persane. Il serait conçu, eu effet, dans la même forme qu’un livre pchlvi, publié de nos jours à Bombay, où les interlocuteurs sont le sage Bouzourd}jmir ct le roi Chosraès : le célèbre Ghosroès, de Îa dynaslie Sassanide, qui reconstitua l’ancien empire persan *. Le sagc Bouzourdjmir, personnage historique, aurait composé réctlement, pour son maitre, ce livre, qui fut traduit ou imité plus tard dans diverses langues orientales, notamment en arabe. L'ouvrage, où l’on pourrait encore distinguer çà et là, dans Îles rifacimenti les plus éloignés de l'original, des traces de conceplions zoroastriennes, a eu, selon 1. Pizzi, unc très grande

Sidrac aurait été commise dès le moyen âge s’il est exact, comme le dit À. Bartoli ({{ Libro di Sidrach. Bologna, 1867, p. xvu), que le roman soit cité dans des opuscules italiens, tels que le Traltalello della nalura e virià del'e pietre preziose. sous le nom de Jésus Sirach.