Personnage inconnu

SIDRAG | 219:

chambellan qui gardait l'ouvrage et l’envoya en présent au patriarche Aubert d’Antioche, lequel en usa toute sa vie. Or ledit patriarche avait avec lui un clerc, « Jehans Pierre, de Lyons »; c’est ce Jean Pierre, de Lyon, qui en prit copie et le rapporta à l’École de Tolède, où « Sidrac » a passé du latin en français pour la première fois". Puisse-t-il venir maintenant ès mains de telles gens qui soient dignes. de l'entendre ! |

O tu, qui ce livre lis, retien en ta memoire ce qu'il t’enscigne ot l’aprent, car tu en puces mieus valoir et honor sor antres gens avoir.

Ilest parlé en ce livre de la puissance de Dieu et des anges ;. des malins esprits du ciel et de la terre; du firmament, du soleil et de la lüne, des planètes et de leur vertu, des signes, des étoiles et de leur vertu ; du paradis et de l'enfer; de la vie et de la mort, tant de l’âme que du corps ; du jour et de la nuit; de l'Orient et du Ponant; des vents, du tonnerre, des éclipses, des foudres ; du feu, de l’eau, de la terre (de sa rotondité, de son épaisseur et de sa grandeur) ; de la mer et de sa salure, des eaux de toutes sortes ; des bêtes, des. oiseaux, des poissons, des herbes et de leurs vertus ; des. pierres précieuses et de leurs vertus ; de loyauté, de trahison, d'amour, de haine, de prouesse, de couardise ; de veiller, de dormir, de manger, de boire; d’ « eschars* », de

* pingre.

1. Cc passage est trouble dans tous les manuscrits ; et on a sujet de. regretter particulièrement, ici, l’absence d’une édition critique.

L'Histoire littéraire (XXXI, p. 288) juxtapose les leçons de quatre mss. ct se décide, arbitrairement, pour celle d’un ms. du Musée britannique, « qui nous parait la plus rapprochée de celle de l’auteur ». - - La voici : « Et ala [Jean Pierre] a l’escolle de Tolettes ct l’emporla [le Livre de Sidrac] o lui ; puis revint arrier ct fist translater de plusors bons livres . en autrui nom, lesqués nus ne puet avoir. »

Cependant le texie qui précède n’est qu’une conjecture; M. Ward. (o. c., I, p. 906) en a bien constaté le caractère.

large ; de sage, de fol ; d'homme, de femme ; de sourd, de muet ; de prendre, de donner, d'aller et de venir, de tousser, de respirer, d’éternuer, de cracher; de jugements, de loi, de foi, de « songiers », d’aumône, de péché, et d’autres choses visibles et invisibles. Fo

Le prologue et l’argument qui précèdent ont été faits à Tolède en 1243 « par plusors maistres clers ». Ces maîtres se sont abstenus de grouper les chapitres qui traitent de choses analogues. Ils ont respecté la suite des questions de Boctus à Sidrac, qui, dans l'original, se suivaient à la débandade.

Le récit des relations entre le roi Boctus et le philosophe Sidrac, résumé dans le prologue, se retrouve en grand détail, et orné de circonstances magiques, aux premiers chapitres du Livre. — Le roi Boctus régnait en Bactriane, entre l'Inde et la Perse. [Il avait entrepris de faire construire une tour à l’entrée des frontières de son ennemi, le roi Garaab. Mais des esprits malfaisants démolissaient chaque nuit ce qu’il avait fait construire la veille". Sidrac, un « philosophe » du roi de Tractabar, fut seul assez puissant pour rompre le charme. Il entreprit ensuite de convertir Boctus au christianisme (quoique cela se passât très longtemps avant Jésus- Christ). Il y parvint par des miracles prodigieux, et notamment en faisant voir au roi « l'ombre de la Sainte Trinité » dans un seau d’eau. — Impossible d'imaginer thaumaturgie plus ridicule. |

Boctus, après la conversion de son peuple, qui nécessita

1. C’est l’histoire de la tour de Vortigern dans le roman de Merlin. — Voir la planche ci-contre.

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