IT. PÈLERINAGE DE L'ÂME

L'auteur dit que, après s'être émerveillé « assés » de son rêve précédent, il se rendormit soudainement '. A peine s’était-il retourné sur l’autre côté qu'il eut une vision nouvelle, continuation de la première.

Le Pèlerin, qui est mort, a perdu l'assistance de Grâce de Dieu ; mais il est aidé maintenant par son Ange gardien, qui empêche la Bête (Satan) de se saisir incontinent de l’âme libérée du corps. Je la conduirai maintenant, dit l’Ange, devant Michel, prévôt du ciel, devant qui nous plaiderons.

L'âme s’envole entre l’Ange et un Diable. La terre, à ces hauteurs, n’est plus grande que comme une ville. Elle est transparente, en s’obscurcissant toutefois jusqu’à son centre ténébreux. Des esprits voltigeaient de toutes parts.

247 Desquiex choses quant me souvient, Grant admiracion me vient ; Et d’aucunes moult s’esjouist Mon cucur, et d’aucunes fremist.

On arrive « en un grant lieu resplendissant », à l’entrée duquel il y avait foule d’âmes, d’anges gardiens et de « Sathans » (démons) accusateurs, qui réclamaient leurs proies à grands cris :

1. Ce début a fait croire longtemps que le Pèlerinage de l'Âme avait été composé tout de suite aprés la première rédaction du Pèlerinage de Vie humaine. Cette erreur est encore dans Ward, Catalogue of romances…

IL (1893), p. 598.

GUILLAUME DE DIGULLEVILLE 245

337 « Crions Harou ! on nous fait tort.

Crions si haut que, so on dort, N'i ait cil qui ne s’esveille, Pour nos querelles escouter. »

Michel, assisté de Chérubin, huissier du paradis, de saint Pierre le porte-clefs, de Raison, de Justice, de Vérité et de quantité de saints, appelle l'affaire du Pèlerin Guillaume de Digulleville !.

La parole est d’abord à l’Ange gardien (v. 575); mais le « Sathan » réplique avec ardeur: « Michaut (Michel), Michaut, car or m’entent! » Quoi! sauvé, ce cochon-là, qui, lavé du péché originel, s’est vautré volontairement dans la boue! Cet individu déloyal, pareil au mauvais serviteur

661 Qui se vante qu’il est au roy Eten rien ne garde sa loy!

Qui est a ses gaiges toujours Et a ses mandemens rebours !

Ün avocat parait nécessaire, mais son expérience terrestre enseigne à Guillaume déconfit que « Pour povre homme nul ne plaide ». 1] invoque donc humblement tous les intercesseurs célestes : depuis « Dieu » jusqu'aux saints Benoit, Bernard, sans oublier Guillaume de Chaalis. Mais la Justice fait observer au prévôt qui préside : « Il ne s’agit pas de repentir ni de merci. Et si le pèlerin ici présent n’a pas su retenir pendant sa vie terrestre des procureurs, des promoteurs pour l’assister dans cette cour, c’est trop tard. Pesons ses œuvres, bonnes et mauvaises, dans ma balance à deux plateaux ! » | | |

Le défendeur essaie alors de récuser l’accusateur pour cause d’indignité. Mais Satan, imperturbable, s’efface volontiers

1. Les « Procès de paradis », analogues à celui qui suit, sont un thème souvent traité dans la littérature du moyen âge, depuis saint Ber-

devant une vieille bonne femme qui se tenait inaperçue derrière sa partie adverse : Synderesis *.

Synderesis connaît bien les pensers et les souvenirs les plus secrets de Guillaume. Elle lui rappelle notamment ce jour lointain où il alla voir, « en un manoir », en payant, une ménagerie de bêtes sauvages. Se souvient-il de ce qu’elle

lui dit ce jour-là ?

1241 Ette deüsses recorder Que, quant jadis te vi aler La sauvage bestc veoir Que on gardoit en un manoir, Et que tu donnas ton argent Pour voeoir la tant seulement, Je t’avisai dès lors et dis :

« S'en toi eüsses bon avis, Toi meismes regardasses,

Et plus loing de toi n’alasses Ja sauvage beste veoir... »

Je suis le ver rongeur dont te parla jadis la dame au maillet de Contrition'. Sije suis édentée, c’est que j’ai, en vain, usé mes dents à te remordre. Si je suis laide, c’est toi qui m'as enlaidie, à force de me faire souffrir. Va, tu né me peux récuser ; et moi, Je veux « oïr ton interloqutoire ». — Satan s'empresse de dire qu’il se contentera très bien d’être le tabellion-de Syndérèse, en lui laissant le premier rôle.

Syndérèse raconte ce qu'elle sait, et Satan écrit. L'auteur

* « Syndérèse », remords de conscience, dit le Dictionnaire de l'Académie française. Ce mot vient de Y5v-rersiç « examen » ; il porte la marque de la prononciation du grec moderne, ou tr devient & après v. On voit ici que l'introduction de ce mot dans nos langues est bien antérieure au xvie siècle, comme on le croit généralement.

nard, qui passe pour l'avoir imaginé. Voir P. Meyer, dans le Bulletin de la Suciété des anciens textes, 18N6, p. 57; cf. Nætebus, Die nicht-lyrischen Strophenformen. p. 113, et Histoire littéraire, XXXV, p. 387.