Cf. plus haut, p

GUILLAUME DE DIGULLEVILLE 247

ne reproduira pas cet écrit, car, d’abord, ce serait trop long, et, d’ailleurs, le lecteur de son livre trouverait trop à rire à ses dépens. — Après quoi, la parole est à l'accusé, qui n'a toujours pas d'avocat.

Le Pèlerin Guillaume plaide donc lui-même ; il plaide les circonstances atténuantes. Il a toujours tenu en mains son bourdon et son écharpe.

1416 « Lcs maus qu’ai fais, pas ne les fis En mon Createur despisant * ; Mès pour l’inclinacion grant Que a nature j'ai eü, Qui m'a souprins ”* et deçcü.

Enclins sont a corrupcion Les sens ct cogitacion De tous hommes, si com Diex dist, Et en Genesis est escrit..….

Et di encore, Sire Juge, Que je tien a mon refuge Que le monde qui la jus *“** est À esté contre moi moult prest.

I] m'a ses houneurs monsirées, Ses vanités, ses denrées, Ou mon corps, qui la jus *** pourrist Maintes fois deliter **** me fist.

Justice a beau jeu de répondre à ces faibles arguments. Et elle en assène un très fort : le Pèlerin n’a tenu aucun compte d’une sorte de consultation médicale, en forme d’avertissement, que Grâce de Dieu lui remit par écrit une fois qu'il était malade. Justice l’a ramassée, cette pièce, et la lit. — Vingt-quatre stances de huit vers chacune, du type de celles-ci :

164, « Repostement + ens t’espie, Nulle cujus inducie, Viellesce avec Maladie :

En assunt ejus nuncie.

# vs rss

méprisant, — “ surpris. — ** là-bas. — jouir. — + En cachette.

A son tour chascune crie Quid facimus lota die ?

Trop a vesquu, trop charrie.

Vertatur currus hodie !

1761 L'oiscl, quant chante et volcte Super ramum multum lete, Est tost feru de sajecte * Vel involvitur cum rethe.

Or t’ai dit que Mort t’aguccte Et parum cogitas de te, Qui mains es d’une fauvete Intus fosso pariele.

De plus, le défendeur avait lu l’Éthique [d’Aristote], et il n’en a pas profité. Il se targue d’avoir gardé son bourdon et son écharpe ; mais l’aurait-il gardé, son bourdon, s’il eût vécu au temps de Néron? Aurait-il gardé son écharpe s’il avait connu Arius? — Raison et Vérité s'associent au réquisitoire de Justice.

Satan triomphe :

1902 « Enhan, Michiel, enhan, enhan!

Or ne pues tu dissimuler Que tu le me doies livrer ! »

Heureusement, Miséricorde vole au secours du défendeur accablé. Justice réplique. Riposte et contre-riposte. S'agissant d’un moinc qui n’a pas observé les devoirs de son habit, Miséricorde demande que saint Benoit soit entendu. Le saint promet de s’aviser el de bailler son avis par écrit. — Michel ordonne alors d’apporter les balances. Que chacune des parties y dépose, de part et d'autre, le pour et le contre. Malgré l'énorme poids de ce qui a été empilé sur le plateau de la condamnation, les cédules de saint Benoit et une lettre spéciale de « Jésus, haut seigneur du ciel »,

* flèche.

obtenue par Miséricorde, rétablissent, et au delà, l'équilibre. Michel consulte ses assesseurs. « Reprends ton fardeau », dit-il finalement au Pèlerin frémissant, « et porte-le au Purgatoire ».

Protestations de Satan :

2599 « Michaut, Michaut, n'est pas raison

Que tu me fais, mès traison..… De ta sentence appellerai ! »

Il en appelle au Jugement dernier.

En attendant le fardeau que Justice prépare pour l’en recharger sur l’ordre du Prévôt, le Pèlerin a des visions merveilleuses. Un chœur de pèlerins, brillants comme le soleil à midi, s'élève en chantant de la terre au ciel, escorté d'un chœur d’anges dont les chants alternent avec les siens : c'étaient des âmes bienheureuses qui avaient fini leur temps au Purgatoire. Ces théories passèrent derrière le rideau, toile de fond du tribunal prévôtal qui cachait les splendeurs du paradis aux justiciables de saint Michel. Ailleurs se déroulait « une feste de grant plaisir », orchestre d’anges (vielles, symphonies et « oustils de sonnerie ») autour d’un pèlerin plus reluisant encore que les précédents, que son ange conduisait trromphälement, « par le doi * », « en l’ordre des martirs ». — En même temps, Satan et les siens, avec accompagnement de flûtes et de tambours, emmenaient d’un autre côté le troupeau lamentable des damnés.

Après quoi, le Pèlerin s’en alla brûler, pendant plus de mille ans, son fardeau au Purgatoire. — Ah! quel feu ! les pierres les plus dures s’y vaporiseraient. Le feu du Purgatoire n’est pas comme celui qu’on connaît sur la terre ; en comparaison de celui-là, le nôtre n’est qu’un « feu paint ». Ce feu surnaturel a en outre la propriété de ne faire souffrir

* doigt.

que les coupables, pour les purifier. Un innocent passerait indemne à travers. C’est pourquoi les anges gardiens des âmes en peine n’en sont pas incommodés. — Il y a d’ailleurs des adoucissements ; les prières générales de l’Église, et celles des amis et des parents de chacun (qui profitent à tous).

Au cours d’une conversation avec son ange, qui l'avait emmené en promenade, le Pèlerin vit tout à coup le Purgatoire comme une sphère ronde enflammée, entourée d’une autre, sans feu ni fumée, qui ressemblait au halo de la lune. Cette seconde sphère, concentrique à la première, c'était « le sein d'Abraham », où les anciens justes ont attendu longtemps enfermés, mais sans souffrance, privés seulement de la contemplation de Dieu, l’avènement de Jésus-Christ : Adam, David, les patriarches... — Mais le Pèlerin ne comprend pas. Comment Adam, si coupable. et dont la faute a eu pour toute sa descendance des conséquences si graves, futil mis en un endroit relativement si anodin? Quant aux patriarches, on peut se permettre de penscr qu'aucun d’eux, d’après ce qu'on sait d’eux, ne fut si juste qu'il dût être exempté du feu (v. 3677). Seuls, Jean-Baptiste, les Macchabées et les Innocents semblent avoir mérité un sort si doux. — Réponse. L'Enfer est comme une noix ; il comporte un noyau ; une membrane autour qui, pour ainsi dire, l’ourle, comme la pelure la pomme; enfin l'écorce. Quand on dit que Jésus-Christ descendit aux enfers, cela doit s’entendre seulement de l'enveloppe extérieure, qu’il a vidée de ses hôtes avant de remonter au Ciel. Il est d’ailleurs certain, suivant lAnge, que la plupart des personnages rassemblés dans « le sein d'Abraham », que Jésus-Christ a délivrés pendant la période comprise entre sa mort et sa résurrection, y avaient expié leurs fautes par le feu avant de ne plus souffrir que

GUILLAUME DE DIGULLEVILLE 291 de la privation de Dieu et de l’exclusion du paradis : « Tuit ont icy esté purgié. »

Cette vue d'ensemble, à distance, du Purgatoire et du sein d'Abraham n'était que le commencement d’un grand voyage. L'Ange prit le pèlerin, toujours soumis d'ailleurs aux souffrances du Purgatoire, « par la main » et l’emmena à travers l’espace.

On visita d’abord, sur la terre, tous les lieux où Guillaume avait péché pendant sa vie mortelle. Beaucoup d’autres pèlerins circulaient de même en permission, pour expier aussi sur place. — Guillaume en vit un qui était enfermé dans un bloc de glace depuis mille ans parce qu'il avait trop aimé bains, étuves et « drueries » * ; il trouvait ce supplice du froid plus pénible encore que celui du feu; cependant, il s'était confessé de ses fautes (sans quoi ce n’est pas de Purgatoire qu'il se serait agi). Mais il n’avait pas fait satisfaction convenable ; à l'estime de son ange, il en avait encore pour plus de dix mille ans. — Il en vit un autre qui avait été pendant sa vie méchant, médisant, malveillant; qui était mort sans confession et qui avait été « enfoui aus champs » ; que tout le monde, par conséquent, croyait damné. Cependant cet esprit se flagellait assidûment devant la maison qu'il avait habitée. Il se considérait comme fort heureux d’avoir échappé à l'enfer, quoiqu'il souffrit beaucoup (et autrement encore que par les coups de verge qu'il s’infligeait). C’est que, n'ayant jamais lâché son bourdon, il avait pratiqué la contrition. — Un troisième, qui s'était déjà entièrement purgé; restait pourtant enchaîné à un coffre, parce que ses exécu-

, galanteries.

ee “"TISR = |

teurs testamentaires n'avaient pas, quoiqu'il eût laissé de quoi, payé ses deites. — Combien de cas analogues !

ho1g Mout est grief chose de pechié Qui devant la ngrt n’est purgié.

Es lieux, ou est fait, demoure Et ne s’en part de nule heure.

L'esprit du Pèlerin perçoit une puanteur extraordinaire en passant devant le cimetière où pourrit son corps. Il l’apostrophe, ce corps, on devine en quels termes. Le cadavre « leve un petit le haterel* », et répond. — Long débat de l’âme et du corps (v. 4095-4350) ', auquel l’ange met fin péremptoirement :

4332 « Qu'est ce », dist-il, « avés vous jà Trouvé cause de rioter ? **

Bien est temps que doie cesser La dissencion de vous deux. »

Un débat de ce genre se comprend entre l’âme et le corps d'un damné ; mais entre l'âme et le corps d’un prédestiné au salut, à quoi rime-t-1l ?

Cependant la puanteur redouble. C’est l’odeur du péché, car on approche de l'enfer, après avoir traversé les limbes où, de désespoir, se tordent éternellement les mains les enfants morts sans baptème.

Voici d’abord le trône de feu où Lucifer (ou plutôt Tenebrifer) en personne est enchaîné. Orgueil, sa fille aînée, entame avec lui une « altercation » pour l'édification des

* la nuque. — * quereller.

1. Ce hors d'œuvre est à rapprocher des nombreux « Débats » analogues « de l'Ame et du Corps » qui ont été conservés, tant en français qu'en latin. Cf. Th. Batiouchkoff, dans la Romania, 1891, p. 1-55, 5r3- 9 78.

GUILLAUME DE DIGULLEVILLE 253

visiteurs ; et les démons, qui en veulent à leur prince de les avoir fait choir en ces lieux, lui « font la bufe » *“. Mais l’auteùr en vient à la description des supplices des damnés.

Rangées de pendus à l'infini, suspendus les uns par les mains, d’autres par la langue, par les oreilles, par les yeux, etc. Un bourreau circulait sans cesse dans ces allées funèbres en prenant garde que « rien ne se deshoquast » “* et que « les harts ne se dénouassent pas ». Chacun pendait par l'organe par où il avait surtout péché !.

L'Ange et le Pèlerin entendent deux esprits chanter une complainte, en quatrains, contre la Trahison : « Hé, hé, maudite Trahison... » (v. 4703-4036), sur ce rythme assez vif :

Querons tesmoings par pecune, Et faisons tant qu’aions une, Soit Hersant ou Alison,

Qui a ce soit appelée.

Mès que nous n’aions angoisse Ou que on ne nous cognoisse,

Bon est que nous deguison D'une figure empruntée.

Ces esprits étaient ceux d'hommes qui s'étaient d’abord aimés, mais Trahison avait persuadé à chacun que son ami complotait sa mort, de sorte qu’ils s'étaient entretués®.

Roues de torture. A la première étaient liés deux individus, chargés de sacs d’argent ; à chaque tour, des crocs de fer déchiraient les patients au passage. Ün roi, à la fenêtre d’une tour, contemplait avec satisfaction le supplice de ces gens qui, ayant été ses receveurs ou ministre des finances, lui avaient fait sanctionner, en l’abusant, de nouvelles

* l'accablent de soufilets. — ** décrochàt.

1. Imagination qui se trouve dans les Apocryphes : Apocalypse de Pierre, Actes de l’apôtre Thomas, etc.