Addition de Simund, d’après les Distiques de Caton

Fan ir 2 née mile"

que ce qui est bon est à conserver. Or si vous gardez la richesse, comme font les avares, vous êtes méprisé; car la richesse d’un seul fait tort à tous les autres ; il n’est pas bon qu'un seul soit à cheval parmi tous les autres à pied. C’est

contraire au vœu de la nature, lequel est l'égalité et le communisme :

393 Ceo ne vodreit pas Nature ; Einz vodreit ke, par mesure, Tut fust partiz en comun Ke Fortunc done a un.

D'un autre côté, si un homme riche distribue tout ce qu'il a, qu'arrivera-t-11? Il tombera dans la misère. Ainsi la richesse fait honte aussi bien si on la dépense que si on Ja thésaurise. Vous direz peut-être : dépenser « ne trop ne poi, mès par mesure! » La Philosophie répondrait! à cela : se réserver quelque chose vient d’un sentiment bas : convoitise, crainte de manquer personnellement. En tout cas, cette préoccupation d'économie et de prévoyance est, pour qui s’y laisse aller, un supplice continuel.

Que dire des pierres précieuses? Elles sont belles, mais c'est à tort qu’on les estime. Elles sont inanimées, et ce qui est vivant vaut mieux que ce qui ne l'est pas : plutôt un papillon qu’une gemme. — Le Crerc. Il est très agréable de voir, en mai, les fleurs des jardins, l’herbe des prés et des blés. Ces richesses-là permettent de vivre en joie. — La Puirosopnie. Quelle sottise ! Pourquoi se plaire à ces choses ? Et, d'ailleurs, pourquoi dites-vous que ces fruits et ces choses

sont à vous. Elles sont à tout le monde : « Chascun 1 ad ovel dreit »*

525 Deu cria le frut pur tuz.

* Chacun ya un droit égal.

r. Rien de tel dans Botce.

[Simund apostrophe ici, de son chef, Gaïn, d’où vint toute convoitise sur la terre, car il a dit le premier : « Ceci est à moi » :

533 Mult fu coveitus li gluz” ; Ceo tint suen ki fut a tuz.

]1 dist : « Geste chose est meie !... »

De cel dit grant mal avient.]

Le Crerc. Si l'homme n’a rien en propre ici-bas, pourquoi les bois et les plaines ont-ils été créés ? — La Pniroso- PHIE. Vous avez tort de parler ainsi. La terre fructifie pour satisfaire les besoins des hommes. Mais il n’en faut guère pour atteindre ce but, et trop est fol qui amasse. De même, vous direz sans doute qu'il est agréable d’avoir de beaux habits et une suite nombreuse. Mais non ! Le mérite des beaux habits n’est pas à celui qui les porte: c’est à celui qui les a faits. [Du reste, l’homme est le chef-d'œuvre de la nature et les habits n’ajoutent pas grand’chose à sa beauté.]

603 Ja pur user veir u gris Meuz n'iert colurez le vis “*. pe

Pareillement, quel embarras qu’une suite nombreuse ! Si vos serviteurs ont du mérite, ce mérite n’est pas vôtre; et, s'ils se conduisent mal, vous en êtes responsable.

Dieu a créé l’homme à son image. Mais agir par convoitise, c’est agir contrairement aux desseins du Créateur.

[Simund s'attaque ici à la Convoitise ; c’est elle qui a mis fin à l’âge d’or de l'humanité.

653 Covetise ad tut maumis Le bon secle de jadis.

Jadis estoit joie et pès ; Nul ne fu vers autre engrès***.

Or sont li denæ en curs Ki engendrent maus plusurs.

* cet avide individu. — ** Mieux ne sera coloré le visage. — *** acharné.

Ceux qui, les premiers, ont exploité les mines de. métaux précieux ont fait beaucoup de mal. Similitudes : l’avare ressemble à un pied de poulet, coupé, dont on tire le nerf (le pied se contracte comme la main du convoiteur), à la sauterelle, à l’araignée, etc.| |

Le Crerc. Mais les dignités que j'ai eues, et que j'ai perducs? — La PairosoPxie. Aucune importance ! Les dignités échotent à des bons et à des mauvais ; les bons n’en ont pas besoin pour valoir ; les mauvais en profitent pour mal agir. La dignité n’honore pas celui qui la détient; c’est l’inverse.

755 Dignité? Ke puot ceo estre ?

Ki se fet scignur a mestre, Et dit kil a ad homes mil, Ad grant dignité icil ?

Sans doute, un seigneur peut faire du mal, mais un chien, une araignée, une mouche sont capables d’en faire aussi. La puissance sur autrui a d’ailleurs des limites comme le prouve l’histoire de ce personnage qu’on torturait pour l’amener à dénoncer un complot contre un tyran; il coupa sa langue avec ses dents et la cracha. — Dignité, c’est bien peu de chose, et peu durable. |

805 {Ceo n’est pas durable chose Plus que colur de la rose.

Fresche est par malin la flur Et al seir * pert sa colur.….

Hautcsce resemble bien 4 Fuméc plus que autre rien.

Fume, cum plus munte en haut Plus descret * et plus tost faut.

Del haut home est ensement **.]

La puissance n’a pas de vertu en elle-même; sans quoi elle corrigerait le félon qui la possède. Le plus puissant

au soir. — ** décroit. — ** de même.

homme du monde éprouve encore des désirs insatisfaits. La richesse suivant le monde ne rend pas riche. La vraie richesse est d’être maître de son cœur et de se dompter solmême.

Le Czerc. Passe pour les richesses matérielles. Mais « los et pris », la réputation et la gloire? — La Pairosornie. Ce sont aussi des vanités. La terre n’est rien en comparaison des cieux. Petite comme elle est, l’homme n’en habite guère qu'un quart. C’est folie de convoiter une réputation enfermée dans ces limites étroites, rétrécies encore par la diversité des langues [grec, hébreu, lombard ; en Bretagne même, les Anglais n’entendent pas les Écosssais et les Danois]. Chaque peuple a sa langue et ses mœurs. Ce que l’un prise, l’autre le blâme. Néanmoins les gens, surtout les riches, aiment à être loués, même à tort et à travers. Si elle est juste, la louange est inutile ; si elle n’est pas méritée, il faudrait-en rougir de honte. À quoi sert-elle, du reste, quand on est mort? l'âme au ciel n’en a pas besoin, et le corps, pourrissant dans la terre, n’en tire pas profit.

Le Crenc'. La vraie félicité n'est-elle pas dans l’amour, ce plaisir supérieur à tous les autres ?

La PuirosoPniE, en riant : Beau doux clerc, quelle

erreur! H y a, dans l’amour, plus d'amertume que de douceur :

1027 Cheskun ki set sa manere Tient sa duçur trop amere.….

Ki de cele duçur guste A Ja fin mult chier li custe..

Fous est ki tel giu desire. Le cors destrut, l’alme ocit *.

* il détruit le corps et tue l'âme.

1. Simund saute ici de la prose 7 du livre IT de la Consolatio à la prose 7 du livre III.