III. La PROvIDENCE

D'après le traducteur n° VII: « Sigibertus... »

Boëèce s'étonne que, ici-bas, la vertu soit souvent punie, le vice souvent récompensé. Il demanda à la Philosophie la clé d’un tel désordre. La Philosophie répond :

« Merveille n’est », dist elle, « point, Qui ne scet la cause et le point

Dont les coses ont dependence,

S'il les cuide sans providence.

Non pourquant car boins gouverneres Diox est, de cest monde attempreres. »

Éclaire-moi donc, dit Boëce, sur « les causes de ces faits contraires ». Philosophie sourit et répond :

« Tu m'exortes a dire La cose dou monde plus grande.

Qu'on ne puet bien près espuisier. »

Quand on a résolu une partie de ce problème, de nouvelles

1. Transition pour introduire le Mythe de Deucalion. 2. Consol., 1. IV, pr. 5-7. Bibl. nat., fr. 576, fol. 61 et suiv.

BOÈCE, SELON L'ANONYME DE MEUN 31g

difficultés surgissent à l'infini. C’est l’hydre dont les têtes se multiplient quand on lui en coupe. Il s’agit en effet, à la fois, de la Providence, de la Destinée (« et comment elle est ordenée »), des aventures soudaines (« vaines et sans . causes »?), de la Connaissance et de la Prédestination divines, du Libre Arbitre de l’homme...

Cascune cose vient et sort,

Si com de principe et de sort, De la divine estableté.

Distinction de la Providence et de la Destinée. A ce sujet, le traducteur lisait dans son texte : « Hæc (divinæ mentis slabilitas) in suæ simplicitatis arce composita, multiplicem rebus gerendis modum statuit. Qui modus, cum in ipsa divinæ intelligentiæ puritate conspicitur, Providentia nominatur ; cum vero ad ea quæ movet atque disponit refertur, Fatum a veleribus appéllatum est. » Il traduit, et on jugera par là de son savoir-faire : |

Et celle divine simplece,

Ferme ou donjon de sa hautece, Par pluseurs maneres varie

Les coses creées et guye *.

Et quant est en l'intelligence, Ceste maistrie est Providence,

Mais, quant est en cose creée, Geste maistrie est Destinée.

Providence est donc la maîtrise du Tout-Puissant, par laquelle il dispose de tout; Destinée est une « disposition » qui règle, « par presence d'adoption », « le monde et sa mutation » (Fatum vero inhærens rebus mobilibus dispositio, per quam Providentia suis quæque nectit ordinibus.) La Providence embrasse les diversités innombrables de l’ensemble ; Destinée ordonne les données de la Providence « en divers

* guide.

lieus, fourmes et temps ». — Dieu prescrit, en sa providence, tout ce qui arrive en ce monde; mais il en abandonne l'administration « en maintes guises temporées, que nous appelons Destinées », de même que l'artiste conçoit un plan et ne fait que présider à l'exécution matérielle... Bref,

toute riens qui est soubgitte :

À Destinée ens descripte Est a Providence soubmise.

Ce qui suit est assez obscur :

Mais pluseurs coses sont trouvées Desoubs Providence ordennées, Qui destinée et ordenance Sourmontent sans point de muance, Com fait creature prochaine À la Deité premeraine, . Ferme en sa nature et estable Et sans ordre fatal muable!.

Une comparaison est destinée à l'éclaircir :

Car aussi com cercles qu’on point Uns ens aultres entour .r. point, Cil qui dou my point est plus près Est li mains muables après,

Et est en lui fermes et fors

Au regart de ceuls de defors,

Et li darrains de plus grant cerne*, Qui plus dou my point se discerne, En tant que il en est plus loings, Fait il ses mouvemens plus loings ; Mais cil qui se joint au moiien S’enforce et ferme en son loïien, Ne fors de Jui point ne s’effluc.

Mais cet éclaircissement lui-même n’est guère intelligible,

* cercle.

1: Texte: « Quædam vero, que sub Providentia locata sunt, Fati seriem superant Éa vero sunt quæ, primæ propinqua divinitati stabiliter fixa, fatalis ordinem mobilitatis excedunt. »

aussi bien que ce qui précède, qu'avec le secours de l’original latin’.

Il s'ensuit, selon Boëce, que l’on est d’autant plus impliqué dans les vicissitudes du destin que l’on est plus loin de cet astre central, Dieu, et que tout ce qui s’en rapproche participe, à proportion de la distance qui l’en sépare, à la fixité de l’universel pivot. « Quod si supernæ mentis hæserit firmilati, motu carens, fali quoque supergreditur necessitalem. » ;

[ta est fati series mobilis ad Providentiæ stabilem simplici-

lalem.

Li ordenance De Destinée et sa muance Suppose la fine simplece De Providence qui l’adrece.

C'est cette « ordenance » qui fait mouvoir le ciel et les astres, préside aux combinaisons et aux transformations des éléments, et qui gouverne la Vie : les naissances, les décès et les fortunes des hommes.

Et pour tant que elle descent De Providence qui ne sent En ly nulle mutation,

Il ensieut, pour conclusion,

Ces causes par necessité Estre sans mutabilité,

Tout est ainsi réglé pour le mieux. — Mais revenons à la question initiale: « Quæ, inquies, potesl ulla iniquior esse confusio quam ut bonis tum adversa, lum prospera, malis tum optata, tum odiosa contingant ? »

1. Texte : « Nam ut orbium circa eundem cardinem sese vertentium, qui est intimus ad simplicitalem medictatis accedit, ceterorumque extra locatorum veluti cardo quidam, circa quem versentur, existit; extimus vero, majore ambitu rotatus, quanto a puncti media individuitate discedit, tanto amplioribus spatiis explicatur ; si quid vero illi se medio connectat et societ, in simplicitatem cogitur, diffundique ac diffluerce cessat. »

Et tu diras: « Qui est plus felle Confusions com est icelle

Qu’a boins souvent li biens aviengne, Puis les faille, et mauls les repringne, Et as malvais leur talent faire,

Puis revenir tout au contraire ? »

Philosophie répond que, d’abord, il est très difficile de distinguer avec certitude les bons des méchants; ensuite que, dans la médecine des corps, on n’hésite pas à reconnaître que certains médicaments produisent des effets favorables sur certains tempérarhents, qui nuisent à d’autres : « douls cyros » aux uns, « polions aigres » à d’autres. Eh bien ! Dieu, ce médecin des âmes, sait de même ce qui convient aux diverses sortes d’esprits ; il agit en conséquence ; et voilà l'explication de tout ce dont on s'étonne.

Et de celle cause chi naist

Que cascuns mervoilles en aist; Et li ignorant s’esbahissent

Des coses qu’ensi de Dieu yssent.

Nous ne sommes pas placés au même point de vue que Dieu et nous ne voyons pas les choses de la même manière. Lucain a dit: Victrix causa Dis placuit, sed victa Catoni.

Parfois, il est vrai, le jugement de Dieu et celui des hommes coïncident. Mais alors bien des cas peuvent se présenter. Soit celui d’un vrai Juste. Dieu peut lui épargner l’adversité, s'il ne le Juge pas fait pour la supporter, ou bien, si le mérite de ce juste est particulièrement éminent, le garantir de tous les inconvénients, même corporels, pour qu’il puisse mieux vaquer à l'exercice d’une autorité bienfaisante.

Li aultre ont fortune adverse

Puis la ront bonne et le converse”, Car Diex leur distribue et donne -

* et réciproquement.

L'une fois maise “ et l’aultre bonne, Si comme a euls voit afferir * Et lur conditions merir**

D’autres sont privés de leur fortune, avant la mort, pour qu'ils ne se laissent pas aller à en abuser. Dieu fait à d’autres la vie dure pour qu’ils aient l’occasion d'exercer leur patience, dont ils ont une idée, soit trop pessimiste, soit trop optimiste. D’autres ont l’occasion d'illustrer leur vertu par la mort ou”’la résistance à l’adversité. Dans tous les cas, ce qui leur arrive, c’est pour leur bien. — Etil en est de même des méchants. Leur advient-il des épreuves, nul ne s’en étonne ; c’est bien fait. Les tourments qu'ils ont à subir les corrigent et servent d'exemple à autrui. Quant aux prospérités des méchants, elles montrent aux bons le cas qu'il en faut faire. Elles adoucissent d’ailleurs, parfois, leur méchanceté qâi, sans cela, se porterait à des extrémités. Et ainsi de suite’.

a. mauvaise. — * convenir. — ** mériter.

1. Le traducteur abrège ici. Cf. la prose de Jean de Meun (Bibl. nat., fr. 1097, fol. 34 vo): « Li autres, regardans la conscience orde de pechiez, fesans comparoison de soi a sa fortune, craint a sa fortune par aventure que de Ja beneurté dont li usage li est joicus que la perte ne li soit dolcreuse; il muera donques ses meurs si que, par ce que il craint perdre sa fortune, 1l delaisse sa felonnie. Aus autres est donnée grant beneurté dont il n’estoient pas digne, qui les trebuche en la mescheance et en la destruction qu’il ont deservie. Aus uns est soufferte et baillie puissance de punir les autres, pour que ce soit cause de hanteis® et de acoustumement aus bons, et cause de tourment aus mauvais ; car, aussi comme il n’est nulle aliance entre les bons et les mauvais, certes aussi ne se peuent li malvais cntre eulz meismes acorder. Pourquoy non ? Comme chascun mauvais se descordent de eulz meismes par leurs vices qui detraient leurs consciences ct font souvent maintes choses les quiex, quant il les ont faites, 1lz meismes jugent que elles ne deussent pas avoir esté faites ; dont cette souveraine divine Pourveance a fait maintes fois noble miracle que li mauvais fesoient les mauvais estre bons. Car, quant aucun sont veu souffrir les felonies des très mauvais, il se

a. exercice.

L'homme ne peut ni comprendre ni expliquer tous les desseins de Dieu, dont la subtilité est infinie:

Mais, sans plus, savoir li souffise Que Diex, qui tout fait a sa guise, Il meismes adreche et dispose

À bien une cascune cose,

Et en tant qu’estre voclt gardées Les coses que il a créees

À sa semblance…

Il n'a nul mal nul part ou monde, Quel qu'on cuide qui y abonde.

Voici' maintenant les conséquences de ce qui précède : « Toute fortune est bonne. » La fortune est toujours juste et profitable :

: Juste quand les boins guerredonne * Et quant as malvais meschiés * donne.

Profitable quant elle aigrie

Les boins et les malvais castie **°.

Il est vrai. Cependant, ce serait avoir l'air « trop estrangiés et trop sauvages » *, et de soutenir un paradoxe, que de nier, contre l'opinion commune, qu’il arrive des malheurs accidentels, et qu'il y a des gens qui n’ont pas de chance. — Alors s'engaue ce dialogue socratique.

*+ ss,

* récompense. — * malheurs. — châtie.

sont eschaufez en la haine de ceulsqui les punissoient et retournerent au fruit de vertu quant ilz s’estudicrent a estre dessemblables a ceulz qu'il ont haïz. Car la puissance divine est celle seule puissance a cui li mal sont bon quant elle, en usant convenablement des maulz, en trait le fait où le fruit d'aucun bien. Car uns ordres embrace toutes choses, si que ce qui se depart de la raison de l’ordre que Diex li a asscurée, toutevois rechiet il en ordre, ja soit ce que ce soit en autre, si que nulle chose ne puisse folement aler ou royaume de la Pourveance de Dieu... »