Voir notre Introduction

2. K. Schorbach (Studien über das deutsche Volksbuch Lucidarius. Strassburg, 1894, p. 243) a cru, avec raison, devoir laisser la Lumiere de Pierre de Peckham en dehors du cercle des traductions proprement dites du Lucidarius en français.

On sait que les traductions du Lucidaire sont nombreuses dans toutes les langues vulgaires du moyen äge. Nous nous sommes servi, çà et là, pour annoter la Lumiere, de la plus ancienne des traduclions en prose

d’oil (Bibl. nat., fr. 423, fol. 59-go).

fut si longtemps commenté officiellement, dans les Universités du moÿen âge, par les jeunes maîtres en théologie; conforme, par conséquent, à celui des innombrables commentaires qui furent faits des « Sentences » dès le milieu du xui° siècle. Concordance qui sera manifestée au cours du présent chapitre par des rapprochements avec un célèbre Commentaire de ce genre, typique, pris au hasard.

Il n’est pas douteux que Pierre, ayant terminé, d’après le Lucidaire, son livre I‘ (où sont traités les sujets mêmes qui font l'objet du livre [°" de tous les Commentaires sur les « Sentences ») s’aperçut que, à partir de là, le plan du Lucidarius était beaucoup plus lâche que celui de Pierre le Lombard. Voilà pourquoi il abandonna son premier guide (sans s’interdire pourtant d'y recourir encore, par la suite, à l’occasion). Mais il calqua dès lors les dispositions générales du Lombard. Or les commentaires sur les « Sentences » foisonnaient déjà de son temps; il est probable qu'il en avait lu plusieurs ct qu'il butina dans plus d'un. — Peut-être mème ne serait-il pas impossible de déterminer, par des confrontations appropriées, les commentaires anglais du temps d'Henri Ill où il choisit les « questiouns » et les « respouns » qu'il s’appliqua ensuite à rimer.

La Lumiere apparaît ainsi comme le seul ouvrage du xin° siècle qui ait été conçu de manière à donner aux laïcs quelque idée de ce qu'étaient alors les livres classiques des théologiens de profession. En fait, il ne diffère guère de ces livres que par les dimensions et parce que les thèses ÿ sont posées et résolues sans être discutées : l'argumentation pour et contre (Utrum...), qui est l'essentiel dans les commentaires en latin, ÿ fait entièrement défaut.

[Il y a d’ailleurs, çà et là, dans cet étonnant « poème », des passages où les sentiments du bon Pierre, dont la stolidité est d'ordinaire sans pareille, se font jour avec quelque vivacité. Ïl n'avait aucun talent; il donne l'impression d’user avec une extrème difficulté de l'affreux dialecte, si péniblement incorrect, qui était le sien ; sa versification est déplorable entre toutes : il n'ya peultre pas de « poème » en français du moyen âge qui soit chevillé d’une manière aussi monotone que celui-ci? ; mais,

1. Il cest remarquable qu'il cite expressément le Maitre des Scntences (L. IV, d. 8, q. 2).

2. Les formules : &« sachez saunz fable » ou « saunz doutance »,

# sous le coup de préoccupations ou de convictions personnelles, il n’était pas incapable d’explosions de franc-parler !.

Pierre dit qu'il a eu, en écrivant, une fin générale: étre utile au public ; une fin « cspeciale » : plaire à ses amis ; el unc fin particulière, pour soi-mème : se concilier la bienveillance de Dieu. Son litre (la Lumiere) lui parait justifié :

.… Duble y ad enluminement De saver e de amer ensement..….

* Quant à la langue dont il se sert, c’est parce que « fraunceis est entendable a lais », et « principalement l'ai fet pur lais ».

4 LA " e ” ÆaurnAtt Dieu lur doyne a cco sa grace, Î

Et a moi auxi le face. Amen.

On s’est servi ici du seul ms. qui soit à Paris (il n’est pas très mauvais, malgré ses imperfections) : le n° 10061 des nouv. acq. fr. de la Bibliothèque nationale ?.

Ici commence le roman, qui n’est ni pour les enfants ni pour les fois.

Enfaunt entendre ne le peut ; Le fol entendre ne le veut.

« verreiement » ou « c’est la soume », « n'est pas gas » et «tut a estruz », reviennent sans cesse à la rime. Innombrables sont aussi les « De autre part » et les « a chief de tour ».

1. Voir surtout Ja distinction 3 du livre III (ci-dessous, p. 88).

2. Dans l'hiver de 1927-1928, un libraire offrait à Paris un excellent ms. nouveau, de provenance anglaise et de fort bonne date. Ce ms. contenait aussi le poème anglo-normand, non sans mérite, sur la Vanité de la vie humaine, qui commence par « Mut est homme fous ke trop se fie », dont on ne connaissait jusque-là que deux exemplaires (v. l’A rchiv de Herrig, LXIIL, p. 50).

3. Pierre avait oublié ce début quand, à la fin de son poème, il écrivait