LI .VII. CHIEF DE LA BESTE D'ENFER

MINIATURE INITIALE DES SEPT PÉCHÉS DE LA SOMME LE ROI dans le ms. fr. 938, fol. 8, de la Bibliothèque nationale. PL. vi. P. 146.

à la vie pardurable, au paradis et à l’enfer, et au Jugement dernier où les bons seront glorifiés, les méchants précipités. Rédigé par saint Mathias.

[IT — Les sept péchés mortels.]

Saint Jean, dans l’Apocalypse, décrit une Bête épouvantable, à sept têtes, qui sortait de la mer. Les sept têtes sont les sept péchés mortels ; ses dix cornes signifient les « trespassemenz* » aux dix commandements de la Loi. Les dix couronnes par-dessus signifient les victoires du Diable qui fait enfreindre ces commandements aux pécheurs.

Le premier « chef de la Bête », c’est l’Orgueil ; le second, l'Envie ; le troisième, l’Îre ; le quatrième, la Paresse, « que l'en apele en clerjois Accide »; le cinquième, l’Avarice ; le sixième, la Luxure ; le septième, la « Gloutenie ». Ce sont bien des « chefs », car tous les péchés, même les véniels, en découlent et s’y rattachent.

I. Orgueil. C'est le premier des péchés par ordre chronologique, puisque Lucifer s’en rendit coupable au premier jour du monde; c’est la fille aînée du Diable’, « Les hauz homes, et les biaus, et les riches, et les saiges, et les preuz et les vaillans » yÿ sont exposés entre tous. L'Orgueil, reine des vices, guerroie Dieu avec ses bienfaits. Et quand l’homme a vaincu tous les autres vices, c’est alors qu'il est le plus exposé aux assauts de celui-là”.

* infractions.

1. En latin, Superbia cst du féminin. — Sur les filles du Diable, qui sont généralement au nombre de neuf, Romania, 1893, p. 54 ; cf. Bulletin de la Soeiété des anciens textes, 1912, p. 54.