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animaux placés au bas de l'échelle des êtres, et accordez-la leur non seulement durant leur existence visible mais aussi durant leur vie embryonnaire, et voyez avec quelle précision infiniment plus grande et avec quelle rapidité accrue les variations se produiront. L'évolution absolument dépourvue de l’aide d’une intelligence inhérente s'opérerait forcément avec une lenteur extrême, si même on peut. imaginer qu'elle s’opèrerait ainsi. L'évolution aidée par l'intelligence serait encore lente, mais non pas d’une lenteur désespérante. On peut concevoir que cette dermière ait disposé d'assez de temps ; mais toute étendue de temps imaginable serait encore trop courte pour la première.

Je lis chez M. Mivart qu'on a opposé aux vues de M. Darwin le fait qu'il y a bien peu de chances pour qu'une variation donnée apparaisse en même temps chez un nombre d'individus assez grand pour empêcher qu'elle ne soit oblitérée presque dès son apparition par les croisements avec les individus qui n'auraient pas varié et qui seraient en majorité écrasante tout à l’entour des individus modifiés. Et en effet la nécessité d’une variation semblable et presque simultanée, ou si on veut, la promptitude, de la part d'un grand nombre d'individus, à varier d'une même façon, semble presque être le postulat qui rend l’évolution possible. Voici ce que M. Mivart écrit à ce sujet :

« À propos de l'hypothèse d’après laquelle les changements dans les espèces seraient dus à la survivance, grâce à une variation uniforme et avantageuse d’un petit nombre d'individus sur une centaine, la North British Review s'exprime ainsi :

« Il est très difficile de comprendre comment cela se peut faire, même quand la variation est avantageuse à un degré éminent ; et 1l l’est plus encore quand l'avantage obtenu grâce à la variation est de peu d'importance, ce qui doit être le cas le plus fréquent. Cet avantage, quel qu'il soit, est complètement annihilé par l'infériorité numérique des individus qui l'ont acquis. Un million d'êtres naissent ; dix mille survivent et laissent des descendants. Un de ces êtres sur un million a deux fois plus de chances que |