LA VIE ET L'HABITUDE | OU

encore un fait qu'on peut observer tous les jours dans le cas del toutes les créatures femelles qui portent dans leurs flancs des œufs ou des petits : l'identité des petits et de la mère est à bien! des égards si complète qu'il est inutile de la démontrer ; et cela, en dépit de la présence, chez le ou les descendants, de tous les” éléments dérivés du père, comme aussi en dépit de la séparation graduelle des deux identités (mère et descendants) qui devient | de plus en plus complète, au point qu ‘au bout d’un certain temps ] on à peine à imaginer qu'elles aient jamais pu être unies. On voit# bien que le nombre des descendants ne fait rien à l'affaire. Et l'identité ou la continuité de la personnalité étant seules consi-# dérées, il est aussi juste de dire à notre coq et à notre poule ‘A « Vous étiez quatre poulets il y a un an », qu'il l’est de dire à une douzaine d'œufs : « Vous étiez deux œufs il y a un an ». Mais ici surgit une difficulté : car si nous disons : € Vous étiez deux œufs! il y a un an », il s'ensuit que nous voulons dire : ( Vous êtes maintenant ces deux œufs », tout comme, lorsque nous disons à quelqu'un : ( Vous étiez tel et tel petit garçon il y a vingt ans », nousA voulons dire : « Vous êtes maintenant ce petit garçon, ou ce quis le représente ». Il semblerait donc que nous devrions dire, de même, au coq et à la poule : « Vous êtes les quatre poulets qui” ont produit les deux œufs dont vous-êtes sortis ». Mais 1l est fort ff possible qu'on voie encore ces quatre volatiles courir dans la basse-cour ; et alors nous devrions dire : € Vous deux, coq et poule, êtes en réalité non seulement vous-mêmes, mais aussi ces quatre autres par-dessus le marché ». Et cela pourrait êtres vrai, philosophiquement parlant, et pourrait être regardé comme" vrai, — si les tribunaux s’en accommodaient. à Il semble que la difficulté vient de ce qu'il faut que les nn. | disparaissent pour que les poulets puissent éclore, tandis que les poules une fois écloses peuvent survivre à d'autres poules provenant des œufs qu'elles ont pondu à leur tour. Comme on ne voit pas les œufs originels, on n’y pense pas, et c'est pour cela“ que nous ne faisons aucune difficulté pour admettre qu'on peut dire que les douze nouveaux œufs sont réellement les deux œufs # originels. Mais les quatre poulets originels étant encore visibles,“ | |