LES INSTINCTS DES INSECTES NEUTRES

Je vais dans ce chapitre examiner aussi brièvement que possible l'argument le plus fort que j'ai pu découvrir contre l'hypothèse selon laquelle l'instinct serait surtout dû à l'habitude. J'ai dit : « l'argument le plus fort » ; j'aurais dû dire : l'unique argument qui m'a paru présenter, de prime abord, de sérieuses difficultés.

S1 nous consultons le chapitre de M. Darwin sur l'Instinct | (La Sélection Naturelle, éd. 1876, p. 205) nous y trouvons les mêmes opinions que celles qui furent adoptées ultérieurement | par M. Ribot, et dont nous avons parlé au chapitre précédent. | Voici ce que dit M. Darwin : |

( On appelle ordinairement « instinctif » un acte accompli par | un animal, surtout lorsqu'il est jeune et sans expérience ; ou | encore, un acte accompli de la même manière par beaucoup d'indi- | vidus sans qu'ils sachent dans quel but ils l’accomplissent, alors | que nous-mêmes ne pourrions l'’accomplir qu'à la suite d'une certaine expérience pratique ». |

(Strictement, il faudrait dire : « sans qu'ils soient conscients | de leur propre savoir touchant le but en vue duquel ils accomplis- | sent cet acte ». Et, bien qu’on objectera peut-être que les deux phrases reviennent au même, je crois qu’il y a entre elles une diffé- | rence importante ; car la phrase que je propose distingue l'igno- | rance de l'excès de familiarité, — deux états également incons- |!

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