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PORTRAIT DE Mmc MILLET.

( Dessin de la collection de M. Georges Petit.)

retenu, fermé parfois par le plus absolu mutisme, avait refoulé en lui une puissance mystérieuse. Il n’était pas de ceux qui

JEAN-FRANÇOIS MILLET

peuvent vivre seuls ; une jeune fille l’aimait en silence ; il finit par le savoir, et il épousa celle qui devait être la mère de ses enfants et la compagne dévouée de toute sa vie 1 .

Ils partirent pour Paris en novembre 1845, et ils s’arrêtèrent au Havre, où plusieurs amis les attendaient. Là, on lui promit des travaux. Il fit, en effet, de tout : portraits de capitaines au long cours, d’armateurs, de commandants ou employés du port, voire même de matelots. Il'peignit, entre autres, une senora en costume de soie rose et bleue, étendue nonchalamment sur un canapé, qu’un capitaine lui avait recommandée tout spécialement. Cette peinture plut à tous. Millet eut un instant de vogue. M. Vanner, consul de Suisse, fit faire son portrait de grandeur naturelle; d’autres amis suivirent ce bon exemple.

Ouitre, son camarade de village, était alors au Havre : Millet peignit aussi son portrait que nous avons vu depuis chez un marchand et qu’on voulait faire passer pour celui de Chopin, le pianiste. Toutes ces peintures ont bien le côté brillant et les tons séduisants et forts, mais elles sont exécutées avec une précipitation qui nuit à la finesse du dessin.

Millet peignit également des tableaux de genre et des pastels, une répétition du Vert- Vert, Enfant dénichant des nids (pastel), une Couseuse, Vieille femme et enfant revenant de faire du bois, la Veillée prolongée , Couseuse endormie, toile de 6 ou 8, achetée par la Société des amis des arts du Havre, mise en loterie et gagnée par M. Vanner, une Bacchanale d’enfants ; Jeune Fille à nu-corps avec enfant ; Bohémiens ; Tentation de saint Antoine, Moissonneurs ; Pécheurs, etc., etc.

11 fit aussi un charmant tableau, Daphnis et Chloé, qu’on