UNE NYMPHE

(Dessin de la collection de Mlle Marguerite Sensier.)

encore sur son jeune Œdipe détaché de l'arbre, tableau singulier et presque incompréhensible.

« L’Œdipe pose une énigme au public, au lieu de deviner celle du Sphinx. Il est difficile de débrouiller dans ce mortier de toutes couleurs la ligure de l’enfant, tenu en haut par un pied, en bas par la tète, et les personnages enfouis dans le paysage, et le chien noir qui tache le terrain. Mais il y a dans cette fantasmagorie un brosseur audacieux et un coloriste original.

JEAN-FRANÇOIS MILLET

« Nous avons vu des tableaux de M. Millet qui rappellent à la fois Decamps et Diaz, un peu les Espagnols et beaucoup les Lenain, ces grands et naïfs artistes du xvn‘' siècle auxquels la postérité n’a pas encore accordé leur place légitime parmi les meilleurs peintres de l’École française. »

Ce qui est à remarquer dans la composition et l'exécution des tableaux que nous venons de mentionner et dans beaucoup d’autres de la même époque, c’est la facilité avec laquelle Millet fait de la nature vraie avec ce qui n’est pas la réalité pure. Il n’est point un simple copiste. 11 utilise le réel, mais il le transforme. Dans ses figures nues, dans ses sujets les plus amoureux, on ne peut surprendre aucune intention malsaine. Le tableau des Enfants à la brouette semble un écho robuste de Fragonard; la femme, une jeune paysanne comme il n'en existe pas, a les épaules et la gorge nues, les cheveux au vent, le visage animé par le soleil de mai. Sous le pinceau d’un maître du xviiC siècle, ce serait une étude provocante. Chez Millet, on ne peut voir que la belle exhibition de la plastique, caressée par le printemps de la vie. Il en est ainsi de toutes ses nudités. Millet avait une organisation sensuelle et éprise de la chair, mais son âme était honnête et presque candide. Au milieu de nos décadences, il a gardé la pureté d’un cœur primitif.