LA « BERGÈRE

Le Salon de 1 863 fermé, Millet se trouva comme soulagé d’une représentation théâtrale où il avait, presque sans le vouloir, joué le rôle d’un acteur trop en vue. Il se remit à ses dessins, à ces compositions rustiques qui épanouissaient ses sens. « Je ne pourrai jamais peindre tout ce que j’ai en tête, me disait-il : ma vie n’y suffirait pas, il faut donc que je mette au jour, par des moyens moins lents, tous les sujets qui me sont restés bien présents de mon pays ou de l’endroit que j’habite. Les dessins, en outre, sont ma seule ressource; puisque les amateurs repoussent ma peinture, il faut que je trouve, par ces compositions sommaires, des gens qui me comprennent et qui peuvent les acheter. »

On lui mit dans la pensée de faire quelques sujets religieux qu’on pût photographier pour les vendre. C’est alors qu’il dessina deux Fuite en Égypte, pleines de mystère et de bonhomie rustique. On voyait saint Joseph porter dans ses bras TEnfant-Jésus, comme un trésor précieux; la nuit noire n’était