BERGÈRE AU REPOS

( Dessin de la collection de Mllc Marguerite Sensier.)

JEAN-FRANÇOIS MILLET

écrivait à rami qui lui avait montré le Mont-Dore et ses splendeurs :

« ...J’ai la tête pleine de tout ce que nous avons vu ensemble en Auvergne. Tout cela me danse pêle-mêle dans la cervelle; terrains calcinés, roches aiguës, effondrements, aridités et fraîcheurs. La gloire de Dieu arrêtée sur les hauteurs et d’autres hauteurs coiffées d’obscurité. J’espère que toutes ces choses-là vont finir par s’ordonner et se ranger chacune dans son casier. »

Millet conserva toujours un grand souvenir de ce voyage. 11 consacra la seconde partie de l’année à travailler pour M. Gavet et aussi à utiliser les croquis qu’il avait rapportés de Vichy. Pendant cette période, il devint de plus en plus paysagiste. 11 cherchait la simplicité dans la grandeur, il trouvait l’émotion qui se dégage des solitudes et la poésie mystérieuse des ciels lumineux ou tragiques. Ses lettres sont ici d’accord avec ses œuvres. Le 14 décembre 1866, il écrivait à M. Gavet : « Le Soleil couchant dont je vous ai parlé est d’une espèce très simple, et je désirerais même l’empreindre d’une certaine tristesse. » Quatre jours après, il célèbre dans une lettre adressée à Sensier les austères beautés de l’hiver : « Il faut avouer que les choses vues dehors par ces temps tristes sont d’une nature bien impressionnante et que c’est une grande compensation au peu de temps qu’on a pour travailler. Je 11e voudrais pour rien en être privé, et si on me proposait de me transporter dans le midi pour y passer l’hiver, je refuserais net. O tristesse des champs et des bois ! On perdrait trop à ne pas vous voir ! »