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JEAN-FRANÇOIS MILLET

« Barbizon, 25 décembre 1S67.

« Cher monsieur Chassaing, mon pauvre ami Th. Rousseau vient de mourir à Barbizon dans la maison où nous sommes allés une fois le voir ensemble...

« Sa maladie était un ramollissement du cerveau.

« Jugez ce que nous avons eu de deuil dans le cœur en l’entendant parler de ce qu’il ferait dans l’avenir! Car nous savions par son médecin qu’il était perdu. Il a gardé sa lucidité jusqu’au dernier moment et n’a point soupçonné sa fin, à moins que ce n’ait été à la dernière minute. Mais moi qui ne l’ai pas quitté, je n’ai rien pu surprendre qui le marque. Il croyait que son agonie était encore une crise.

« Pauvre Rousseau! son travail l’a tué.

« Quand on réfléchit, mon cher monsieur Chassaing, à l’innumérable quantité de mauvais cœurs et d’imbéciles qui se portent si bien!...

« Ceci vous explique comment je vous ai négligé depuis notre retour de Vichy, car presque à dater de ce moment j’ai été complètement absorbé par ce pauvre Rousseau. C’est à peine si j’ai travaillé. »

« Barbizon, 31 décembre 1B67.

« Mon cher Sensier,.. cette mort de Rousseau m’obsède. La tristesse et l’ennui me tiennent enveloppé à me mettre presque entièrement incapable de travail. Il va pourtant bien falloir de gré ou de force vaincre cette incapacité. Voici déjà aujourd’Jiui huit jours qu’on l’a enterré. Pauvre Rousseau ! »