RÈGLES DE LA CRITIQUE D'ATTRIBUTION

Los pages qui précèdent ont montré que, malgré certaines apparences particulièrement favorables, les écrits attribués à Platon par la croyance commune ne sont pas dispensés de justifier de leur origine et de subir, comme les autres productions de l'antiquité, l'épreuve de la critique. Or Tauthcnticité d'une œuvre littéraire se reconnaît à une double pierre de touche. Premièrement, les idées s'accordent-elles avec ce que nous savons des doctrines de l'auteur, la composition et le style avec avec ses qualités comme écrivain ? Secondement la tradition qui le désigne est-elle ancienne, éclairée, constante et unanime? C'est ce que les érudits allemands, rompus aux recherches de ce genre, ont appelé h critérium interne ei le critérium externe , Assez souvent les conclusions auxquelles conduitle premier ont l'inconvénient d'ôtro arbitraires, les recherches qu'exige le second celui d'être stériles: pour mener à bonne fin ces deux enquùtes il faut d'un côté une sûreté de goût, de l'autre une étendue d'érudition peu commune, et je ne suis point surpris