DU FAIL CONSEILLER PRÉSIDIAL

•d'y faire leur debvoir et que par leur négligence il en arrive aucun incon^vénient, que l'on s'en prandera à eulx (1). » Tel était le ton sur lequel un membre du Parlement de Bretagne s'adressait à des membres du Présidial. Cet exemple montre aussi qu'ils étaient dans une très large mesure des fonctionnaires municipaux, chargés de la police de la ville (2). Le 8 octobre suivant, le seigneur de la Herissaye est à l'assemblée des notables qui, convoquée au grand complet sous la présidence de noble et puissant François Thierry du Boisorcant, capitaine de la ville, discute les moindres détails de l'entrée du roi et examine tout spécialement « la façon du poêle » et la couleur des étoffes qui garniront le dit poêle (3). Conclusion : Charles IX n'est jamais venu à Rennes et son itinéraire en Bretagne n'a pas dépassé Châteaubriant. Mais la note des préparatifs fut lourde à payer pour la pauvre ville de Rennes : le détail en occupe un gros registre de parchemin.

La municipalité rennaise entretenant et surveillant le Collège Saint-Thomas, il n'y a rien de surprenant à voir le nom de Noël du Fail parmi les notables qui, le 23 septembre 1554, approuvent le choix d'un nouveau principal de ce collège, Pierre Fauvelaye (4), consentent qu'il est « homme de bon scavoir et meurs et expérience » : il recevra chaque année un salaire de 350 livres tournois. Il y a dans Eutrapel une allusion, que nul commentateur n'a encore éclaircie, aux « jeux de Saint Thomas », dans lesquels s'illustrait le libraire Cleray (5). Il s'agit évidemment des représentations scolaires données dans cet établissement^ et auxquelles du Fail a certainement assisté plus d'une fois. L'acte de la fondation faite en 1567 au bénéfice du collège Saint-Thomas par le conseiller François Brullon sieur de la Muce, stipule que lors de la distribution des prix que le

(1) Reg. SecreU, B 108, n» 23, fo 15 vo.

(2) Signalons encore, dans les Registres secrets (27 sept. 1565), le compte rendu d'une séance où l'on a convoqué M® Noël du Fail pour lui enjoindre de faire appliquer immédiatement dans la ville de Rennes un arrêt du Parlement sur les taverniers et cabaretiers.

(3) Arch. munie, n° 20 (8 octobre 1565).

(4) Arch. munie, n° 281. C'est la première mention que je connaisse de du Fail dans les Archives municipales.

(5) Eutrapel, xxvi (II, 204). Ce Georges Cleray était peut-être un porent (père ?) de Jean Cleray qui fut principal du Collège Saint-Thomas vers 1580,

Philipot. — Noël du Fail. 20

donateur institue, le principal « sera chargé faire jouer une brefve moralité qui puisse servir à l'institution chrétienne. » Le même jour on attribuera des récompenses, et entre autres une églantine offerte à celui des écoliers de la première classe « qui aura le mieux composé en prose et oraison latine », aprèsque les compositions des concurrents auront été soumises à l'appréciation de l'évé(ïue, des présidents et conseillers de la Cour, des juges et conseillers présidiaux (1).

Du Fail est encore présent à la séance solennelle des notables où l'on reçoit Charles Faisant, sieur de hx Rn< ]i.' un\ intvTtantes fonctions de garde des monnaies (2

Arrêtons cette énujiiération : on objecterait trop facilement que les présences de Noël du Fail, — ni plus ni moins nombreuses sans doute que celle de tel ou tel autre présidial (3), — ne prouvent pas qu'il ait pris une part active à la discussion ; les résumés de débats, sont extrêmement rares. Pour une fois que du Fail s'y trouve mentionné, nous constatons simplement que « le sieur de la Herrisaye est d'avis commun (4). » Il nous suffit d'avoir démontré que les conseillers du présidial se trouvaient mêlés aux incidents, menus et grands, de l'existence rennaise : pour un observateur comme du Fail, cela ])ouvait être intéressant.

Ces documents rnunicipaux, combinés avec d'assez nombreux documents privés, — arrêts relatifs à des procès soutenus par Noël du Fail et Jeanne Perrault et dans le détail desquels nous ne pouvons entrer (5), — offrent pour nous un autre intérêt, purement biographique : c'est de jalonner la vie de notre auteur pendant une période que nos prédécesseurs avaient laissée entièrement vide : cette lacune de dix-huit ans (1553-1571) était frappante, je dirais jnême un peu inquiétante. Pourtant

(1) Arch. munie, n^ 281.

(2) Arck. munie, n^ 466 (28 janvier 1557).

(3) Nouo avons par hasard un véritable registre suivi de toutes les délibérations des notables entre le 17 janvier 1563 et le 4 novembre de la même année. Dans ces 9 mois et demi, il y a eu une cinquantaine de séances : or du Fail n'est signalé qu'une seule fois (le 3 avril) parmi les présents.

(4) IS octobre 1556 {Arch. munie, n» 204).

(5) Bien que j'aie recueilli avec soin et même copié tous ces .un i> lii.u pufois que je les découvrais dans les liasses du Parlement, je n'en ai rien tiré d'utile pour la connaissance de la vie privée de du Fail. Ce sont d'assez banales.