CURIOSITÉ ÉRUDITE DE NOËL DU FAIL

fantastique, beaucoup moins pondérée sans doute que celle de d'Argentré. Car ce juriste collectionneur de documents ne paraît pas avoir eu beaucoup d'esprit critique ; il se laissait facilement entraîner par la passion et Tenthousiasme. On pourrait citer comme preuves maint passage d'Eutrapel et Tétourdissante préface au Demosterion. Dans la note manuscrite que du Fail a solennellement déposée sur la page de titre du magnifique manuscrit du Saint Graal conservé à la bibliothèque de Rennes, il considère cojnme un fait désormais acquis et hors de toute discussion que le dit roman fut composé en l'an 717 après Jésus- Christ, et il ajoute triomphalement : « C'est bien contre ceux qui ont osé escrire que la langue françoise dont nous usons n'est que depuis seix cens ans ten ça. » Le jurisconsulte Pierre Hevin, entre les mains de qui ce gros manuscrit tomba au siècle suivant, fut un peu estomaqué de constater que l'illustre Noël du Fail, « qui avait des belles lettres », ait pu s'imaginer que le français du Saint Graal datait du viii® siècle (1). Même au XVI® siècle, la bévue était forte.

(1) Cf. Félix Frank, dans V Amateur d'autographes, octobre 1875, p. 146.