IV INTRODUCTION

aurons à montrer comment le plan d'organisation judiciaire, présenté par Thouret, Tut bouleversé par l'Assemblée, sur rintervention de Duport et de Chabroud.

Nous touchons ici à une des difficultés de notre travail, celle de déterminer avec précision l'œuvre personnelle de Thouret. Elle vient de ce qu'il écrit ou parle rarement en son nom propre. Presque toujours il agit comme mandataire ou fondé de pouvoirs d*un individu ou d'une collectivité. Avocat il plaide pour ses clients ; procureur-syndic, il est l'homme de l'assemblée provinciale, ou de la commission intermédiaire. Dans la rédaction des cahiers il suggère sans doute ses idées aux électeurs, mais il doit aussi, en sa qualité de commissaire, tenir compte de leurs vœux qui ne s'accordent pks toujours avec les siens. Membre du Comité de Constitution, il soutient à la tribune des projets qui ont déjà subi le contrôle de ses collègues, en attendant qu'ils soient modifiés à leur tour par l'Assemblée. Il est le rapporteur qui, au cours de la discussion ajoute, efface, accepte ou propose des amendements qui altèrent le texte primitif, et se prête à des transactions imprévues pour assurer le vote de la loi dont il s'est fait le parrain. Publiciste, même dans les écrits qui portent bien sa marque, VAvis des bons Normamls^ la Suite de PAvis^ V Analyse de la déclaration des droits^ il n'est pas exempt d'influences étrangères : nous essaierons de les rechercher.

La méthode que nous avons suivie est celle qui convient le mieux à une biographie, la méthode chronologique. Si Thouret avait été un constructeur de sys-