INTRODUCTION

lèmes, on aurait pu suivre une autre niarche : exposer par exemple, ses idées sur le pouvoir exécutif ou sur le pouvoir législatif et comparer ses projets de loi avec ses théories. Or ce qui distingue Thouret de Sieyès, c'est qu'il réunit h, une grande hardiesse de vues le souci des solutions pratiques. La leçon des événements n'a jamais été perdue pour lui. Sur plus d'un point ses opinions se sont modifiées au cours de la session. Le Thouret de la salle du Manège n'est plus tout à fait le même que le Thouret des Menus-Plaisirs. Homme politique, il a pu varier, ou, si on veut, évoluer, surtout après Varennes; mais son évolution n'est-elle pas celle de l'Assemblée elle-même ?

U est cependant des cas ou nous avons dû nous départir de cette méthode : c'est quand elle risquait de nuire à la clarté du récit. Un exemple suffira : le 29 septembre 1789 Thouret lit un rapport au nom du comité de jurisprudence criminelle ; le même jour il dépose au nom du Comité de Constitution un rapport sur la nouvelle division administrative de la France, qu'il défendra seulement en novembre. Dans Tinlervalle il soutient sa .fameuse motion sur les biens du clergé et se prononce sur la mise en vacances des Parlements. A suivre pas à pas le travail législatif de l'Assemblée, on aboutirait à une véritable confusion. Nous avons donc élé amené à introduire des divisions logiques, quand elles ne contredisaient pas Tordre naturel des faits.

Les documents que nous avons utilisés sont de provenance très variée ; on en lira le détail dans la biblio-