CHAPITRE IV

TRAVAUX DE JEAN BELLEGAMBE POUR LA CATHÉDRALE DE CAMBRAI, L'ABBAYE DE FLINES ET l' ABBAYE DE MARCHIENNES.

La cathédrale de Cambrai. — Modèle de V encadrement de Notre-Dame de Grâce et panneaux de peinture, "par Jean Bellegambe. — L'abbaye de Flines. — Retable de saint Hubert et tableau de sainte Marguerite. — L'antiphonaire de f abbaye de Flines ; ses miniatures exécutées par Jacquet d'Anvers, élève de Bellegambe. — L'abbaye de Marchiennes. — Tripytque commandé par l'abbé Jacques Coëne à Jean Bellegambe. — Autre triptyque aujourd'hui conservé à Lyon.

La réputation de Jean Bellegambe semble s'être répandue très rapidement dans la région voisine de Douai. Les comptes de la cathédrale de Cambrai et de l'abbaye de Flines offrent son nom antérieurement à 1512 : l'abbaye de Marchiennes lui confia l'exécution de travaux importants, quand il était encore dans tout l'éclat de son talent, peut être même peu de temps après ses débuts.

L'histoire artistique de la cathédrale de Cambrai, publiée en 1880, par M . Houdoy, donne une idée des développements que la peinture , la sculpture et l'art en général, avaient reçus dans l'antique cité épiscopale du nord de la France. Bien des fois, le chapitre métropolitain de cette ville avait appelé , pour la décoration de son église , la collégiale Notre-Dame, d'illustres artistes, parmi lesquels on

peut citer Jean Van Eyck , Simon Marmion et Roger Van der Weyden. A la fin XVe siècle , son peintre ordinaire était Gabriel Clouet, peut-être de la famille des célèbres maîtres de ce nom, qui, après avoir exécuté divers travaux, quitta Cambrai vers l'an 1500 et alla s'établir à Paris (1). Au commencement du XVIe siècle , c'est à Jean Bellegambe qu'il s'adressa pour l'exécution des œuvres dont le caractère était véritablement artistique.

Le peintre douaisien fut-il , dès l'année 1510, mandé à Cambrai par le chapitre métropolitain? M. Houdoy n'en doute point.

« Les actes capitulaires, écrit-il, déclarent que l'on atten- » dra, avant de rien décider pour les travaux de l'horloge, » que Jehan Bellegambe soit revenu d'Anvers (2). » D'abord il n'est point question d'Anvers dans le passage des actes capitulaires dont M. Houdoy donne une traduction en français : au lieu de lire, comme il l'a fait, Antwerpia , il faut lire antequam (3). Mais le passage en question concerne-t-il réellement Jean Bellegambe, le peintre de Douai? On peut en douter. Nous avons trouvé, dans les comptes du

(1) Houdoy. Histoire artistique de la Cathédrale de Cambrai ; Lille, 1880, p. 98, 99 et 107.

(2) Id. p. 110. — Il y a deux délibérations, où il est question d'attendre le retour de Jean Bellegambe, pour prendre une décision au sujet de la nouvelle horloge, Tune du 27 novembre 1510, et l'autre du 30 décembre suivant.

(2) Une transcription de la délibération capitulaire de 1510, que nous avions faite vers 1862, porte : Expectetur regressus Johannis Bellegambe, antequam quid innovetur super materia nove horologie. Après avoir lu dans M. Houdoy, les mots revenu d'Anvers, qui auraient offert beaucoup d'intérêt, puisqu'ils auraient prouvé que le peintre Jean Bellegambe était allé à Anvers au moment où Quentin Metsys était dans tout l'éclat de son talent et de sa réputation, nous nous sommes empressé de nous reporter de notre transcription au registre des délibérations du chapitre de la cathédrale, et nous avons reconnu, de la manière la plus évidente, que M. Houdoy s'est trompé enlisant au lieu du mot antequam, qui est abrégé et surmonté d'un signe d'abréviation assez compliqué, le mot Antwerp dont il a fait Antwerpia. D'ailleurs , même si le mot était difficile à interpréter, le sens de la phrase indiquerait facilement qu'il y a antequam et non Antwerpia.

grand Métier (Mac/ ni ministerii) du chapitre de la cathédrale de Cambrai, plusieurs mentions concernant un Jean Bellegambe, qui n'est sans doute point notre peintre. En 1504- 1505 , il est fait à ce Jean Bellegambe un don de soixante sous, pour un accord que, grâce à lui, le chapitre a conclu avec un brasseur; en 1507-1508, onze sous un denier lui sont payés pour vacations au sujet de cinq boitelées de terre vendues à Doignies ; en 1508-1509 , le chapitre le gratifie, outre son salaire, de six livres cinq sous, et on lui octroie douze livres dix sous pour être allé à Malines concernant un procès et à Reims pour l'affaire de Jean vicaire (1). Ce Jean Bellegambe paraît être une sorte de sergent , à qui le chapitre confiait diverses missions : les mentions de 1510 concernent de même un procès relatif à l'horloge et non un travail artistique. 11 y avait, à Cambrai, une sœur de Georges Bellegambe , qui avait épousé un Jean Germain (2); n'y aurait-il pas eu aussi une branche de la famille Bellegambe ? Nous hésitons à admettre que le peintre douaisien, qui, en 1504, en 1506 et en 1509 est cité, dans les actes de l'échevinage de Douai comme peintre et bourgeois de cette ville et y ayant sa résidence , qui venait de s'y marier, qui y acquiert en 1504 les cinq sixièmes de la maison de son beaupère, qui y achète en 1506 une maison où il s'établit, qui y vend en 1509 une autre maison comme tuteur, qui en 1510, 1511 et 1512, avait entrepris de grand travaux de peinture pour la collégiale Saint-Amé et l'abbaye de Flines, avec des ouvriers et un élève très habile déjà sorti de son atelier, ait pu, de 1504 à 1511 , exercer, à la cathédrale de Cambrai,

(1) Archives départementales du Nord. Fonds de la cathédrale de Cambrai; comptes du grand métier, nos 93, 96 et 97.

(2) Archives communales de Douai. Registre aux testaments de 1510-1521 ; fol 181-182.

des fonctions qui semblent exiger la résidence en cette dernière ville et nécessiter de fréquents voyages. Si Jean Bellegambe , tout en habitant Douai et en y ayant le titre de bourgeois et de peintre, exerçait les fonctions de sergent du grand Métier de la cathédrale , il faudrait supposer qu'il s'agissait d'une fonction prise à ferme pouvant être remplie aumoins en partie par un suppléant.

A partir d'août 1515, les renseignements sont précis. A cette date un peintre douaisien, habile dans son art, in arle exjperSj Jean Bellegambe, est mandé pour repeindre Notre- Dame de Grâce.

La célèbre image de Notre-Dame de Grâce, attribuée à l'évangéliste saint Luc par une pieuse croyance (ut piè creditur), avait été apportée de Rome en 1440, par le chanoine Fursy de Bruille , archidiacre de Valenciennes , placée en 1451 dans la cathédrale, après la mort de ce chanoine et exposée solennellement dans le chœur le 14 août 1452. Dès 1453, le peintre de Bruges, Pierre Ghristus, vint en prendre trois copies, et en 1454 , un autre peintre, Hayne , de Bruxelles , qui résidait à Valenciennes, en fit douze reproductions. En 1478, à l'aide d'une riche offrande de Louis XI , le chapitre fit confectionner une splendide couronne de lumière, dorée et peinte, qui fut suspendue devant cette sainte image, et dont le prix s'éleva à 1450 livres. En 1500 , l'orfèvre de Cambrai, Antoine Prouveur, fut chargé, par délibération capitulaire et conformément à une convention , de ciseler , d'après un modèle fourni par le peintre Gabriel Clouet , une châsse en or, en argent et en vermeil, servant à porter, durant la procession, l'image de Notre-Dame de Grâce (1).

(1) Toutes les indications qui précèdent ont été prises dans les actes capitulâmes et les comptes de la fabrique de la cathédrale. Elles se trouvent en partie dans M. Houdoy, op. cit.

En 1515, le chapitre confia au même orfèvre, Antoine Prouveur, l'exécution, autour de cette peinture, d'un riche encadrement en argent, se dessinant sur un fond de velours rouge ; le sujet de ce cadre était la tige de Jessé s' épanouissant en un grand nombre de rameaux à l'extrémité desquels étaient représentés tous les rois issus de David jusqu'à la sainte Vierge ; l'image était la fleur centrale. Cet ouvrage devant être un chef-d'œuvre, le chapitre demanda à Jean Bellegambe, « painctre demourant à Douay, un patron dudict arbre de Jessé, » pour lequel lui fut payée une somme de lxvi s. vin d. En 1518, un habile sculpteur cambrésien , Jean Pretel , fut chargé de fournir un tabernacle en bois fait « de taille exquise et à l'antique, » d'après l'avis et les dessins de Bellegambe. Ce tabernacle, destiné à protéger la sainte image et son encadrement, auquel les comptes donnent le nom de « boiste », offrait probablement un aspect peu agréable à l'œil. Le 12 avril 1519, quatre chanoines, Willepois, Gonnet, Domont et Pyenin, reçurent mission de faire avec le peintre douaisien, une convention au sujet de peintures décorant le travail du sculpteur ; et le lendemain, cette convention fut approuvée par le chapitre (1).

Jean Bellegambe, en effet, comme le rapportentles comptes, peignit « richement et à l'oie » les portes et les clôtures du tabernacle en bois qui recouvrait Notre-Dame de Grâce et il les décora « dehors et dedans de diverses histoires de Notre-Dame, » c'est-à-dire de sujets représentant la vie ou les miracles de la sainte Vierge, « avecq deus Prophètes a chascun costé ung de ladite closture. >; Pour ce travail, et

(1) Bibliothèque publique de Cambrai, manuscrits n° 958, fol. 24 v°, 148 , 159 : n° 959. 7 v°. Actes capitulaires de la collégiale Notre-Dame. M. Houdoy n'a point consulté ces registres, pour son Histoire artistique de la cathédrale de Cambrai.

pour divers modèles destinés à cette œuvre et au portail de l'église , le peintre reçut dix livres de gros valant cent livres ordinaires (1), ce qui reviendrait de nos jours à environ mille francs. Ce travail de Bellegambe fut considéré comme un chef-d'œuvre : en effet, les scribes , chose presque inconnue dans les comptes , emploient pour le désigner les expressions louangeuses, « taille exquise, à V antique, richement, )) Malheureusement, il n'a pas été conservé. « Au dix huitième siècle , dit M Houdoy, l'encadrement artistique dessiné par Bellegambe ne trouva pas grâce devant le bon goût de l'époque! On jeta au creuset l'œuvre de l'orfèvre de la Renaissance pour la remplacer par une bordure à la mode. Le tabernacle de bois, sculpté par Jean Pretel et décoré des peintures de Bellegambe, ne fut pas respecté davantage et fit place, en 1743, à des volets sculptés qui se fermaient sur la grille au travers de laquelle on apercevait le tableau. Mais le défaut de valeur intrisèque a peut-être sauvé de la destruction les panneaux peints par Bellegambe (2) ».

Nous avons vainement fait des recherches dans la cathédrale actuelle de Cambrai et dans ses dépendances, ainsi que dans les collections publiques et privées de cette ville, au sujet des peintures dont a été recouverte l'image de Notre-Dame de Grâce ; nous n'avons pu retrouver aucun retable , aucun panneau ayant fait partie de cette œuvre du vieux maître douaisien.

De même , il ne reste rien des travaux exécutés pour l'abbaye cistercienne de Flines , qui était située non loin de Douai. Dans cette abbaye rien ne rappelait, en ce qui

(1) Archives départementales du Nord. Fonds de la cathédrale de Cambrai Compte de la fabrique ; années 1518-1519.

(2) Houdoy. Ouvrage cité, p. 112.

concernait les choses de Fart, la sévérité primitive de saint Bernard.

L'église était remarquable, non seulement par ses vastes dimensions et son architecture , mais aussi par son ameublement et son ornementation. Au quinzième siècle, une des plus illustres abbesses , Catherine de Saint-Genois, (1438-1481) fit sculpter et peindre trois retables ou tables d'autel, œuvres d'art importantes. Vers la même époque, de nouveaux calices et autres précieux objets d'orfèvrerie enrichirent le trésor. Au seizième siècle , Jeanne de Boubais, abbesse de 1507 à 1533, et Jacqueline de Lalaing, qui la remplaça de 1533 à 1561, consacrèrent des sommes considérables à l'embellissement de l'église et de l'abbaye. Il ne reste , dans le fonds des archives de Flines , que quatre des curieux livres-manuels des boursières , où étaient consignées les dépenses, ceux des années 1511, 1529, 1538 et 1542; tous quatre présentent des mentions intéressantes pour l'histoire de l'art (1). Dans le premier, il est question de Jean Bellegambe et de l'un de ses élèves.

L'abbaye de Flines conservait précieusement des reliques de saint Hubert, que venaient vénérer de nombreux pèlerins et surtout les personnes mordues par des animaux atteints de la rage.

En 1440 , une religieuse, Agnès de Landas, avait fait renfermer ces restes sacrés dans un riche reliquaire. Jean Bellegambe fut chargé en 1511-1512, par l'abbesse Jeanne de Boubais, de décorer « l'amaire de saint Hubert » c'est-

(1) Mgr. E. Hautcœur, dans sa savante Histoire de Vàbbaye de Flines, a publié tous les documents qui concernent l'histoire de l'art à Flines, notamment ceux qui sont relatifs à Jean Bellegambe. Il s'en est servi dans le récit historique qui accompagne son cartulaire. — Histoire de Vàbbaye de Flines ; Lille, Quarré, 1874, 1 vol. in-8°de 523 pages. — Cartidaire de Vàbbaye de Flines, 2 vol. in-8° 1029 pages.

à-dire sans doute la châsse en bois qui protégeait le reliquaire, et il la recouvrit d'une table d'autel , « tableau à volets représentant la vie du saint , » qui coûta dix livres de gros ou cent vingt livres parisis , somme considérable pour l'époque.

Jeanne de Boubais avait sans doute une grande dévotion envers sainte Marguerite dont l'abbaye possédait des reliques. Elle fit peindre par Jean Bellegambe, pour son appartement, un tableau représentant cette sainte. Au sujet de ces travaux et d'autres, pour lesquels le peintre livra de l'azur et du vermillon, le livre-manuel de la boursière présente quelques détails sur divers paiements faits à Bellegambe.

En 1512, dom Pierre, confesseur des religieuses de Flines , lui remet à Douai dix sous , plus tard dom Jean', autre confesseur, douze sous, et le 3 juin, encore dix sous c< sur les ouvraiges qu'il feracy après. » Pour tout le travail, le peintre reçut treize livres, dix-huit sous. Un passage de la Chronique des abbesses de Flines nous fait connaître qu'il s'agit, dans les chiffres qui viennent d'être cités, de livres et de sols de gros ; il faut donc multiplier ces chiffres par douze pour avoir leur valeur en monnaie du seizième siècle et de nouveau multiplier le résultat par huit à dix pour obtenir leur valeur approximative en monnaie d'aujourd'hui. Nous ferons en outre remarquer que, des avances qui ont été faites à Jean Bellegambe, on ne peut conclure à un état de gêne et de besoin d'argent dans lequel se serait trouvé ce peintre : il était d'usage, au moyen-âge et durant la Renaissance, de remettre aux artistes un certain nombre d'acomptes qui leur permettaient de faire les premières dépenses et de payer leurs élèves ou ouvriers.

En dehors de ces petits détails de comptabilité, le livremanuel n'offre rien au sujet des ouvrages exécutés par Jean

Bellegambe pour l'abbaye de Flines. Il présente des renseignements plus complets sur un curieux manuscrit, encore aujourd'hui conservé, dont les miniatures ont pour auteur Jacquet d'Anvers, élève du peintre douaisien.

Jeanne de Boubais avait confié à un religieux de l'abbaye cistercienne de Nizelles en Brabant, Jean de Mollem aliàs Dache, le soin d'écrire et de noter en musique un magnifique antiphonaire sur vélin en deux volumes , qui devait servir aux offices du chœur dans l'abbaye de Flines.

Elle choisit, pour orner ces volumes de majuscules et de miniatures, un élève de l'auteur du retable de saint Hubert, « Jaquet d'Anvers, qui fut varlet à maistre Jean Bellegambe w.

Par convention, Jacquet s'engagea à faire les grandes lettres renfermant des sujets, par exemple les Rois, la Purification , l'Annonciation , saint Benoit et plusieurs autres au prix de trente-un sous chacune, conformément à celle des Rois qu'il devait présenter comme modèle; les majuscules sans miniatures, mais toutefois décorées d'ornements riches et compliqués, devaient être payées vingt-deux sous.

o Lesquelz grans lettres ledit Jacquet doit bien et gentiment faire, comme il apartient, dont l'istore des Rois fera le monstre ».

Le 6 mars 1512, le confesseur dom Jean fournit, pour ce travail, un acompte de seize sous ; le 30 avril , il donna dix livres treize sous à Jacquet qui avait fait une majuscule à sujets et neuf lettrines sans sujets, et le même jour soixantesept sous lui furent avancés sur le reste du travail. Le 20 mai, lui fut payée une somme de cent douze sous. Et enfin le 18 septembre, il reçut trente-cinq livres dix-huit sous, pour quatre grandes lettres avec miniatures et vingt-huit sans sujets. La perte du livre-manuel de l'année suivante

nous prive de connaître les autres paiements effectués pour l'ornementation de l'antiphonaire. Mais nous avons pu nous rendre compte de l'œuvre de l'élève de Bellegambe ; elle est conservée dans la Bibliothèque communale de Douai. Cet antiphonaire est formé de deux magnifiques volumes in-folio en parchemin , hauts de 590 millimètres et larges de 400 ; il porte le n° 126. Dans le tome premier , il y a des lettres à miniatures aux pages 1, 149, 204, 216, 262, 283, 329 et 334; dans le second aux pages 10, 17, 23, 37, 56, 63, 72, 82, 100, 108, 124, 133, 149, 174 et 174bis. Quelquesunes de ces miniatures sont exécutées avec un très remarquable talent. Celle qui se trouve à la page 72 du tome second mérite surtout d'attirer l'attention. Elle représente saint Benoît, le front entouré d'un large nimbe , portant d'une main la crosse et de l'autre bénissant l'abbesse Jeanne de Boubais ; celle-ci , revêtue de l'habit blanc et noir des cisterciennes , est pieusement agenouillée aux pieds du saint ; la crosse repose sur son épaule. Dans le fond , un édifice représentant peut-être l'abbaye de Fîmes , avec la perspective d'un gracieux paysage. Cette miniature , qui est haute de 7 centimètres et large de 6 , est renfermée dans une grande majuscule fond rouge rehaussé d'argent, qui se détache elle-même sur un fond d'or dans lequel sont jetés des fleurs, des fraises et des insectes très délicatement exécutés. Au bas, les armoiries de Jeanne le Boubais, qui sont de sinople à la fasce d'argent portant trois merletùes de sable, avec la crosse en cimier. Cette miniature est d'une finesse et d'une élégance remarquables ; elle égale, par sa délicatesse, les œuvres des plus habiles miniaturistes de la fin du quinzième et du commencement du seizième siècle, sans offrir la sécheresse qui caractérise assez souvent les travaux de cette nature. Les tètes et les vêtements sont dessinés avec une ampleur

qui dénote un peintre habitué à manier le pinceau en de grands sujets. C'est un chef-d' œuvre (1). Nous devons ajouter que bon nombre des autres miniatures ne présentent pas la même perfection. Des mains différentes ont sans doute travaillé à la décoration de l'antiplionaire. Jacquet d'Anvers est peut être le même personnage que « Jaket Oskens, dont le nom est cité en 1510 dans les Lic/gemi de la Ghilde d'Anvers, parmi les apprentis des franc-maîtres ; plus tard il figure parmi les sculpteurs en pierre et les peintres (2).

On peut supposer qu'après avoir fait son apprentissage à Anvers, il vint, en 1511 et 1512 , étudier à Douai sous Jean Bellegambe ou travailler avec lui, l'expression « varlet » pouvant également s'appliquer à un ouvrier , à un peintre à gage et à un élève. S'il en est ainsi , il fallait que la renommée de Jean Bellegambe fut déjà bien grande dès 1512 : Anvers étant à cette date, la plus célèbre école de peinture des Pays-Bas, on serait porté à conclure du fait que nous venons de relater, si l'identité de « Jacquet, d'Anvers » et « de Jacket Oskens, d'Anvers, » était certaine, que Jean Bellegambe jouissait dès lors d'une réputation très grande et répandue au loin. Quoiqu'il en soit de cette dernière observation, c'est une gloire pour le maître douaisien d'avoir compté, au nombre de ses élèves ou des peintres travaillant sous ses ordres, l'auteur des miniatures de l'antiplionaire de Flines.

Jean Bellegambe exécuta aussi une œuvre importante pour l'abbaye de Marchiennes, qui était voisine de celle de Flines. Dans cette antique abbaye , l'art était cultivé et protégé depuis des siècles ; les religieux ont écrit et enlu-

(1) Cette miniature a été reproduite par Mgr. Hautcœur.

(2) Les Liggeren et autres arcliives historiques de la Gilde Anversoi.se de Saint-Luc, publiées par Ph. Rombouts et Th. Van Lerius; 1"' livraison, année 1510.

miné un nombre considérable de manuscrits , dont on admire encore aujourd'hui les miniatures dans la Bibliothèque de Douai ; les abbés ont fait sculpter des statues et ciseler de riches reliquaires (1). L'église attestait , par sa magnificence, le goût des bénédictins de Marchiennes pour les dépenses artistiques. On vantait , dit le P. Martin L'Hermite, « le chœur long à merveilles, une belle clairvoye, de grandes statues et tableaux, les cloisons embellys à l'antique , les formes très ornées et les verrières rares en peinture (2) ».

Au commencement du seizième siècle , de 1501 à 1542 , Marchiennes eut pour abbé Jacques Coëne , originaire de Bruges A toutes les qualités qui peuvent distinguer le religieux et l'administrateur , ce prélat unissait le goût pour la somptuosité et pour l'art. Non seulement , il enrichit le trésor de châsses , de reliquaires , de statues , de figurines et d'autres nombreux objets en or et en argent qu'il fit ciseler par les artistes les plus habiles de Douai , de Cambrai , d'Arras , de Lille , d'Anvers et de Bruges (3) ; non seulement il fit enluminer un grand nombre de livres par des artistes du plus remarquable talent , comme le prouvent divers manuscrits de la bibliothèque de Douai et surtout son Cartulaire , véritable chef-d'œuvre tant sous le rapport de la calligraphie et des miniatures que sous celui de la reliure et de la ciselure ; mais.il décora l'église et les cloîtres de vitraux peints , de sculptures et de peintures , n'épargnant rien , dit l'annaliste d'Anchin , François de

(1) Dehaisnes. Histoire de V art dans la Flandre, V Artois et le Hainaut avant le XVe siècle ; p. 222.

(2) Martin L'Hermite. Histoire des saints de la province de Lille , Douay , Orchies , par un Père de la Compagnie de Jésus , Douai , 1038 ; p. 473.

(3) Étude sur dom Jacques Coëne, abbé de Marchiennes , par Charles de Linas ; Amiens, 1856, p. 17 à 20.

Bar, pour attirer dans son abbaye des artistes de mérite envers qui il montrait la plus grande déférence (1).

Ces derniers mots, dans la pensée du religieux d'Anchin, se rapportaient peut-être à Jean Bellegambe et aux travaux que Jacques Goëne lui avait fait exécuter pour l'abbaye de Marchiennes. Le fonds, d'ailleurs très riche, des archives de cette abbaye n'offrant point de comptes ni de pièces comptables pour le commencement du seizième siècle, nous ne pouvons donner aucun renseignement sur la date à laquelle Bellegambe opéra des travaux à Marchiennes , ni sur les sommes qui lui furent payées ; mais le musée de Lille conserve un triptyque qu'il exécuta par ordre de l'abbé Jacques Coëne.

Ce tableau est peint sur bois de chêne ; il est formé d'une partie centrale et de deux volets mobiles ; sa hauteur est de lm,25 et sa largeur de lm,60, encadrement compris. Sous une arcade de style Renaissance, offrant les rinceaux, les arabesques, les statuettes, les médaillons, avec les dentelles de pierre courant sous les arcatures , qui caractérisent les tableaux de Bellegambe , se voit le groupe de la Sainte-Trinité. Ce groupe est semblable , pour l'ensemble et même pour les détails , à celui dont nous donnerons une description détaillée en parlant du retable d'Anchin. Il présente les mêmes qualités comme conception et comme exécution , avec un peu moins de grandeur et de richesse ; le buste du Père éternel est plus long, le Christ offre moins l'expression de la souffrance et ses membres ne sont pas aussi émaciés ; le groupe ne se détache point sur un trône d'or au milieu d'esprits célestes et d'une lumière chaude et rose qui illumine tous les panneaux, mais sur un ciel d'un

(1) François de Bar Historia monastica diœceseos Atrebatemis ; ms. N" 820 de la Bibliothèque de Douai, fol. 53 et suiv.

azur assez terne et sous l'arcade Renaissance dont nous avons parlé. Ces légères différences n'empêchent point de reconnaître dans le triptyque de Marchiennes la main qui a exécuté le retable polyptyque d'Anchin. Ce sont évidemment deux œuvres originales , dans l'une desquelles la peintre a reproduit un groupe qu'il avait déjà exécuté. En dehors des détails accessoires que nous venons de signaler, tout est absolument identique. Un document d'une autorité incontestable établissant que Jean Bellegambe a exécuté le retable d'Anchin, on ne peut mettre en doute qu'il ne soit l'auteur du triptyque de l'abbaye de Marchiennes. Des analogies frappantes se remarquent aussi sur les deux volets mobiles , dont nous allons donner la description.

Le volet de droite montre Jacques Coëne , abbé de Marchiennes , agenouillé sur un prie-Dieu qui porte un livre à fermoirs ; l'anneau du prélat brille à sa main , sa mître est placée sur un riche coussin et il appuie sur son épaule une crosse finement travaillée , peut-être celle qu'un orfèvre de Bruges lui avait ciselée pour le prix de 991 livres. Il porte une chape en drap d'or dont les orfrois sont très finement dessinés. La tète , avec son expression noble et calme , ses yeux brillants et ses contours soigneusement modelés , attire le regard ; ce doit être un portrait d'une parfaite ressemblance ; elle est remarquable comme exécution.

A côté de l'abbé, se trouve son patron, saint Jacques, qui semble le présenter à la Sainte -Trinité. L'apôtre, dont la tète est nimbée , est reconnaissable à son bourdon et aux coquillages de son chapeau; la tête rappelle exactement celle de l'un des apôtres du retable d'Anchin. Un ange aux aîles formées de plumes de paon, semblable à ceux des autres tableaux de Bellegambe , se tient aussi à côté de l'abbé ; il porte, à l'aide de cordons, un écusson avec crosse en cimier

sur lequel figurent les armoiries de Jacques Coëne, de sable au chevron d'argent accompagné de deux quintefeuilles en chef et d'un coquillage en pointe (1). Eu haut du même panneau j un autre écusson, dont les armoiries, qui sont celles du père de Jacques Coëne, montrent d'argent à la fasce de gueules à trois coqs de sable en chef, et en pointe un objet qu'il est difficile de distinguer, sans doute un poisson , de sable (2).

Le volet de gauche présente, agenouillés aussi devant la Sainte-Trinité, un homme portant une longue houppelande noire à fourrure et une femme vêtue d'une robe rouge avec un riche chapelet à sa ceinture. L'homme a pour patron saint Léonard , qu'on reconnaît à la dalmatique et au livre

(1) Ces armes sont évidemment celles de Jacques Goëne. Nous les avons trouvées sur plusieurs manuscrits de la bibliothèque de Douai, nos 70, 51 etc., sur un cartulaire des Archives départementales du Nord, nn 3 du fonds de l'abbaye de Marchiennes , et sur le grand cartulaire de Jacques Goëne , appartenant à M. Lallart de Gommecourt. Dans ce dernier cartulaire , le champ est d azur et non de sable. La famille Coëne avait-elle les mêmes armes , qui figurent à la droite sur l'écu mi-parti du père et de la mère de l'abbé ? — Dans un fragment généalogique emprunté à Lootins par Kerchof et inséré par ce dernier dans son grand Recueil généalogique, les armes d'une famille alliée aux Goëne sont d'argent au chevron d'azur à trois mollettes d'or. Les couleurs du champ et du chevron ont pu être transposées et le quintefeuilles et le coquillage, mal formés, ont pu devenir des mollettes ou être changés par un membre de la famille. — Kerchof, qui déclare ne pas avoir confiance en Lootins , s'est peut-être rapproché davantage de la vérité en donnant pour armes à la famille Goëne,. la fasce de gueules à trois châteaux d'or et trois merlettes de sable en chef sur champ d'argent. Ges armoiries, dans lesquelles on a pu confondre les merlettes de sable avec les coqs de sable seraient celles du père de Jacques Goëne. L'abbé aurait pris les armes de sa mère.

(2) Ges armoiries sont celles de Léonard Goëne, puisqu'elles sont mi-parti à gauche sur l'écusson avec celles de sa femme, Catherine Peeters. Toutefois, Lootins dit que Catherine Peeters, fille de Jean, bourgmestre de Termondc, portait d'argent au dauphin d'or (?) et à trois merlettes de sable. Gomme nous l'avons dit dans la note qui précède , les trois merlettes auraient été confondues avec les trois coqs , le dauphin, qui devrait être de sable est peut-être l'objet que nous n'avons pu déterminer. La fasce de gueules manque. — Tout ce que nous avons dit dans ces deux notes au sujet des extraits de Kerchof et de Lootins, nous a été obligeamment communiqué oar le savant archiviste de la ville de Bruges , M. Gilliodts Van Severen.

des évangiles, rappelant ses fonctions de diacre, ainsi qu'au gantelet de fer et à la bannière qui indiquent sa noble extraction ; derrière la femme , se tient debout sainte Catherine avec ses symboles , la roue brisée et l'épée. Ces deux personnages sont évidemment Léonard Goëne et Catherine Peeters, le père et la mère de l'abbé Jacques Coëne (1). Cet abbé avait fait peindre le triptyque pour rendre gloire à la Sainte-Trinité , en son nom personnel et en celui de ses parents. Probablement ceux - ci , surtout le père , avaient contribué à solder la dépense : sur lun des panneaux se voit leur écu mi-parti et sur l'autre l'écu spécial de la famille Coëne. Les peintures de la partie extérieure des volets mobiles sont modernes.

Le triptyque de Marchiennes a été exécuté postérieurement au 5 septembre 150;") : Jacques Coëne ne reçut qu'à cette date ? pour lui et pour ses successeurs , le droit de porter l'anneau, la crosse et la mître, insignes qui lui sont donnés dans le tableau. D'un autre côté , comme il était né en 1468 et qu'il ne montre point, sur ce retable, plus de quarantecinq à cinquante ans , il est permis de conjecturer que le triptyque fut achevé vers 1515. Il nous paraît certain qu'il est antérieur au retable polyptyque d'xVnchin : dans ce dernier tableau, le groupe de la Sainte-Trinité est notablement supérieur comme exécution. Sans doute , aucun document ne nous révèle que Jean Bellegambe est l'auteur du triptyque de Marchiennes ; mais , comme nous l'avons déjà fait remarquer , il y a , entre cette peinture et celle d'Anchin, une telle similitude dans l'ensemble et les détails , dans le groupement des personnages , dans la manière de représenter les édifices et les étoffes , que l'œil

(1) Les noms du père et de la mère de l'abbé sont indiqués dans Kerchof.

le moins exercé reconnaît que les deux œuvres sont de la même main.

Le triptyque de Marchiennes a été longtemps en la possession de M. Tesse, docteur en médecine de Douai, qui nous a dit l'avoir acheté à un curé de campagne. En 1882, le musée de Lille en a fait l'acquisition.

Nous avons vu et étudié en 1858, chez M. l'abbé Lamort, alors doyen d'Oisy-le- Verger, près Douai, un autre triptyque présentant le même groupe de la Sainte-Trinité sur le panneau central et le même abbé Jacques Coëne , avec son patron et ses armoiries sur le volet de gauche. Le volet de droite differt de celui de Marchiennes : on y voit un chanoine en rochet avec saint Pierre derrière lui , et audessus un écusson portant d'azur avec deux yeux d'or en chef et une larme de même en jointe et la devise Oculi mei semper ad dominum. C'étaient la devise et les armes de Jean Oculi , religieux à l'abbaye de Marchiennes au commencement du XVIe siècle ; en 1505 , il y avait dans la même abbave un receveur nommé Pierre Oculi , et de

1510 à 1524 nous avons trouvé un Pierre Oculi , chanoine de Saint-Amé et de Notre-Dame de Cambrai (lj. C'est évidemment ce dernier qui est représenté sur le triptyque : il devait être en relation avec l'abbé Jacques Coëne, puisque lui-même ou l'un de ses homonymes, sans doute son parent, était receveur de l'abbaye de Marchiennes. Cette abbaye possédait un prieuré et beaucoup de propriétés près d'Oisyle-Verger, surtout à Écourt-Saint-Quentin, où M. l'abbé Lamort a trouvé ce triptyque chez un paysan, qui s'en servait pour y tracer des notes à la craie blanche. Malgré le mauvais état dans lequel il se trouvait en 1858, il nous a

(1) Archives départementales du Nord. Fonds de la collégiale Saint-Amé. Actes capitulaires N°4, fol. 251, 349, 350, — Fonds de la cathédrale de Cambrai. Comptes de la fabrique, N° 146, et actes capitulaires.

été facile de reconnaître qu'il est de la même main que celui de M. Tesse. Au décès de M. Lamort, vers 1872, il a été vendu à un marchand chasublier de Lille. Aujourd'hui, il se trouve au musée de Lyon, dans la collection Jacques Bernard, sous le numéro 181. Voici ce qu'en dit le Catalogue de ce musée : « Une couleur séduisante, un soin excessif apporté dans l'exécution des moindres détails, une grande puissance de sentiment, sont les qualités que l'on trouve dans ce beau et séduisant tableau, œuvre d'un artiste qui acquiert chaque jour de plus en plus une juste célébrité (1) ».

(1) Nous devons ce qui concerne le musée de Lyon à l'obligeance de M. Faure, membre de la Commission du musée de peinture de Lille. M. Faure nous a dit que « la coloration de ces triptyques diffère de ceux Lille, en ce sens que les » bleus-gris qui y dominent dans les fonds abaissent en sourdine la tonalité » générale ».