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deux torpilleurs, remonte la Seine, et le 5 juin à 2 heures de l'après-midi il arrive à Rouen, où l’attendait un inoubliable accueil.

Le monde désormais connaissait le vaillant navire et son commandant, qui devenait prophète « même \

en son pays ».

1914. La grande tourmente. Charcot est mobilisé dans le Service de santé, mais il n'entend pas servir son pays de cette façon. Patriote ardent il rêve de se battre et d’armer son « Pourquoi-Pas ? » ? Naturellement, en France, on soulève mille difficultés, et il ne

trouve point les appuis nécessaires ? Enfin, après bien

des démarches, c’est l’Amirauté britannique, de qui

il est fort apprécié, qui décide de l’embarquer sur un chasseur de sous-marin. « The right man in the right place ». \

Pendant des mois Charcot croise en Manche et sur

les bancs de Flandre, à la recherche des sous-marins

. allemands.

I se souvient des enseignements de ses voyages et de la façon dont les baleiniers des mers du Sud repéraient les grands cétacés d’après les remous de surface, et il met au point un système de détection des sous-marins. Il réussit enfin à se faire nommer

lieutenant de vaisseau. Mais le rude métier de chasseur

dans les brumes du Nord a compromis sa santé pourtant fort solide. Après son rétablissement, 1l continue sa tâche à bord d’un corsaire français.

A la paix, il est promu capitaine de frégate dans la réserve.

Ce grade de « Commandant » est certainement ce qui lui cause le plus de plaisir dans sa vie. Il y tenait beaucoup. Lui, si simple pour toute chose, était a-t-on dit, assez vain de l’uniforme. Il est de fait que s’il affectait à bord une extrême sobriété dans sa tenue, il ne manquait jamais dans les occasions officielles d’endosser sa tenue de capitaine de frégate, car c'était le signe de sa consécration officielle de marin — la seule qualité qu’il revendiquât.

La paix, soit, mais le repos, la retraite ? Ce serait mal connaître lesingulier besoin d’activité quile dévore. Chaque année désormais verra le « Pourquoi-Pas ? » s’en aller vers une nouvelle campagne.

Cette fois, l'Etat devait aider Charcot et c’est la marine militaire qui armait désormais le bâtiment polaire.

Lui-même, nous explique dans son livre La mer du Groënland :

« Pendant la guerre, je prêtais le « Pourquoi-Pas ? » « à la marine ; il fut remis en état à la signature de la « paix.

« Instruction publique et Marine nationale se