Autour du Pôle Sud, t. I, Flammarion édit

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en 1895, comme chef de clinique à la Salpétrière dans 4 ee le service de Raymond. 2e | Vient l’époque du service militaire et, cela ne doit point nous surprendre, Charcot réussit à le faire dans un bataillon de chasseurs alpins. Il en était très fier 1 et ne manque point de rappeler plus tard « lorsque « j'étais chasseur alpin ! ».

C’est de 1893 à 1894 que se placent ses travaux de . neurologie. Il publie successivement avec Dutil un cas d’agraphie motrice et un cas de poliomyélite antérieure chronique, puis, avec Marinesco, la paralysie bulbaire

subaiguë à type descendant, avec Dufour, une obser-

vation d’hémarthrose tabétique.

Enfin avec Souques une étude sur la tuberculose de la région paracentrale, et un cas de paralysie bilatérale du deltoïde par élongation des deux nerfs circonflexes.

Dans sa thèse, qu’il soutient en 1895, il défend l’autonomie nausographique de l’atrophie musculaire : progressive, type Aran-Duchenne, qu'avait affirmé 1 son père.

À Mais entre temps le Professeur Jean-Martin Charcot 1 est mort, et vraisemblablement se produit chez son fils

une crise intime. Jean Charcot sent qu'il lui sera

difficile de dépasser ou même d’égaler la gloire de son père dans la même branche que lui : il abandonne la neurologie pour la biologie et l’Institut Pasteur — et

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là — sentant définitivement que sa vocation est ailleurs, il se décide : il obéit à son destin. Il devient Directeur du Laboratoire des Recherches Maritimes

à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes.

Dès lors il écoute sans contrainte l’appel de la mer ; il sait que ses rêves de toujours peuvent enfin se réaliser : désormais son champ d’activité va devenir, dans la nature, ce qu’elle a de plus sauvage et de plus grandiose, la banquise et la mer. Quelques missions vont déjà l’entraîner jusqu’à l’île de Jan-Mayen et aux îles Feroë en 1901 et 1902.

C'était l’époque des grands voyages polaires pour lesquels se passionnaient les foules. Mais un grand vide blanc restait sur les cartes à la place de l’Antarctique. Nul ne sait au juste s’il y a autour du pôle Sud un continent ou simplement une mer encombrée de banquises.

Successivement, en 1901, trois grandes expéditions partent d’Angleterre, d'Allemagne, de Suède; une quatrième appareille bientôt d’Ecosse.

La France ne tente rien. Charcot, avec son bel enthousiasme va se lancer dans la lutte. « En organi-

« sant, écrit-il, dans l’introduction de son premier