SAINT-HYACINTHE

M. Clapin, le futur Sulpicien et supérieur du Collège canadien à Rome. « ...Nous allions assister aux exercices de fin d’année du collège de cette ville, qui sont toujours particulièrement intéressants, et nous aurions ensuite professeurs et élèves libres pour nous suivre dans nos chasses. »

Pour ce voyage, l’abbé Provancher partit de Québec le 5 juillet, sur le bateau de la ligne de Québec-Montréal. <( Nous passions devant le Platon (i), écrit-il, lorsqu’un personnage, assez grave d’apparence, se découvrit en s’écriant: « Je me découvre par respect devant la demeure « du chef de notre parti, du vaillant général de l’armée de « l’opposition, de l’homme éminent qui sera bientôt appelé « au gouvernement de cette Province. » Il avait à peine fini son salut qu’un monsieur d’apparence assez modeste lui répliqua d’une voix sèche et accentuée : « Mais votre « chef, votre général, en quoi s’est-il donc acquis l’émi- « nence que vous lui accordez ? Où sont les œuvres de « M. Joly? A-t-il jamais présenté une loi en parlement? « Héritier des écus d’une noble famille canadienne, il ne « partage pas même sa croyance, et ne déploie d’énergie « que pour entraver la marche des affaires. On a fait <( pendant longtemps un type du gentilhomme de M. Joly, « et je crois véritablement que c’est un noble cœur ; mais « son alliance avec la démagogie l’a forcé de faire violence « à ses heureuses dispositions naturelles, et nul député plus « que lui ne se fait remarquer aujourd’hui davantage par « ses écarts de langage à la Chambre. M. Joly chef de gou- <( vernement! Mais ce n’est pas pour démolir qu’on donne « cette place à un homme, et M. Joly devra apprendre à « édifier avant que d’y prétendre. » Notre homme parla avec un tel accent de conviction que personne n’osa répliquer, bien qu’il fût visible que tous ne se rendaient pas à ses arguments. »

Il arriva bien tout de même, quelques années plus tard, que M. Joly fut appelé au poste honorable de premier ministre de la province de Québec (2).

(1) La pointe la plus avancée dans le fleuve, à Lotbinière. A.

(2) Après un demi-siècle, j’ai encore le vif souvenir d’avoir entendu plus d’une fois M. Joly aux séances de la législature de Québec, et d’y avoir subi le charme de sa parole élégante et cour-

l’abbé provancher

L’abbé Provancher put se trouver au séminaire de Saint- Hyacinthe assez tôt, le 6 juillet, pour assister à la séance de distribution des prix, qui fut tout à fait remarquable par la joute oratoire qu’il raconte au long, et dont plusieurs élèves de Philosophie firent les frais. Les devoirs du citoyen étaient le sujet de la discussion. L’éloquence des jeunes orateurs conquit l’admiration de l’abbé Provancher. 11 écrit : « Saint-Hyacinthe, qui compte déjà tant de sujets parmi nos gloires nationales, paraît en bonne voie pour en augmenter encore largement la liste. »

Au premier moment libre, ce fut la visite de la collection entomologique du « Rév. M. Burque, jeune prêtre attaché au collège et possédé d’un enthousiasme sans borne pour l’étude de l’histoire naturelle... Parmi les coléoptères, la pièce la plus intéressante pour nous, sinon la plus désirable, fut la Chrysomèle de la pomme de terre, Doryphora io-lineata Say, qu’on avait prise vivante il n’y avait que quelques jours. On n’en avait qu’un spécimen, mais il est bien probable que l’individu n’a pas dû descendre seul des chars qui sans doute l’ont apporté. » D’où il suit que c’est à Saint-Hyacinthe que l’on a capturé pour la première fois, dans la province de Québec, cette fameuse « bête à patate », venue de l’Ouest américain, et qui devait se signaler par de fâcheuses déprédations dans nos cultures ; et c’est dans la collection de l’abbé Burque que se trouvait ce spécimen... historique. L’abbé Provancher fit d’ailleurs, durant ce séjour à Saint-Hyacinthe, plusieurs captures entomologiques intéressantes, par exemple : celle d’une Mante nouvelle, qu’il dédia à M. Burque, sous le nom de Mantispa Burquei, et celle d’un hyménoptère nouveau, qu’il nomma Ichneumon Clapini en 1 honneur du jeune entomologiste Clapin, déjà signalé précédemment.

L’année suivante, 1876, l’abbé Provancher fit le voyage de Philadelphie, où se tenait pour lors une exposition universelle (1). Il s arrêta d abord, le dimanche 23 juillet, à Becancour, ou Mgi Moreau, eveque de Saint-Hyacinthe,

toise. Lorsqu'on 1910 je fis avec l’abbé Burque le voyage de l’Ouest, nous le trouvâmes lieutenant-gouverneur de la Colombie- Britannique. A titre de compatriotes de Québec, nous allâmes lm présenter nos respects à l’hôtel du gouvernement de Victoria et il nous fit l’accueil le plus aimable.

(1) Le Naturaliste canadien, vin, pp. 246-seq.