PREMIÈRE RENCONTRE AVEC LE... TYPE-WRITER

pour former les pans que les escaliers. La façade nous montre un portique supporté par d’énormes colonnes, à fût d’un seul jet, qui ne sont autre chose que des troncs énormes de pins, d’ormes, de chênes, etc., encore revêtus de leur écorce. Cette construction est l’œuvre de M. F. Larochelle, de Québec, et lui fait beaucoup d’honneur.

« En dessous du portique est une table composée d?un madrier, non poli, comme tout le reste. Ce madrier a 14 pieds de long sur 8 pieds et 4 pouces de large et 9 pouces d’épaisseur. Adossée à cette table est une rondelle du tronc de l’arbre qui a fourni le madrier mesurant 9 pieds de diamètre. Cet arbre est le Washingtonia, une espèce de pin géant qu’on ne trouve que dans la Californie et l’Orégon. Ces deux échantillons viennent de Victoria, Colombie- Britannique. — Le « Log House » est admire de tous, tant pour son originalité que pour la qualité supérieure des bois qui le composent ».

L’abbé Provancher décrit longuement les objets qui l’émerveillent dans cette Exposition de Philadelphie. Citons le récit qu’il fait de sa première rencontre avec la machine à écrire, aujourd’hui en usage dans tous les bureaux d’affaires du monde entier. « Mais quelle est cette espèce de petit piano, sur le clavier duquel une demoiselle promène ses doigts avec tant d’agilité ? Elle appuie sur les touches, toutefois, non pas a la manière des musiciens, en en retenant plusieurs à la fois, mais en ne les touchant que prestement l’une après l’autre. — C’est une machine à écrire, oui ! une machine à écrire, ou peut-être mieux une machine à imprimer : car les mots que vous formez, en touchant les lettres de l’alphabet les unes après les autres, se trouvent nettement imprimés sur un papier que vous fixez à un cylindre au haut de la machine. On a bien aujourd’hui des moulins à tricoter, à coudre, à laver, h peler les patates, etc.; pourquoi n’en aurions-nous pas pour écrire? Il est même étonnant qu’on ne s’en soit pas occupé plus tôt. Mais le problème est aujourd’hui résolu. Oui secrétaires, copistes, scribes de toute dénomination, qui vous étiolez aujourd’hui en vous cassant les reins et vous souillant les doigts d’encre à vos pupitres, dites adieu à tous vos instruments de supplice, plumes, encre, pupitres. Désormais, ce sera en vous amusant sur un joli petit clavier que vous alignerez vos mots à la suite les uns des autres:

l’abbé provancher

et ce, sur un papier que ne viendront émailler ni pâtés, ni barbeaux, et qui ne laissera jamais voir, par sa netteté, ni la fatigue, ni la grande hâte qui vous portaient souvent à ne livrer que des hiéroglyphes requérant une certaine étude pour être comprises. — Le Type-writer, [nom] que l’on pourrait traduire en français par Typographeur (i), quoique récemment livré au public, est à l’étude depuis plusieurs années déjà. Il y a treize ans que la fabrique d’armes de Remington, dans l’Etat de New-York, travaille à son perfectionnement. Et, bien que les instruments qu’elle livre aujourd’hui soient les plus parfaits encore connus, nul doute qu’on ne parvienne à les améliorer encore davantage. Ainsi l’écriture qu’on en tire aujourd’hui est toute du même corps de caractères, c’est-à-dire toute en majuscules ou en minuscules, sans que les unes et les autres s’entremêlent. Il deviendra certainement possible, sans trop compliquer la machine, de pouvoir mettre en jeu conjointement un double alphabet, de manière à pouvoir prendre au besoin des majuscules pour les mots qui les requièrent. » Il y a longtemps que se sont réalisées ces prévisions de l’abbé Provancher (2).

Le volume de 1878 du Naturaliste canadien contient un autre récit de voyage de l’abbé Provancher : celui du Saguenay.

Ce récit commence non sans quelque solennité. « Labor ipsa voluptas, avons-nous plus d’une fois écrit. Cependant, cet amour, ces délices du travail ne nous ont pas encore tellement absorbé, que nous nous refusions absolument,

(1) Le nom de « elavigraphe », pour la machine à écrire, proposé par le poète L- Fréchette, a prévalu chez nous. L’abbé Provancher a bien suggéré, dans le Naturaliste canadien du mois de décembre 1890, le nom de « erotographe », qu’il trouvait plein d’harmonie imitative. Mais personne ne paraît avoir fait écho à sa proposition. Quoique d’étymologie parfaitement régulière, et l’emportant beaucoup à ce point de vue sur elavigraphe, il faut avouer que « Crotographe » manque bien un peu "d’élégance. A.

(2) La première machine à écrire « fut inventée et fabriquée par un artisan parisien, Charles Guillemot, en 1859, c.-à-d. dix ans avant la machine Sholes, que les Américains considèrent comme le père de la dactylographie. » (Le Pèlerin, 4 janvier 1925.) — « Guillemot may hâve invented the writing machine, but the man who made it practical was Christopher Latham Sholes, of Milwaukee. » ( The Fortnightly Review, St. Louis, Mo 15 mars