LES CANADIENS DANS L’EST ET DANS L’OUEST

a-t-il dit, conclure, par la lecture de tout ce qui précède, que je suis un pessimiste qui condamne absolument tous les Canadiens des Etats-Unis, qui ne voit rien de bon en eux, et qui n’en verrait plus un seul après quarante ou cinquante ans. Cependant, telle n’est pas ma pensée. J’ai voulu signaler les grands dangers auxquels sont exposés les Canadiens aux Etats-Unis, et surtout ceux de l’Ouest, les mettre en garde contre le péril qui les menace, péril qui va les emporter infailliblement s’ils n’ouvrent pas les yeux pour le conjurer, s’ils ne réveillent pas leur patriotisme pour conserver leur langue, sauvegarde de leur foi. Mais je suis bien loin de les condamner (i). » Puis, il présente l’autre côté de la médaille et fait en un court tableau un résumé de l’histoire merveilleuse de notre peuple. « Mais ajoute-t-il, voilà que tout à coup un esprit de vertige s’empare de lui : il faut qu’il sorte, qu’il se répande. L’espace et la liberté ne lui manquent pas ! Il a devant lui un sol des plus fertiles qui ne demande que de la vigueur et du courage pour enrichir son propriétaire ; et cette vigueur, et ce courage, Dieu l’en a amplement gratifié. Cependant, il renonce à tous ces avantages, passe à l’étranger, et troque son indépendance de propriétaire contre un salaire éphémère d’ouvrier de manufacture. Qui peut donc le porter à une conduite si peu rationnelle ? Ses pasteurs l’en détournent autant qu’ils le peuvent, les patriotes sincères en gémissent, le gouvernement s’en émeut et lui fait des offres pour le retenir. Mais tous ces moyens sont sans effet : il émigre, et il émigre (2). Le doigt de Dieu n’est-il pas encore là? Tout à côté de lui, il y a une grande nation chez

(1) 'On peut dire que, à tous ces points de vue, la situation n’a guère changé depuis 1S90. A.

(2) L'Echo du Collège (de Eévis, P. Q.) , en son numéro de Sept.-Oet. 1924, rendant compte d’un discours de Mgr Hallé, vicaire apostolique de l’Ontario-Nord, prononcé le 23 septembre précédent devant l’association des anciens élèves de la maison, a écrit les lignes suivantes : « Dans la catholique province de Québec, on ignore à quelle propagande ignoble et dangereuse des doctrines les plus subversives sont exposées nos concitoyens des autres Provinces. Mgr Hallé donne des détails, cite des faits parvenus directement à sa connaissance. Il souligne les raisons de la survivance franco-américaine dans l’Est des Etats-Unis, alors que, dans l’Ouest américain, plus d’un quart de nos compatriotes ont abandonné à la fois leur langue et leur foi. »

l’abbé provancher

laquelle l’oubli de Dieu et l’indifférentisme semblent devenir la loi générale. Il faut qu’il aille s’implanter au milieu de cette nation semi-infidèle, pour lui donner l’exemple d’un peuple fidèle à sa foi ; il faut qu’il continue son apostolat. Plongé au milieu de ces affairés, pour qui Dieu ne compte pas ; privé de ses guides habituels pour les affaires de son salut, ne pouvant se soumettre qu’avec une extrême répugnance aux allures des pasteurs étrangers qu’on lui donne; on crut un moment que sa foi allait s’affadir et peut-être sombrer. Mais lui, comme les enfants d’Israël arrachés à leur pays et pleurant Sion à la vue du fleuve de Babylone, sent se raviver sa foi pour résister au torrent qui l’entraîne. Il demande à grands cris des pasteurs de sa nation, pour soutenir son courage et lui enlever toute idée d’exil dans la pratique habituelle de ses devoirs religieux, en suivant les us et coutumes du pays. De ces pasteurs lui sont envoyés; et le flot de l’émigration suivant toujours son cours, on voit se former de nombreux noyaux de véri-, tables paroisses canadiennes, avec leurs pasteurs, leurs couvents, leurs Frères, leurs Sœurs pour l’éducation de la jeunesse, absolument comme en Canada. Les offices se font avec chant grégorien ; de nombreux enfants de chœur exécutent les cérémonies ; des cantiques sont chantés à l’église en français; on laisse aux fidèles de langue anglaise à fréquenter les églises irlandaises; et tout se fait ici avec cet ordre, cette solennité, cette tenue respectueuse et édifiante comme on le fait en Canada.

« Voilà ce qu’on peut voir dans tous les Etats de la Nouvelle-Angleterre où se sont formés des centres canadiens; et ces centres augmentent tous les jours, si bien que déjà en plusieurs endroits la majorité se trouve aux Canadiens; le français règne dans toutes les familles, bien que pour les affaires on se serve de l’anglais; la foi se trouve à l’abri par l’usage de la langue, par les pieuses pratiques que 1 on a apportées du pays, et par une atmosphère religieuse qui s’affermit de plus en plus pour résister au torrent du mauvais exemple, en bannissant tout respect humain.

« Ici, dans ces Etats de l’Est, les Américains sont souvent fanatiques ou du moins affichent une religion quelconque, et c’est ce qui ne sert pas peu aux Canadiens pour garder leur foi. On nous attaque? semblent-ils dire; eh