EST-ON HEUREUX AUX ÉTATS-UNIS

là où seulement on doit le trouver, je dis : non, ils ne sont pas plus heureux et ils ne peuvent l’être. — Quel est le véritable moyen d’être heureux sur la terre? C’est de se conformer en tout à la sainte volonté de Dieu. Cherchez tant que vous le voudrez, vous n’en trouverez point d’autre. Etes-vous dans la joie par suite d’un succès dans une entreprise quelconque? Dieu m’a favorisé, devez-vous dire. A Lui la reconnaissance, et à moi d’agir de telle manière que je mérite de nouvelles bénédictions. Etes-vous au contraire dans la peine ? Dieu, qui m’aime, direz-vous, m’envoie ces épreuves pour mon plus grand bien ; il connaît mieux que moi ce qui me convient et ce qui ne me convient pas ; que sa sainte volonté soit faite en toute chose !

<( Est-ce bien là ce que l’on fait aux Etats-Unis? Je dis que généralement ce n’est pas ainsi que l’on agit. A-t-on eu quelque succès ? On vise à s’élever plus haut ; on se donne de meilleurs habits; on augmente, on enrichit son ameublement; on se répand en dépenses inutiles, souvent au moyen de dettes que l’on contracte. Est-on, au contraire, dans l’épreuve, dans la maladie, le chômage pour 1 ouvrage, etc.? On se répand en plaintes inutiles; on cherche à se tirer d’embarras coûte que coûte, par des moyens où souvent l’on étouffe la voix de la conscience. On ne songe nullement à se tourner vers Dieu, parce que, là, Dieu ne compte pas; on ne Le mentionne jamais dans ses affaires, on compte uniquement sur sa force, son habileté, son adresse; et si l’on échoue encore, on recourt à l’intrigue, on se livre, au détriment de sa conscience, à des extorsions qu’on qualifie simplement de finesses. Comment être heureux, alors, si l’on n’a pas entièrement perdu la foi, si la conscience peut parler encore et torturer l’âme de remords? Et quel avenir pour vos enfants, qui sont plongés au milieu de mille dangers, sollicités par mille séductions et entraînés par mille mauvais exemples? Je sais qu d est très difficile de juger les défauts et les qualités des masses, et qu’en généralisant des applications il y a toujours une foule d’exceptions. Je sais qu’il y a des centres, dans l’Est, où l’esprit chrétien règne comme au Canada. Mais ce n’est pas le grand nombre : car on s’américanise bien vite au milieu des Américains. - Mais ces défauts que vous signalez, me direz-vous, se rencontrent aussi au Canada.

l’abbé provancher

— Sans doute, mais bien moins fréquemment, et avec de bien plus puissants moyens pour les prévenir et les éviter.

— Nous avions de la misère au Canada, dira l’émigré canadien, et ici nous vivons à l’aise. — Vous vivez à l’aise! Pas toujours, encore sans aucune assurance pour l’avenir. Viennent une maladie, un accident, et vous voilà dans la misère, sans ressources, ajoutons : sans consolations, si vous n’avez pas la religion fortement ancrée au cœur.

<( J’ai été le premier curé d’une nouvelle paroisse (i) durant quatre ans, ajoute l’abbé Provancher, dans une belle page déjà citée au commencement de ce livre. Tout le monde était pauvre, mais tous laborieux, pleins de courage et bons chrétiens. On n’avait qu’une nourriture grossière, du pain blé et avoine, et du lard; on manquait souvent d’ameublement. Et cependant, je n’ai jamais vu peuple plus heureux. Cette nourriture grossière, on avait un assaisonnement précieux pour la faire trouver excellente : la faim excitée par un dur travail. Les terres étaient excellentes. On était pauvre, alors, mais on voyait venir l’aisance par le travail et l’économie. Et quelle consolation pour ce brave père de famille lorsque, arrivé à sa cabane de bois rond le soir, après un rude labeur, il trouvait la table mise et la femme qui compatissait à ses fatigues, lorsqu elle n avait été elle-même au champ pour les partager , ses entants tout joyeux de revoir leur père pour lui témoigner leur attachement ! Le pain grossier était trouvé délicieux, le lard excellent ; et, la santé se fortifiant par le travail, on hâtait le lendemain pour exercer ses forces encore davantage.

» <l Arrivait-il un accident à quelqu’un? Tout le monde y mettait la main, et dans un clin d’œil la perte était réparée. Tout le monde était pauvre, et tous étaient contents, heureux, parce qu’on savait se soumettre à son sort, et qu’on avait un capital à gros intérêts dans le champ qui poussait, le troupeau qui croissait, et la forêt qui attendait la hache du bras vigoureux. On avait du mauvais pain, mais un appétit d’autruche pour le digérer; des habits grossiers, mais on savait s’en contenter, les trouvant plus propres pour résister aux travaux qu’il fallait exécuter et aux intempéries des saisons.

(i) Saint-Victor de Tring- (Eeauce), 1848-52. A.