CHAPITRE XVIII
Premier voyage d’Europe et premier pèlerinage
en Terre-Sainte t
De Québec à Jérusalem. — Sur Y Hibernian. — Un Westph»- Ken original. — Les joies du pourboire. — Discussion avec un ancien militaire. — Une chasse entomologique à Lourdes. — Sur le Scamandre. — Dans le port de Naples. — Les Pyramides d’Egypte. — Arrivée en Terre-Sainte. — Incidents d’équitation. — Jérusalem ! Jérusalem ! Lœtatus sum in his quœ dicta sint mihi ! — Remarquable tableau de la Ville sainte. — Le pays de Palestine. — Au Saint-Sépulcre. — Une petite insubordination de l’abbé Provancher. — Super flumina Babylonis. — La propreté chez les Arabes. — Nouvelle... rébellion de l’abbé Provancher. — Nazareth. — Orientaux et Occidentaux. — Le Chromis paterfamilias. — Des Sœurs... anticléricales. — « Tarette ! Tarette ! » — Fruits d’un pèlerinage de Terre-Sainte. — Les Français et le clergé. — A Rome. — Nos chicanes religieuses de jadis. — Laborieux préliminaires d’une audience papale. — Léon XIII. — Sous clef, à Lorette. — Une ordination à Paris. — Londres ; le British Muséum. — L’hôtelière généreuse de Liverpool. — Où l’abbé Provancher juge l’Italien, le Français et l’Anglais. — Son opinion sur la France et sur notre pays.
« A plusieurs reprises déjà, a écrit l’abbé Provancher en commençant son récit de voyage De Québec à Jérusasalem (i), j’étais venu sur le point de partir pour l’Europe, surtout dans le but de retirer d’une telle visite l’instruction qui en est la conséquence naturelle, mais surtout des connaissances plus étendues sur la science dont je me suis fait une spécialité ; et toujours des obstacles insurmontables
(i) Vol. in-8° de 724 pages, publié à Québec, en 1884.
l’abbé provancher
étaient venus renverser mes projets. C’est après avoir pris connaissance des conditions des pèlerinages français que j’ai pu voir que le voyage, non seulement d’Europe, mais encore d’Orient, n’était pas au-dessus de mes ressources; et un compagnon de route s’étant présenté dans la personne de M. Majorique Bolduc, curé de Douglastown, que je connaissais depuis son enfance, je me décidai de suite à tenter l’entreprise. »
Ce fut en 1881 que l’abbé Provancher put ainsi réaliser son désir, entretenu depuis longtemps, de faire le pèlerinage de Terre-Sainte. « Tout enfant, écrit-il, encore sur les bancs du catéchisme, il me souvient comme le récit de la passion du Sauveur embrasait mon imagination, évoquait en mon ame des sensations vives et durables. Je me faisais bien de suite une composition de lieux à ma façon; mais que de lacunes, d’interruptions, de contradictions, même, venaient souvent enlever toute suite à mon arrangement, pour me laisser dans le vague, dans l’incertain. Et, alors, de me dire : mais tous ces lieux, Bethléem, Jérusalem, Nazareth, le Thabor, Jéricho, 1 ibériade, sont des lieux qui existent encore sur la terre. Ne pourrait-on aller les visiter ?... Sans doute, je n’osais alors porter mes désirs jusque-la ; cependant, je savais que d’autres l’avaient fait. — Eh bien, ce que je n’osais espérer dans mes rêves d enfant, il m a été donné de le réalisef dans ma vieillesse. Oui ! j’ai vu ces lieux sacrés où se sont accomplies les plus grandes merveilles qu’aient enregistrées les annales" de l’humanité. J’ai foulé de mes pieds les routes où Abraham. David, Salomon avaient marché ; le sol qui a reçu les empreintes des pieds de Jésus et Marie, de Joseph et de Jean-Baptiste, de Pierre et des autres apôtres, des Jérôme, des Hélène, des saint Louis, et de tant d’autres lumières de 1 Eglise qui font aujourd’hui l’ornement du ciel. Mais c est surtout aux pas de Jésus que je me suis attaché. J’ai appliqué avec dévotion mes lèvres sur le rocher de la grotte de Bethléem où il est né; j’ai parcouru toute la Galilée où il a si souvent marché; j’ai vu le Jourdain où Jean-Baptiste l’a baptisé, Nazareth où il est demeuré pendant près de trente ans caché, le lac de Tibériade aux eaux duquel il a commandé, le Thabor où il s’est transfiguré, le Golgotha où on l’a crucifié, le sépulcre d’où il est ressuscité, enfin le mont des Oliviers d’où il s’est enlevé vers le
