UNE CHASSE ENTOMOLOGIQUE A LOURDES

rencontre de quelque spécimen nouveau pour lui. Tous les êtres ne sont-ils pas des créatures du Souverain Maître, et ne proclament-ils pas, chacun à sa manière, ses infinies perfections, sa puissance, sa sagesse? Cet être infime, ce petit Otiorynchus scabrosus, car c’est ainsi que le désigne la science, ne vient-il pas, lui aussi, aux pieds de l’image de la Reine du Ciel, pour chanter ses louanges ? N’offre-t-il pas, dans la perfection de ses formes, dans l’harmonie de ses membres et de ses couleurs, aux hommes ses frères dans la création, la preuve que tout dépend de Dieu, de ce Dieu qui n’a pas accordé une moindre attention en conformant les membres du plus petit insecte, qu’à l’organisation des mondes qui peuplent l’espace, et que tout ce qui existe doit par conséquent rendre hommage à l’auteur de toutes choses ? — C’est en me livrant à ces réflexions que je m’assure ma capture en la logeant dans ma bouteille de chasse. Mais, qu’aperçois-je en levant les yeux ? Voici qu’à côté de l’image de Marie, à la hauteur de son épaule, dans la niche même, du côté de la droite, un gentil petit oiseau, une légère Bergeronnette, vient ajouter un brin quelconque au nid qu’elle est en frais de construire en cet endroit. Je dis : construire, mais je serais plus exact en disant . réparer : car le bon Frère qui garde continuellement la Grotte me dit que, depuis trois ans, ce charmant petit oiseau vient chaque printemps, a cet endroit meme, elever sa nichée. Ni le grand nombre des pèlerins, ni leurs allées et venues, ni leurs chants, ni leurs mouvements, rien ne le dérange dans la mission que le Créateur lui a confiée. Ne veut-iT pas, lui aussi, ce tout petit passereau, honorer à sa manière la Reine du Ciel et de la terre dans son béni sanctuaire? joindre son accent de louange à la prière des pieux pèlerins qui se succèdent ici sans cesse de toutes les parties du monde ? »

Après Lourdes, ce fut Toulouse, Carcassonne, Narbonne, Cette, Marseille. « Il y a aujourd’hui, observe l’abbé Provancher, 28 jours que j’ai quitté Québec. De ces 28 jours, j’en ai passé 12 en vaisseaux, 9 en chemins de fer, et 7 dans les hôtels en différents endroits. »

A Marseille, M. Provancher ne manqua pas d’aller faire visite aux trois naturalistes correspondants qu’il y comptait et qui habitaient sous le même toit : M. Ancey et M. Abeille, entomologistes, et M. Ancey, fils, conchylto-

logiste, tous trois connus des adeptes de l’histoire naturelle.

Le 17 mars, on prend la mer sur le Scamandre, « un beau et grand vaisseau ».

MM. Provancher et Bolduc faisaient partie, pour leur pèlerinage, d’une caravane organisée à Paris, et qui comptait 38 membres, dont neuf ecclésiastiques. La direction de Paris « fait elle-même la nomination des officiers qui doivent sur les lieux régler les détails dans chaque voyage, et auxquels, dès avant le départ, chaque pèlerin s’engage par écrit à se soumettre pour tout ce qui concerne la gouverne de la caravane. Ces officiers sont au nombre de cinq, savoir : le président, le vice-président, l’aumônier, le secrétaire et le trésorier. Ce sont eux qui constituent ce que nous appelons le bureau, chargé de fixer le lieu des étapes, les heures de départ, la distribution dans les tentes, etc. » Le président de la caravane était un militaire : M. de Coniac, chef d’escadron de cavalerie, de Nantes. Je note, parmi les officiers, le nom de M. Gasnault-Guérin, de Luynes, près de Tours, qui conserva des relations avec l’abbé Provancher et les continua ensuite avec moi. Les anciens abonnés du Naturaliste canadien ont pu lire des correspondances qu’il m’adressait sur ses excursions il y a deux ou trois douzaines d’années (1).

Avant de quitter Marseille, les pèlerins avaient fait visite en corps à l’évêque de la ville, Mgr Robert.

Parmi les passagers, sur le steamer, se trouvait le célèbre M. de Lesseps, le « perceur d’isthmes », qui revenait de faire commencer les travaux du canal de Panama. « Répondant à mes questions au sujet du nouveau canal (2), il me dit que celui de Panama, qui n’avait que 14 lieues contre les 42 de celui de Suez, ne valait pas non plus la moitié de ce dernier pour ses frais de construction : que le terrain, à la vérité, présentait de plus graves difficultés en Amérique qu’en Afrique, mais que, vu l’expérience acquise de ses conducteurs de travaux, ces difficultés ne l’embarrasseraient guère, qu’il n’hésiterait pas longtemps avant de les tourner ou de les surmonter. » Le lecteur sait combien M. de Lesseps se trompait dans ses prévisions optimistes,

(1) Lors de mon voyage d’Europe, en igoo, j’allai à Luynes faire la connaissance de M. Gasnault-Guérin et de sa famille.

(2) Le canal de Suez. A.