NOUVELLE... RÉBELLION DE L’ABBÉ PROVANCHER

pules de faire usage de l’eau même qu’elles venaient de souiller que nos moucres de s’en servir pour notre café. » Après la Samarie, la caravane pénètre dans la Galilée. « Nous foulons maintenant la plaine d’Esdrelon, l’une des plus célèbres et la plus grande de la Palestine, ne mesurant pas moins de 12 lieues de longueur sur 5 de largeur... Le sol, étant ici plus riche et moins léger que dans les montagnes, produit toujours, comme dans nos terrains d’alluvion du Canada, qu’on le cultive ou qu’on ne le cultive pas. Mais, au lieu des verges d’or et des graminées de chez nous, c’est ici le plus souvent des chardons, mais des chardons monstres, de 5 à 6 pieds de hauteur, avec des aiguillons d’environ un pouce et à pointe des mieux, acérées. J’ai pu apprécier leur qualité piquante en voulant saisir des insectes sur leurs fleurs. Nos montures nous disent aussi par leurs allures qu’elles ont déjà fait connaissance avec la plante redoutable : car partout où elles en voient, elles refusent obstinément de s’y avancer.... Nous rencontrons, à un certain endroit, un homme revenant des travaux de son champ, tranquillement assis sur son bœuf, pendant que sa femme, à pied par derrière, porte la charrue sur son dos! Ce fut un cri général d’indignation dans notre caravane ; plusieurs même voulaient cingler de coups de cravache la face de ce tyran qui traitait ainsi sa femme. Ah ! c’est que la femme, le sexe faible, n’a pu échapper à la servitude que dans le christianisme, sous la loi de grâce... Les musulmans, sous le rapport de l’asservissement de la femme, n’en cèdent rien aux barbares les plus cruels. »

Le 22 avril, la caravane arrive à Nazareth.

Lors de la visite à l’église élevée sur l’endroit de l’Annonciation, desservie par les Franciscains, l’abbé Provancher donna de nouveau... le signal de la rébellion ! On venait, en parcourant cette église, de s’arrêter à la chapelle de saint Joseph. « Remontés dans la nef de l’église, notre commandant nous donne l’avertissement suivant: « Main- (( tenant, messieurs, vous pouvez vous retirer. Les mem- « bres du Bureau vont aller saluer le supérieur du cou- (( vent. » Revenus' à Casa-Nova (1), je fis observer aux ecclésiastiques présents que, reçus par des religieux, il

(1) L’hôtellerie pour les pèlerins, tenue par les Franciscains.

l’abbé provancher

convenait en notre qualité d’ecclésiastiques d’aller présenter nos hommages au supérieur, nonobstant le congé que venait de nous donner notre commandant. Et tous partagèrent mon avis. Je demandai donc à un Frère de nous conduire à la porte du supérieur : car, bien que le couvent soit contigu à l’église, nous ne savions par quelles portes et quels escaliers il nous fallait passer.

« Comme nous montions les escaliers, nous rencontrâmes les membres du Bureau, avec les dames de notre caravane — avec les filles d’Eve, les avis de retraite ne sont pas toujours favorablement accueillis — qui opéraient leur retour. Nous les croisâmes sans rien leur dire et allâmes frapper en leur présence à la porte du supérieur. Nous lui dîmes que, en qualité surtout d’ecclésiastiques, nous croyions de notre devoir de venir lui présenter nos hommages. Quoique parlant peu le français, étant Italien, le supérieur nous reçut très poliment, et voulut bien nous dire que, comme franciscain, il ne faisait que remplir une obligation en nous donnant l’hospitalité.

« Comme nous traversions la cour extérieure en nous retirant, nous aperçûmes les membres du Bureau sur la terrasse du couvent, nous invitant à aller les rejoindre. Notre commandant regrettait peut-être un peu de voir que nous pouvions parfois nous passer de ses services... Nous ne jugeâmes cependant pas à propos de nous rendre à son invitation. Le Bureau, qui savait si bien nous écarter quand il lui plaisait de le faire, pouvait fort bien aussi se passer de nous pour se livrer à ses agréments. »

Le 23 avril, l’abbé Provancher eut le bonheur de célébrer à l’autel même de l’Incarnation. « Avec quel attendrissement, dit-il, quelle douce émotion, je répétai alors les paroles de la sainte liturgie : « Et incarnatus est de Spivitu Sancto, et hotno factus est! Verbuvt cüto factum est, et habitavit in nobis! Par l’operation du Saint-Esprit, le Fils de Dieu s’est fait homme! Le Verbe s’est fait chair,' et il a habité parmi nous ! » C’est ici même que le Verbe dé Dieu a laissé le ciel pour se renfermer dans le sein de Maiie , et c est ici qu a ma parole il va de nouveau descendre du ciel et se renfermer dans ma poitrine !

« Comme toutes les fatigues et les tribulations du voyage sont vite oubliées, dans ces moments de pieux mouvements et de saintes émotions ! »