ORIENTAUX ET OCCIDENTAUX
Sur un sujet bien différent, le fin observateur qu’était 1 abbe Provancher trace le parallèle que voici entre la civilisation orientale et l’européenne :
« Sur une foule de points, les Orientaux sont l’envers des Occidentaux. Signalons-en ici quelques-uns.
« Chez nous, nous écrivons de gauche à droite; en Orient, on écrit de droite à gauche.
« Nous saluons les femmes, et nous en demandons des nouvelles; en Orient, on ne les salue jamais, et on n’en demande pas de nouvelles.
« Nous ôtons notre chapeau en signe de respect ; en Orient, on ôte sa chaussure.
« Chez nous, les femmes vont la face découverte et se couvrent la poitrine; en Orient, on va la poitrine découverte et on se voile la face.
« Nous avons des vêtements étroits ; les Orientaux en ont des larges.
« Nous baissons la tête pour affirmer; eux la relèvent.
« Chez nous, les parents embrassent les enfants ; chez eux, les enfants embrassent les parents.
« Chez nous, les prêtres sont rasés; en Orient, ils portent tous la barbe.
« Nous donnons les premières places aux dames; ils leur donnent les dernières.
« Nous causons en mangeant ; ils mangent en silence.
« Nous buvons chacun dans son verre; ils boivent tous dans le même vase.
(( Nous mangeons chacun dans son assiette; ils mangent tous dans le même plat.
(( Nous prions à genoux; ils prient debout. Etc., etc. »
De Nazareth, on fait une excursion au mont Thabor et à Tibériade. Après avoir noté l’excellence que les pèlerins français trouvèrent au vin blanc du Thabor, l’abbé Provancher ajoute : « Le tabac se rencontre aussi parmi les cultures du Thabor, et on en fabrique, pour la prise, -d’une force sans pareille. Un bon Père franciscain polonais, d’une humeur des plus joviales, avait un plaisir extrême à offrir sa tabatière à tout le monde : car, pour chacun qui y puisait, c’était des éternuements sans fin. Et le bon Père
l’abbé provancher
de s’écrier alors, en éclatant de rire: Evviva! Bene, bene, ottimo !
Le lac de Tibériade, sur les eaux duquel marcha Notre- Seigneur et où il fit aussi marcher saint Pierre, contient douze à quinze espèces de poissons. L’une de ces espèces mérite bien ici une mention toute particulière, à raison de ses mœurs étranges. « C’est un Chromis, dit M. Provancher, à bouche armée de dents, à nageoire dorsale épineuse, à écailles brillantes. Aussitôt que la femelle a pondu ses œufs, le mâle s’en empare et les place dans les cavités de ses branchies, où ils subissent une espèce d’incubation. Après l’éclosion, les petits continuent à habiter la cavité buccale du père, en s’y promenant librement, et en accrochant leur pâture au passage lorsque le père mange. Comment se fait-il qu’ils ne soient pas*-avalés? « Quand on <( prend un de ces poissons, dit M. Lortet, et qu’on le force « à ouvrir la bouche en pressant les deux jointures des « maxillaires, on lès voit tous accourir au bord des lèvres, « comme pour examiner ce qui se passe; puis, une fois « le danger reconnu, ils retournent se cacher précipitam- « ment dans l’intérieur des branchies. Lorsque devenus « trop gros pour que le père puisse leur donner asile, ils « nagent en troupe autour de sa tête, et se réfugient encore « dans sa bouche ouverte, si quelque danger les menace. » Il n’est pas étonnant que, doué de pareilles habitudes, cette espèce de poisson ait reçu le nom spécifique de Chromis paterfamilias .
A Nazareth, nos pèlerins vont en corps faire une visite à l’établissement tenu par des Sœurs françaises. « On nous fait voir leurs élèves réunies dans une de leurs grandes salles. Notre président monte à la tribune, et, avec la gravité d’un professeur de théologie, pose ses questions et distribue ses compliments à droite et à gauche. On eût dit un inspecteur officiel s’acquittant de son office. Malheureusement, les visiteurs sont trop nombreux pour le local, et je me trouvai, avec les autres ecclésiastiques, relégué parmi les élèves à l’autre extrémité de la salle où trônait notre président, et ne pus saisir qu’cà demi les explications de la supérieure... Comme partout je notais les renseignements que je pouvais recueillir et qu’ici mes
