SOUS CLEF, A LORETTE

il n'y a pas a imaginer qu’un ancien et pieux tertiaire, comme l’abbé Provancher, ait pu se trouver en Italie sans visiter Assise, la ville de sainte Claire et de saint François. Aussi, dès le soir du jour où il s’était éloigné de Rome, il s’arrêtait à Assise, où il put vénérer les restes de la sainte fondatrice des Clarisses et célébrer la messe sur le corps de saint François.

Ensuite, c’est Lorette, le 2 juin au soir ; et notre voyageur y commence son séjour... par y être enfermé.

<( Le lendemain matin, dit-il, je me lève à 5 heures, pour me rendre aussitôt à l’église. Mais ne voilà-t-il pas que je m’aperçois que je suis sous clef et que je ne puis sortir ! j’ouvre la fenêtre, mais personne au dehors ; et je ne vois de clochette nulle part. Je me mets alors à frapper avec ma canne dans la porte, de telle façon que j’étais sûr de parvenir à réveiller quelqu’un. — « Qu’y a-t-il donc ? me <( crie-t-on d’une chambre voisine. — Il y a que je suis ici « prisonnier, et que je veux être délivré. On a fermé la « porte de ma chambre sur moi sans m’en donner la clef. « — Attendez un peu. » Et une minute plus tard, arrive une fille qui ouvre ma porte. Inutile d’ajouter que la leçon était sévère, si bien méritée qu’elle était. « A quoi m’exposiez- « vous, dis-je, s’il était arrivé un incendie, par exemple? Ce « n’est pas vous qui devez avoir le contrôle sur vos pension- « naires, pour ne les laisser sortir ou pénétrer chez eux que <( lorsqu’il vous plaira, mais nous, qui devons être maîtres « de sortir quand bon nous semble et de nous renfermer « chez nous quand nous le jugeons à propos. C’est unique- « ment pour cette fin qu’on vous paye. Je ne connais pas « les lois de votre pays ; mais, d’après le droit commun, (( vous êtes passibles d’une pénalité pour m’avoir privé de « ma liberté sans ma volonté et contre votre devoir. » On me balbutia des excuses en italien, que je ne compris pas. »

L’abbé Provancher, qui venait de voir à Nazareth l’emplacement qu’avait occupé la maison habitée par la Sainte Famille, eut le bonheur de célébrer la messe, h Lorette, sur l’autel érigé dans le saint édifice lui-même, au centre de la riche basilique qui la contient. « Si l’auguste sacrifice de la messe, si les paroles de la sainte liturgie qui l’accompagnent, ont de quoi toucher et émouvoir en tout lieu et en tout temps, c’est bien dans la Sainte Maison qu’ils revêtent par excellence ce caractère. Le prêtre, à sa parole,

l’abbé provancher

fait naître Jésus-Christ dans la maison même où Marie l'a conçu ! C’est ici, dans cette petite chambre, qu’à la parole de l’Ange s’accomplit le plus grand des mystères. Le Verbe même de Dieu vint y prendre chair dans le sein de Marie. La multitude des esprits célestes s’empressa d’y venir aussitôt adorer l’humanité sainte du Sauveur. Le même prodige s’y renouvelle. Le prêtre parle, et Jésus- Christ descend de nouveau du ciel pour se mettre entre ses mains ; les messagers célestes l’accompagnent de même pour lui prodiguer leurs adorations... Est-il ministère plus sublime, fonction plus redoutable que celle du prêtre ! Et pourrait-il n’être pas touché et transporté d’admiration, ce prêtre, lorsqu’il renouvelle ces mystères à l’endroit même où ils s’opérèrent en premier lieu !... »

Je n’ai pu moi-même goûter ces pieuses émotions, lorsque je passai par Lorette en 1900. D’abord, je me trouvai là le Samedi-Saint, et je ne pus par conséquent v célébrer le saint sacrifice. Mais, surtout, j’étais trop impressionné par les polémiques qui avaient lieu à cette époque sur la réalité historique de la translation, et sur l’authenticité elle-même de la sainte Maison...

Après Lorette, l’abbé Provancher s’arrêta à Venise, à Milan, à 1 urin, à Lyon, à Dijon, et arriva à Paris le 7 juin. U quitta la capitale française le 19 juin pour l’Angleterre.

Durant son séjour à Paris, il eut l’occasion d’assister à une grande ordination, à l’église Saint-Sulpice. « Les ordinands, dit-il, sont au nombre de 65, des divers ordres. L assistance est assez nombreuse ; mais la cérémonie ne revêt pas ce caractère majestueux et imposant qu’elle prend dans la cathédrale de Québec dans de telles circonstances. Et d’abord, l’autel étant très rapproché du balustre, le chœur se trouve trop petit, si bien qu’une grande partie des ordinands se trouvent obligés à déborder dans la nef, en contact avec les assistants qui rapprochent leurs chaises autant qu’ils le peuvent. Il y a confusion dans les cérémonies, et absence de cette solennité, de cette réserve, qui placent les ministres des autels aux postes qu’eux seuls ont le droit d’occuper dans les temples sacrés.

<< Pour cette ceremonie, comme pour bien d’autres dont j’ai été témoin à Rome, à Naples et ailleurs, je trouve