LONDRES; LE BRITISH MUSEUM

que nous sommes bien plus particuliers, en Canada, sur le décorum que nous savons y observer et les plus petites prescriptions que nous nous gardons bien d’omettre, ce qui ne contribue pas peu à ajouter à la solennité et à faire l’édification de l’assistance. »

Au Jardin des plantes, il assiste à un cours de zoologie donné en plein air par le professeur Milne Edwards, et fait la remarque : « Que de moyens d’acquérir des connaissances, de s’initier à l’étude des sciences ou d’en poursuivre le cours, sont mis ici à la disposition de tout le monde ! »

A Londres, dès le matin qui suivit son arrivée, M. Provancher était au British Muséum, et il y passa la journée. « Quel immense musée ! écrit-il. Et non seulement les spécimens sont nombreux, de qualité supérieure, mais ils sont disposés avec un art qui ajoute encore à l’intérêt qu’on peut leur porter. C’est partout un luxe d’ameublement et d’exposition, dans chaque département, des plus recherchés.

« Les coquilles ont particulièrement attiré mon attention. Aussi, ai-je consacré la journée presque entière à leur examen. J’ai pu trouver là la solution de plus d’une difficulté que j’avais sollicitée en vain depuis longtemps de divers côtés. J’avais noté les caractères de plusieurs pièces douteuses de ma collection, et j’ai pu là ecarter des doutes et corriger certaines erreurs d’une maniéré sure. Quelle immense ressource pour l’étude ! Comme la détermination des espèces devient facile avec de telles collections ! Avec l’apathie que la plupart de nos maisons d éducation montrent de ce côté-là, et l’hostilité — j’oserais dire — qu’y manifeste notre gouvernement, il nous faudra attendre encore longtemps avant de pouvoir jouir de tels avantages. » Voilà une phrase, écrite il y a quarante ans, que ne tracerait sans doute pas aujourd’hui la plume de 1 abbe Provancher . cela soit dit pour l’honneur de nos maisons d éducation et de notre gouvernement.

Le 22 juin, l’abbé Provancher arrive à Liverpool et y retrouve son ami, M. l’abbé Bolduc, qui l’avait quitté fréquemment durant le voyage pour faire des excursions

l’abbé provancher

particulières auxquelles il tenait. Nos deux compagnons descendent là dans une pension tenue par une Irlandaise catholique et ses filles. Le lendemain, quand on voulut partir pour s’embarquer, la dame n’entendit pas qu’on lui payât des frais de pension, a En brave catholique irlandaise qu’elle était, elle se trouvait assez payée, disait-elle, de l’honneur qu’elle avait eu d’héberger deux prêtres, deux ministres du Seigneur. Le service laissait parfois à désirer; mais on y mettait une telle bonne volonté, on s’efforçait tellement de vous être agréable, qu’il y avait ample compensation à ce qu’on aurait pu désirer de plus. » En tout cas, ce fut là une sorte d’incident auquel les voyageurs n’ont pas souvent à faire face.

Le Moravian, sur lequel les deux Québecquois avaient pris passage, partit de Liverpool le 23 juin au soir, pour arriver à Québec dans la soirée du 3 juillet.

L’abbé Provancher termine son gros volume de 724 pages par des réflexions générales, sous le titre de « Conclusion », où il juge librement les peuples au milieu desquels il a passé quelque temps en Europe et en Orient. Laissant de côté ce qu’il dit de l’Arabe, du Turc et du Grec, je citerai quelques phrases des jugements qu’il a portés, avec une entière franchise, sur l’Italien, le Français et l’Anglais.

« L Italien, dit-il, est ardent, vif, prompt, chang'eaqt, leger, versatile, et par suite propre aux grandes vertus et aux grands vices... Le juste milieu, l’humble médiocrité semblent ne pas convenir à sa nature. Il faut que, d’un côté ou de l’autre, il donne dans les excès. Le matin, il encombrera les églises, assiégera les confessionnaux ; et le soir, les désordres les plus révoltants éclateront en pleine rue. Sa foi vive et agissante cède souvent à sa mutabilité de caractère, et lui fait parfois traduire ses actes religieux dans des modes qui répugnent à nos allures et à nos coutumes. Il menaceia le saint qu il prie, si la grâce qu’il lui demande ne vient pas au gré de ses désirs... L’Italien est très sensible a la flatterie, il est avide d’honneurs, il prise hautement la considération... Très avide de posséder, l’argent a un pouvoir magique sur l’Italien. On oublie même sa dignité personnelle pour se faire mendiant dans l’occasion...