PROSPECTUS DU PÈLERINAGE

Egypte, une année, il ne manquait jamais d’aller l’année suivante en Syrie (i). »

Si l’on imagine que des perspectives de cette sorte allaient arrêter l’abbé Provaneher dans l’organisation de son entreprise !

Le 30 du même mois de novembre 1883, il m’écrivait la mercuriale que voici (et qui prouve que j’avais pensé à être moi-même du pèlerinage) : « Allons, que me débitezvous ? Que vous renoncez au voyage ? Vous êtes un siffleux, un enflé, un mordu (2) ! ! ! Moi qui ne basais tous mes rêves d’excursions et de visites que sur votre présence!... Et votre évêque, que j’ai rencontré à Québec, m’a fort bien dit que vous pouviez arranger la chose. Soyez certain d’une chose: c’est que plus tard vous rencontrerez encore des obstacles, et tout aussi serieux que ceux de cette annee, il est bien probable. Et, pour le coup, vous irez sans moi, bien décidé. Allons, pensez-y encore, je vous adresserai le programme dans quelques jours. »

Ce programme, c’était une plaquette de 28 pages in-24,

datée du mois de mai 1883.

Cette petite brochure (3), qui doit être devenue une véritable rareté bibliographique, offre aujourd’hui cette originalité que, au moins dans l’exemplaire que je possède, le papier des douze premières pages est resté relativement blanc, tandis que le reste est devenu d’un jaune très prononcé... Habent sua fata libelli (4).

(x) Incidemment, le P. Frédéric note dans sa lettre : « Actuellement, nous avons ici comme pèlerins : M. Bouillon, curé de a cathédrale d’Ottawa, et M. Larocque, prêtre du diocèse de Saint- Hyacinthe, qui était dans les missions de la Floride » On a reconnu Mgr Bouillon, actuellement chanoine de la basilique d’Ottawa, et S. G. Mgr Larocque, le présent évêque de Sherbrooke, toujours en pleine activité, tous deux, après cette mention d il y

a plus de quarante ans. A. . ,

(2) Ces termes assez peu académiques montrent sur quel pied se faisaient nos relations. L’âge avancé de mon vénérable ami m’imposait d’ailleurs un vocabulaire moins familier. A.

(3) Pèlerinage canadien en Terre-Sainte — sous la direction de M. l’abbé Provaneher — accompagné d’une carte — Prix : 10 cents — Québec. Imprimerie Léger Brousseau, 3, rue Buade,

L ’(4) Le problème de cette diversité de coloration est facile a résoudre, semble-t-il. L’abbé Provaneher aura fait imprimer la

l’abbé provancher

<( De tous temps, y disait l’abbé Provancher, les chrétiens se sont sentis portés à aller visiter les lieux que Notre- Seigneur a sanctifiés par sa présence... Jusqu’à ces dernières années, il n’y avait que les favoris de la fortune qui pussent jouir d’un tel bonheur. Mais, grâce aux facilités de communication de notre temps, le pèlerinage des Lieux-Saints est pour ainsi dire aujourd’hui à la portée de toutes les bourses que ne clôt pas le strict nécessaire.

<( Ayant eu le bonheur de faire ce pèlerinage en i88r, j’ai reconnu que les dépenses n’étaient pas aussi élevées qu’on se le représentait, et qu’il serait possible de les réduire encore considérablement. Dès mon retour, quelques amis, à qui j’avais fait part de mes réflexions, me pressèrent d’organiser de suite un tel pèlerinage. J’ai cru ne pas devoir le faire avant de m’assurer si mon plan pouvait s’exécuter aussi facilement que je le pensais. Aujourd’hui, après de nombreuses correspondances en divers lieux, tant pour la réduction des prix que pour la sécurité et la bonne direction du voyage, je crois pouvoir sans crainte soumettre le projet au public, pour l’acceptation de tous ceux qui se sentiraient le désir de le faire sans trop se gêner ou nuire à leurs propres affaires. »

Sous le titre de « But du pèlerinage », l’abbé Provancher posait ensuite ses conditions aux gens qui voudraient s inscrire sur la liste des pèlerins. « Le voyage en Terre- Sainte, écrit-il, sera un pèlerinage dans la force du terme. On verra en conséquence le prêtre partout en tête de la marche. Ceux-là seuls sont invités à le faire qui veulent aller prier sur le tombeau du Sauveur, et continuer les actes de foi et de piété des nombreuses générations qui se sont succédé, depuis les premiers siècles du christianisme, de tous les pays soumis à la loi de l’Evangile.

<( Sans doute, il n est pas défendu dans un pèlerinage de joui* des beautés de la nature qui s’offrent à nos regards, d’étudier même ces vieilles civilisations de l’Orient au milieu desquelles on se trouve. Mais, que les touristes, qui

partie jaunie (qui contient des directions et des renseignements de toutes sortes, à l’usage des pèlerins), pages 13-28, après les 12 premières pages et l’aura fait relier à la suite, le papier des deux parties n’étant pas de même qualité. Les deux parties portent d ailleurs, à leur dernière page, le nom et l’adresse de l’auteur.