LETTRES D’ORIENT

différents, l’Etendard et le Canadien des Etats-Unis. Jugez quelle lourde besogne pour moi... J’ai passé cinq jours à Emmaiis avec le P. Frédéric, en pleine campagne, au milieu de plantes de toute espèce et parmi de nombreux insectes étrangers. Inutile d’ajouter que j’ai fait ample récolte des unes et des autres. — J’ai passé aussi quatre jours à Beaune (France), en société de cinq naturalistes : trois entomologistes (i), un géologue et un botaniste. Que nous aurions doublement joui, si vous eussiez été avec moi ! Je vous dirai que ces trois entomologistes étaient tous trois auteurs et de grande réputation ; malgré tout, j’ai été enchanté de leur commerce et je n’ai trouvé aucune difficulté à soutenir leur entretien. C’étaient des savants de bon sens, nullement surpris de rencontrer parfois de l’ignorance chez moi, et en montrant, eux aussi, aussi souvent qu’ils en rencontraient... On me presse d’organiser de suite un autre pèlerinage pour l’an prochain. Fort bien, mais je n’irai pas le conduire. »

Le 3 août, une nouvelle lettre à l’abbé Burque dit ce qui suit et qui se rapporte encore au voyage d’Europe et d’Orient : « Je vous adresse ma correspondance à l’Etendard. Je pense qu’elle va se terminer là. On veut retrancher, retoucher, etc. Alors, j’ai écrit de me renvoyer le manuscrit et d’en rester là. — Que de choses j’aurais à vous dire, si je vous rencontrais. Vous ne saunez croire comme tous nos journaux sont influencés, soit d’un côté ou de l’autre. L’Etendard refuse de publier ce que j’ai écrit de Rome. Cependant, seul je porte la responsabilité de ces écrits, puisqu’ils sont signés de mon nom. D’indépendance, on n’en trouve nulle part, si bien qu’il faut taire la vérité et permettre à nos adversaires de se fortifier dans leurs voies obscures et couvertes d’intrigues. Et lorsqu’à la fin on se sent écrasé, on se plaint alors ; mais à qui la faute ? »

Toutes les allusions contenues dans ces lettres se rapportent aux dissensions religieuses qui sévissaient, en ce temps-là, dans la province de Québec, et dont je n’ai pas à parler davantage ici. En tout cas, cette correspondance

(i) De ces entomologistes, je crois me rappeler que se trouvaient les MM. André, auteurs d’un grand ouvrage sur les insectes hyménoptères. A.

l’abbé provancher

de Rome que l’Etendard refusa de publier, je ne l’ai pas trouvée dans les manuscrits de l’abbé Provancher; et cela s’explique assez, puisqu’il l’avait communiquée à l’abbé Burque sans lui demander de la lui renvoyer.

Mais, au moins, voici en quels termes, le 30 juillet 1884, l’honorable M. F.-X.-A. Trudel, directeur de l’Etendard, refusait de publier la correspondance dont il s’agit. <c J’ai relu votre correspondance de Rome et ce qu’elle dit de la mission de l’archevêque, etc. Je crois, monsieur l’abbé, après avoir consulté nombre de nos amis, prêtres et laïques, surtout huit d’entre eux assemblés ici, qu’il est mieux d’omettre cela. Je voudrais bien vous faire plaisir et me rendre à votre manière de voir. D’un autre côté, j’ai sur les bras une énorme responsabilité. Ce qui a été publié a indisposé déjà nombre de nos amis contre vous et contre moi, et il ne faudrait pas grand’chose pour tout perdre. N’est-ce pas que je devrais me borner à ce qui regarde exclusivement votre voyage... Je crois qu’il se présentera cent autres occasions de dire tout cela et beaucoup plus, sous des circonstances beaucoup plus opportunes. C’est l’opinion de vos meilleurs amis d’ici. »

De Jérusalem, l’abbé Provancher m’adressait une lettre le 16 avril. Les pèlerins étaient arrivés le 8 à la Ville sainte. « A Rome, me disait-il, nous n’avons pu voir le Pape, parce que nous sommes arrivés au moment d’un Consistoire. Et impossible aussi d’avoir admission à ce Consistoire; M. Rho et moi pûmes seuls, par une chance toute particulière, avoir admission. — - Le cardinal Simeoni m’a longuement interrogé sur nos affaires et s’est dit fort embarrassé avec les questions canadiennes... (1). Je ne vous dis rien de Jérusalem ; lisez mes correspondances à l’Etendard. Jérusalem est toujours la ville des douleurs et des consolations. On a le cœur brisé devant cette foule d’infidèles et de schismatiques qui encombrent ses rues et ses sanctuaires. Mais, lorsqu’au pied des autels, au Calvaire, dans le Saint Sépulcre, etc., on rentre en soi-même en s’imaginant être seul, le cœur déborde de consolations à la vue de ces témoins vivants de l’amour que nous a

(r) A l’époque dont il s’agit, Mgr Smeulders était au Canada, a titre de Commissaire apostolique pour le règlement de nos difficultés. A.