EMMAUS

peuvent trouver dans de telles confusions profit spirituel quelconque pour leurs ouailles. » Surtout, ajouterai-je, on regrette amèrement que, au cours des siècles et par suite de circonstances diverses, les fidèles de la seule vraie religion chrétienne ne soient plus les seuls possesseurs de ce saint lieu, le plus auguste de la terre.

Le 22 avril, l’abbé Provancher se rendit à Ernmaüs pour y rencontrer le P. Frédéric, dont j’ai déjà parlé dans un chapitre précédent. « Mais quelle délicieuse solitude, au milieu de ces montagnes désertes et dans ces jardins où la végétation la plus luxuriante se montre de toute part ! Oliviers, vignes, pêchers, amandiers, figuiers, grenadiers, abricotiers, fruits de toutes sortes et légumes les plus variés, se montrent partout d’une vigueur sans pareille. — Je passe cinq jours, dans cette délicieuse retraite, à m’entretenir du Canada avec le bon Père Frédéric, et à satisfaire à loisir mon goût de naturaliste, en faisant ample provision de plantes et chasse des plus actives aux insectes. »

De retour à Jérusalem le 27 avril, l’abbé Provancher alla passer la nuit au Saint-Sépulcre, avec le P. Frédéric, pour y célébrer la messe le lendemain matin au saint Tombeau. « Si le saint sacrifice de la messe, écrit-il, est partout grand et sublime, c’est bien lorsque le prêtre est renfermé seul avec le servant dans le tombeau de Jésus qu’il prend un caractère particulièrement attendrissant. A la voix du prêtre, l’autel devient de nouveau la crèche de Bethléem où le Christ vient au monde; et c’est sur le Calvaire même qu’il est de nouveau immolé pour le salut des hommes!... »

Le 30 avril, l’abbé Provancher et quelques-uns des pèlerins partent de Jérusalem pour Jaffa où ils s’embarquent pour le retour. « Nous faisons donc en même temps nos adieux aux bons Pères Franciscains qui nous ont hébergés et à la Terre-Sainte que très probablement nous ne reverrons plus. » Le 9 mai jette 1 ancre dans le port de Naples.

L’abbé Provancher commence la lettre qu’il adressa de là à l’Etendard, le 11 mai, par une dissertation intéressante. « Vaut-il mieux voyager seul ou en caravane ? Les opinions sont très partagées sur ce point. Cependant, tout bien considéré, je pense que les voyages en caravane l’emportent de beaucoup sur les quelques avantages qu’on peut rencontrer dans les voyages faits isolement. Et tout d abord,

l’abbé provancher

vous n’avez pas à vous occuper de cette foule de petits détails qui sont parfois de grande importance dans les voyages, le conducteur ou l’un de la bande s’en occupant pour tous les autres. C’est souvent par suite de la non attention à ces petits détails qu’on se trouve exposé à des mécomptes très préjudiciables : vous ne savez à qui demander les renseignements, vous n’êtes pas à l’heure du rendez-vous, vous manquez le train, on vous exploite honteusement, vous ne savez comment vous défendre des obsessions, etc. » Et il ajoute, à l’honneur de nos compatriotes : <( D’un autre côté, « noblesse oblige », et le Père Frédéric nous a fait une telle réputation en Orient, a tellement vanté les Canadiens, qu’il nous faut être toujours sur nos gardes, pour répondre à ce qu’on attend de nous et ne pas déchoir dans l’opinion de ceux que nous rencontrons. »

On débarqua à Naples le matin du io mai, et l’on eut aussitôt la joie de voir s’opérer ,1e fameux miracle du sang' de saint Janvier. Le soir du même jour, on arrivait à Rome.

Fa lettre suivante est datée du Havre, France, le 31 mai, et commence par annoncer le départ de Rome, sans rien dire du séjour que l’on fit dans la Ville éternelle. Il semble donc qu ici, c’est-à-dire avant la lettre écrite du Havre, doive se placer la correspondance romaine que l’Etendard ne crut pas devoir publier (1), ainsi qu’il a été dit plus haut. En tout cas, l’abbé Provancher raconte que Mgr Taschereau, archevêque de Québec, est arrivé à Rome le 17 mai avec M. l’abbé L.-N. Bégin, et qu’il est allé lui présenter ses hommages dès le lendemain ; et même, le 19 mai, tous les pèlerins canadiens présents à Rome allèrent en corps faire visite à l’archevêque.

, Mais cette lettre du Havre est surtout consacrée au récit du séjour que fit l’abbé Provancher à Beaune (Côte d’Or), en revenant de Rome. Il y fut l’hôte du juge Miot l’un de ses correspondants et un adepte érudit de l’entomologie économique, c’est-à-dire de celle qui étudie principalement les espèces d’insectes utiles ou nuisibles. On se

h) Je n’ai pu retrouver cette lettre, malgré mes recherches sou dans les papiers de feu l’abbé Burque, à qui elle avait été communiquée, soit dans la correspondance même de M Provancher qu’il m’a léguée.