ETUDE SUR LES MICROBES

un total de 1645 espèces différentes. Ce nombre, étant réparti dans les différentes classes des infusoires, ou microzoaires propiement dits, des microbes, des algues et des champignons microscopiques, comprenait les principaux parasites de l’homme, des animaux et des plantes, soit nuisibles ou utiles à connaître. Ce sont ces êtres nouvellement découverts que j’ai particulièrement en vue de faire connaître dans les pages qui vont suivre. » Dans la page précédant la citation que 1 on vient de lire, le Dr Crevier avait précisé de la manière suivante l’objet du traité qu’il commençait :

<< Bien que cette étude sur les microbes ne soit pas écrite spécialement pour les médecins, ils y trouveront beaucoup d expériences et de faits nouveaux qui ne se rencontrent pas dans les auteurs les plus récents, publiés depuis 1880 jusqu a i8b 6. Ce sont surtout des expériences faites sur l’effet de certains médicaments affectant la vitalité des microbes ou bactéries, possédant le pouvoir d’anéantir leur action moi bide sur le système, en conséquence pouvant guérir et préserver 1 humanité de la plupart des maladies contagieuses et épidémiques, qui encore aujourd’hui la déciment. C’est par des expériences de cette nature que j’ai réussi à trouver un spécifique contre le terrible choléra asiatique, lequel en 1854 désola le Canada et l’Europe. La méthode expérimentale m’a aussi servi à découvrir des remèdes spécifiques pour la guérison certaine et rapide de la diphtérie, du croup, de la variole, de la scarlatine, de la rougeole, de la coqueluche, traités dès le début ; aussi la possibilité de juguler, dans l’espace de 6 à 12 ou 24 heures, la fièvre, et toutes les maladies zymotiques, contagieuses et épidémiques prises dès le début. Une chose certaine, c’est que si tous les médecins employaient cette thérapeutique rationnelle, la mortalité générale diminuerait au moins des trois-quarts et peut-être des neuf-dixièmes. Tous les travaux que j’ai entrepris sur les infiniment petits, et sur les autres parties des sciences naturelles accessoires à la médecine, n’ont eu pour but que le perfectionnement de la science médicale, destinée uniquement au soulagement de l’humanité souffrante. Pendant le cours de cette étude, je ferai connaître aux lecteurs les moyens médicaux et les médicaments employés dans ce but. Les médecins et les hygiénistes trouveront réunis dans ce travail élémentaire

l’abbé provancher

des matériaux qu’il leur faudrait chercher dans nombre d’auteurs différents ; mes études embrasseront non seulement les bactéries, mais encore les champignons et les algues microscopiques attaquant l’homme, les animaux et les plantes, de plus, les moyens de combattre leur action nuisible et de protéger les espèces utiles, qui sont les auxiliaires de l’homme dans ses combats contre les infiniment petits, comme ils sont dans d’autres circonstances ses plus terribles ennemis. » L’auteur se traçait là un programme très vaste et du plus vif intérêt ; et l’on peut gémir, d'à façon illimitée, sur le fait qu’il n’ait pu le remplir.

Il m’a été donné de faire la connaissance personnelle de ce savant, lorsque, pendant un séjour que je fis à Montréal avec l’abbé Provancher, je l’accompagnai dans une visite à ce collaborateur de sa revue scientifique.

Pour terminer la revue de ce que le Naturaliste canadien a fait pour la botanique, je mentionnerai encore une importante étude qu’y publia le Dr L.-D. Mignauît, de Montréal, « sur la fertilisation des plantes ». Ce travail fut publié dans le volume 12, année 1880-81. J’ai eu la joie de voir ce collaborateur de la première série du magazine me prêter aussi plus d’une fois son concours, bien des années plus tard, dans la seconde série de la publication.

Comme épilogue ultime de cette étude de la partie botanique du Naturaliste canadien, je dois signaler une poésie intitulée « La flore de mon pays », qui se trouve dans la sixième livraison (mai 1869) du volume premier. Cette ode n’est pas signée, et l’on doit par conséquent l’attribuer à la plume de l’abbé Provancher lui-même. C’est bien le seul cas que je connaisse où il se soit essayé dans la poésie. Cette pièce, en vers de cinq pieds, comprend dix-neuf strophes, où il est fait mention d’une cinquantaine de nos principales plantes du pays, dont les noms techniques sont indiqués au bas des pages. Le délire lyrique n’est pas beaucoup sensible dans cette poésie scientifique, qui est bien une sorte de tour de force ; mais la manière en est facile, et donne à croire que les Muses auraient eu des lauriers pour le grand naturaliste s’il avait voulu s’attarder à leurs autels. Mais citons quelques strophes de ce poème unique de l’abbé Provancher :

Voici le printemps !

Toute la nature