POUR LES ARBRES ET LES OISEAUX

Reprend sa verdure,

Les oiseaux leurs chants.

Déjà dans la plaine A disparu l’eau,

Sous la douce haleine Du zéphir nouveau,

Ici le Sorbier,

Mariant sa branche A la masse blanche Du beau Cerisier,

De blanc et de rose Nous montre un bouquet Qu’entière compose Toute une forêt.

Que vois-je brillant Dans cette prairie ?

C’est la Lobélie Au rouge de sang.

De cloches chargée,

Apparaît au loin La tige élancée Du Lis canadien.

Mais laissant là les grâces du langage fleuri, il nous faut passer maintenant aux rudes aspects du règne minéral. Que ce ne soit pas, cependant, sans signaler au moins un important travail qui intéresse à la fois le règne végétal et le règne animal, et que l’abbé Provancher publia en 1874 dans le Naturaliste canadien (volume VI), sur « Les Oiseaux insectivores », et sur « Les Arbres d’ornement et forestiers. » Ces deux études réunies, sous leurs titres réunis aussi, formèrent une plaquette de 30 pages in-8°, datée du Cap-Rouge, mois d’août 1874, et imprimée à Québec, chez Darveau. On voit mentionné, à la page du titre, que ce travail est « publié sur demande de l’honorable P. Fortin, ministre des Terres de la Couronne ». C’est un éloquent plaidoyer pour la protection des oiseaux et en faveur de la plantation des arbres d’ornement. Le mot « forestiers », qui apparaît dans le titre, n’est là que pour indiquer que cv’est dans la forêt que l’on peut trouver des sujets à transplanter. Une gravure hors texte représente notre Pic doré ou Pivart. Cette brochure, qui semble être devenue une rareté bibliographique, serait encore utile aujourd’hui pour favoriser la protection des oiseaux utiles et la plantation gfénéralisée des arbres d’ornement.

l’abbé provancher

Le plus ancien travail consacré a la nature inorganique dans le Naturaliste canadien, c’est une étude sur la tourbe qu’y publia M. D.-N. St-Cyr, dans les livraisons de mai, août et septembre 1871, du volume III.

Dans le volume suivant, année 1872, l’abbé Provancher entreprend une longue étude sur la géologie. « Plus d’une fois, sans doute, dit-il en commençant (p. 307), nos lecteurs se sont demandé si nous avions exclu la géologie de notre programme, vu que, touchant à la fin de notre quatrième année, nous n’en avons pas encore dit un mot. Un journal d’histoire naturelle ne parlant pas de géologie serait presque une anomalie, un contre-sens. La géologie, c’est aujourd’hui la science à la mode parmi les savants... Nous avouons que depuis longtemps il nous tarde d’entamer le sujet, de satisfaire cette légitime impatience de nos lecteurs. Ce n’est pourtant pas que, trop confiant dans nos propres forces, ni rassuré par de longues années d’étude et d’observation, nous entretenions l’espoir d’émerveiller nos lecteurs des flots de science que nous comptons faire couler sous leurs yeux ; mais c’est que nous nous figurons que nos lecteurs éprouveront, dans les entretiens familiers que nous leur donnerons sur des sujets si relevés, tout autant de plaisir que nous en avons trouvé nous-même en poursuivant ces études. — Si nous avons attendu si tard à nous occuper du sujet, la cause en est h la multiplicité des matières que nous avons à traiter. Oh ! heureux sont-ils, les amateurs de l’étude qui peuvent s’adonner à une spécialité de leur choix, et ne sont pas astreints, comme nous, à chevaucher par monts et par vaux dans le domaine des sciences, pour arracher par-ci par-là quelques bribes à leurs champs les plus riches, que nous devons encore façonner, accommoder pour les goûts divers de ceux à qui nous nous adressons. C’est pour les spécialistes que le jour ne dure pas assez pour les observations, que les veilles sont trop courtes pour enregistrer les remarques et les conclusions. Ils ne sont pas astreints, comme nous, à laisser une étude à mi-chemin, au milieu souvent de ce qu’elle a de plus attrayant, quelquefois précisément au moment de tirer les conséquences des prémisses posées, pour se livrer avec répugnance à des sujets tout différents et qu’on ne peut faire pour ainsi dire qu’effleurer, quelque importants qu’ils soient. »

Ce travail sur la géologie s’étend du volume IV au