UNE HÉLICE NATURALISÉE CANADIENNE

un trophée de nos chasses entomologiques que comme un souvenir du lieu où nous faisions cette capture. Que nos lecteurs ne s’étonnent pas de nous voir ainsi entremêler, aux suaves émotions de la piété, la joie profane du naturaliste à la rencontre de quelque spécimen nouveau pour luj. Tous les êtres ne sont-ils pas des créatures du Souverain Maître, et ne proclament-ils pas, chacun à sa manière, ses infinies perfections, sa puissance, sa sagesse? Cet être infime, ce petit Otiorynchus scabrosus, car c’est ainsi que le désigne la science, ne vient-il pas lui aussi, aux pieds de l’image de la Reine du Ciel, pour chanter ses louanges! N’ofîre-t-il pas, dans la perfection .de ses formes, dans l’harmonie de ses membres et de ses couleurs, aux hommes ses frères dans la création, la preuve que tout dépend de Dieu, de ce Dieu qui n’a pas accordé une moindre attention, en conformant les membres du plus petit insecte, qu’à l’organisation des mondes qui peuplent l’espace, et que tout ce qui existe doit par conséquent rendre hommage à l’auteur de toutes choses? — C’est en nous livrant à ces réflexions que nous nous assurons notre capture en la logeant dans notre bouteille de chasse. Mais qu’apercevons-nous en levant les yeux? Voici qu’à côté de l’image de Marie, à la hauteur de son épaule, dans la niche même, du côté de la droite, un gentil petit oiseau, une légère Bergeronnette, vient ajouter un brin quelconque au nid qu’elle est en frais de construire en cet endroit. » Puis, c’est un arbrisseau nouveau pour lui, le Genêt épineux, qu’il rencontre; puis c’est une demi-douzaine d’espèces de coléoptères qu’il capture. Et pour revenir à notre colimaçon, ce fut sans doute au cours de ses promenades dans le domaine de Lourdes qu’il recueillit l’Hélice que j’ai mentionnée. De retour au pays, il constata que le mollusque était encore plein de vie. Il m’est arrivé, à moi aussi, de trouver vivant, après des mois que je l’avais capturé, tel mollusque terrestre que j’avais déjà incorporé dans mes collections. En tout cas, toujours curieux de nouveaux faits en histoire naturelle, M. Provancher voulut voir ce qu’il adviendrait sous notre climat de cette espèce européenne et il mit le spécimen en liberté dans son jardin. Et plus tard, il eut la joie, en retrouvant au Cap-Rouge le même individu ou ses descendants, de constater que l’espèce avait passé sans broncher à travers

l’abbé provancher

les rigueurs de nos hivers. Ah ! qu’il serait intéressant aujourd’hui de savoir jusqu’où cette espèce s’est répandue dans le pays ! En tout cas, dans maintes années d’ici, quelque conchyliologiste américain sera surpris de rencontrer sur notre continent cette Hélix d’Europe, et, ignorant à coup sûr les humbles lignes que nous traçons aujourd’hui, se demandera comment ce mollusque du midi de la France a bien pu s’introduire de ce côté-ci de l’Atlantique.

Si, après cet épisode conchologique, nous revenons au sujet de l’histoire naturelle dans le Naturaliste canadien, ce sera pour constater dès l’abord que ce fut le monde entomologique qui occupa la plus grande place dans les vingt volumes de la revue que publia l’abbé Provancher. Mais les publications entomologiques constituant la partie la plus importante de ses travaux dans la seconde partie de sa carrière, il convient de leur consacrer une étude plus étendue, qui va suivre.