LE P. FRÉDÉRIC A QUÉBEC ET AU CAP-ROUGE

parler de ce prêtre qui se trouvait à Jérusalem en même temps que lui ; mais comme ils ne résidaient pas dans le même couvent, le hasard ne les avait pas fait se rencontrer. Obéissant à la suggestion de M. Fernique, le P. Frédéric alla donc visiter M. Provancher à son hôtel, et le lendemain il recevait au Commissariat la visite de son ami de la veille. Celui-ci, à brûle-pourpoint, invite le P. Frédéric à \enir au Canada, il lui peint la situation au plus beau, et lui indique les précieux avantages qui pouvaient résulter, pour la Custodie de Terre-Sainte, de ce voyage en Amérique. Ce projet ne manqua pas de sourire au P. Frédéric, chez qui se réveillèrent bientôt les impressions d’autrefois; et comme la quête qu’il était venu faire en France ne lui promettait pas de grands succès en ce moment, il décida d écrire au Rme P . Général pour demander une mission au Canada en vue de l’établissement de la quête du Vendredi- Saint en ce pays. M. Provancher était déjà sur son départ, et, par suite, laissa le R. P. Frédéric à Paris. Ceci se passait en mai 1881.

« L’obédience pour le Canada arriva au R. P. Frédéric vers la fin de juillet ( 1 88 1 ) ; le 31, il s’embarquait au Havre pour New-York. La traversée fut pénible. Le 8 août, il débarquait à New-York, où il s’arrêta quelques jours au Commissariat de Terre-Sainte pour y traiter, avec le R. P. Commissaire, des graves intérêts de la Custodie. Le 23 août il se remettait en route; le 24, à 9 heures du matin, il traversait le Saint-Laurent, où, de l’autre côté du fleuve, l’attendait une voiture envoyée par le dévoué M. Provancher, pour le conduire directement au Cap-Rouge. Vers 11 heures, il célébrait sa première messe au Canada (1). C’est aussi probablement la première messe qui ait été célébrée par un Franciscain du Premier Ordre depuis les derniers Récollets.

<« Après s’être reposé un peu, il s’agissait d’aller conférer avec Mgr Taschereau, archevêque de Québec, au sujet de sa mission. Il fut reçu cordialement ». Cette mis-

(1) Vraisemblablement dans la chapelle privée de M. Provancher, où je célébrais moi-même durant mes séjours au Cap- Rouge, jusqu’à ce que nous fûmes informés, l’un et l’autre, que seul le prêtre titulaire du privilège de l’oratoire privé a l’autorisation de pouvoir y dire la messe. A.

l’abbé provancher

sion du P. Frédéric consistait à organiser au Canada un Commissariat de Terre-Sainte et à établir dans les divers diocèses la quête annuelle prescrite par les Souverains Pontifes en faveur des Lieux Saints confiés à la garde des Franciscains. L’archevêque assura le P. Frédéric que, pour l’établissement de cette quête, il allait lui-même saisir les autres membres de l’épiscopat canadien de cette question.

« Sur la demande du R. P. Frédéric, poursuit le P. Hugolin, Mgr Taschereau le nomma visiteur du Tiers- Ordre et l’autorisa à prêcher des missions dans son diocèse. Le révérend Père débuta à Québec même par une retraite pour les Tertiaires isolés de la ville, car il n’y avait pas encore de fraternité établie. Ces tertiaires isolés étaient au nombre d’une centaine environ. Monsieur le Curé de Saint-Roch mit à leur disposition la grande chapelle de la Congrégation (1) ; puis, les journaux de la ville avant annoncé cette retraite, une foule considérable y prit part. Ce fut un enthousiasme indescriptible, si bien que cette première mission est restée célèbre. Pour terminer, la fraternité fut canoniquement érigée. Le P. Frédéric continua ses missions dans le diocèse jusque vers le 20 septembre. Pendant tout ce temps, il fut l’hôte de M. Provancher. — C’est à ce moment qu’il quitta le diocèse de Québec pour se rendre dans celui des Trois- Rivières, toujours conduit par son archange Raphaël, M. l’abbé Provancher ».

Au sujet de cette extraordinaire retraite de la Congrégation, à Saint-Roch de Québec, l’ouvrage Les Franciscains (2) a le passage suivant :

« Avec l’autorisation de Mgr Taschereau, le Père Frédéric prêcha une retraite à Saint-Roch. La foi canadienne multiplia autour de lui les auditeurs et les prodiges. La vénération des reliques de Terre-Sainte, sur les derniers jours de la mission, réunit une foule de 8.000 personnes. Quelques jours après, le Père ayant annoncé qu’il bénirait les objets de piété, en leur appliquant un morceau de la vraie Croix, l’assistance fut si nombreuse que la cérémonie

(1) Cette « grande chapelle » des congréganistes, nn pen agrandie depuis, est aujourd’hui l’église paroissiale de Jacques- Cartier. A.

(2) Publié à Québec, en 1917.