LE P. FRÉDÉRIC A QUÉBEC ET AU CAP-ROUGE

dura cinq heures ininterrompues. « On nous dit, écrivait « le missionnaire, que les magasins de Québec et de Mont- « réal n’avaient pu fournir toutes les croix pour æs « hommes, et qu’on s’était adressé jusqu’aux Etats-Unis « pour se les procurer. »

Ces faits en disent long sur la valeur du missionnaire — et aussi, sans doute — sur la piété des populations de Saint-Roch et de Notre-Dame de Jacques-Cartier, de Québec, qui sont probablement les plus ferventes de toutes les paroisses du Canada.

Le P. Frédéric, après un séjour de six mois au Canada, repartait pour l’Europe en 1882, devant revenir ici dès le mois de septembre de la même année. Ce retour n’eut lieu, en fait, qu’en 1888, et eut pour résultat l’établissement aux Trois-Rivières du Commissariat de Terre-Sainte.

Le P. Frédéric de Ghyvelde, ou « P. Frédéric Jansoone », mourut à Montréal le 4 août 1916, laissant après lui, poursuit l’écrivain que je viens de citer, <c une grande réputation de sainteté bien méritée par une vie toute de mortification, de zèle apostolique, d’amour de Dieu et des âmes. » Telle était bien l’exacte impression laissée par ce religieux chez son hôte du Cap-Rouge. C’est ainsi que l’abbé Provancher m’écrivait le 27 février 1882 : « J’attends après-demain le P. Frédéric qui doit passer plus d’un mois ici. C’est là l’homme de Dieu, le saint, pour qui tout le monde n’est rien, pourvu que par son humilité et son dévouement il puisse faire honorer Dieu. Que je" me plais en sa compagnie! Il fait bon, quand on est froid, de se frotter un peu avec ceux qui brûlent d’amour pour Dieu (1). »

Neuf années après la fondation franciscaine à Montréal,

(1) Ce fut surtout au cours des étés qui suivirent les deux séjours au Cap-Rouge du P. Frédéric que je trouvai, durant les vacances où j’étais son hôte, mon ami du Cap-Rouge le plus enthousiaste au sujet du P. Frédéric. Toutefois, il ne m’arriva jamais de me rencontrer chez l’abbé Provancher avec le célèbre Fransciscain, — ce qui nous permettait d’occuper alternativement ’ la même chambrette dans la maison. Je ne l’ai vu qu’une fois, dans une sacristie de Quebec, avant un office ou je devais assister; et décidé à profiter de l’occasion, j allai me présenter à lui tout à fait ex abrupto. « Le voici donc, m’écriai-je en l’abordant, cet illustre Père Frédéric, dont j’ai tant entendu

l’abbé provancher

eut lieu celle de Québec, en 1900. « Le xixe siècle, dit le P. Hugolin (1), ne devait pas s’achever sans voir les enfants du Séraphique Père revenir dans la vieille métropole, dont avec Champlain ils sont les fondateurs... C’est Québec (2) qui les fascinait : l’ancien Québec, français de naissance par la loi, franciscain de naissance par la foi ». Un modeste édifice, jusque-là maison d’école, servit de couvent provisoire en attendant l’installation, qui eut lieu en l’automne 1902, dans le couvent dont la construction se commença en septembre 1901. « Le 29 octobre, en la fête transférée des Saintes Reliques, le Dieu de l’Eucharistie érigeait sa demeure permanente dans la maison franciscaine de Québec. Monseigneur Marois, vicaire général du diocèse, voulut donner à l’Ordre un nouveau et précieux témoignage de son estime et de son affection, en venant présider cette fête tout intime et célébrer la sainte messe en cetté circonstance mémorable. L’autorité épiscopale, à l’ombre de laquelle François d’Assise a toujours planté ses tentes, déposait ainsi elle-même le Dieu de la vie au centre de l’œuvre naissante. »

C’est ainsi, au moins par la fondation franciscaine de Montréal, et par l’établissement du Commissariat canadien de Terre-Sainte, que l’abbé Provancher a pu voir, dans ses dernières années, la réalisation d’un vœu qui lui avait été si cher, pour laquelle il avait fait les premières démarches, dès 1S66, et à laquelle d’ailleurs il put lui-même collaborer, notamment par ses relations avec le P. Frédéric, qui s’adressa à lui dès sa nomination comme visiteur de toutes les fraternités du Tiers-Ordre franciscain au Canada. « Ayez donc la bonté de me dire — lui écrivait le religieux

parler ! — Je ne vous comprends pas, M. l’abbé ! » me répliqua le religieux, tout désarçonné par un abord aussi inattendu. Je lui expliquai alors mes relations avec l’abbé Provancher, et lui exposai combien j’avais souvent entendu parler de lui chez notre ami commun du Cap-Rouge. A.

(1) Vingt-cinq années de vie franciscaine au Canada Montréal, 1915 : passion.

(2) « A trois reprises, les Frères Mineurs se sont établis à Québec : en 1615, en 1670 et en 1900. Leur couvent actuel de la rue de l’Alverne est la sixième résidence habitée par eux en notre ville. » (Rév. Père Léopold, O. F. M., L’Action catholique , Ier octobre 1921.)